пессимист (с) ЛЛ
Название: Калькулятор – ч.4
Автор: katsudon
Переводчик: belana
Бета: Nadalz
Ссылка на оригинал: ссылка
Разрешение получено
Персонажи: Локи, Тор, прочие мстители
Рейтинг: PG
Саммари: Локи редко ошибается в расчетах, но когда это случается, последствия бывают неприятными. Над ними можно посмеяться – если выживешь. Маленькая ошибка приводит к созданию робота–убийцы, убеждённого, что он и есть Локи, собирающегося доказать этот тезис, став правильным злым божеством. К огорчению всех участников процесса, Локи объединяется с Мстителями, чтобы восстановить равновесие. В фике будут вафли, ожившие скелеты и пение леди Гаги в душе
Дисклеймер: всё принадлежит правообладателям
Примечание 1: продолжение фика про тапочки , Калькулятор – ч. 1, Калькулятор – ч.2, Калькулятор, ч.3
Примечание 2: оригинал закончен, перевод в процессе
читать дальшеГлава 16
Локи с некоторым облегчением принял переключение внимания с него на состояние его плеча и кровеносной системы. Ему нужно было время подумать, но это оказалось сложнее, чем должно было быть. Он потерял сознание всего на несколько секунд, но некоторое время весь мир представлялся очень странным, включая полёт на вертолёте, где Хоукай радостно прижимал к его плечу бинты – сильнее, чем Локи считал необходимым, но его никто не спрашивал.
Потом опять была база и крошечная больница; доктора, швы, совершенно излишний рентген, что дало Локи время подумать. А тем для размышлений было множество. У его врага появилось лицо, правда, его собственное лицо, прилепленное на механизм. От самой этой мысли мониторы вокруг Локи начинали раздражающе пищать. Но с этим ничего нельзя было поделать, потому что он опять был прикован наручниками к кровати и не имел возможности – как физической, так и магической – вмешаться в ситуацию. Что, в свою очередь, представляло собой следующую проблему: этот уродец украл его, Локи, магию, вырвал её с корнем, от чего хозяин скорее испугался, чем разозлился (47). Так что он не смог удержаться, дал свободу своему воображению, потому что обычные методы в такой ситуации не помогут.
На самом деле он подозревал, что возвращение магии будет напрямую связано с уничтожением этого чертового робота (это не убийство, потому что он не живой), так что это было приятным дополнением к полезному. Одна эта мысль согрела его измученную душу, потому что Локи мог придумать изобретательный способ уничтожения того, что ему не нравилось, и превратить это действо в легкомысленное развлечение.
Этот план требовал некоторое количество дополнительной информации. Её можно было получить через Тора и его друзей, которые будут бороться с роботом и возвращаться в дыму и пепле (кажется, это был их любимый способ вести дела). И если ему повезёт и удача наградит его одной из своих самых соблазнительных улыбок, которую она припасает специально для Локи, что проведёт к травмам в команде Мстителей.
Не имея возможности интриговать, Локи пытался найти другие развлечения, разглядывая потолок. Он постоянно находился в движении (листал книгу, вышагивал по комнате) именно для того, чтобы избежать таких вот ситуаций. Когда Локи интриговал или учился, его голова была занята, а сам Локи не сходил с ума от скуки, умудряясь при этом не думать о вещах, с которыми «Не Желал Разбираться» (48).
Но сейчас он вынужден был размышлять над каверзными вопросами, например, почему в Митгарде он выглядит самим собой, а не синим чудовищем. Его истинное наследие представляло собой неприятную правду, от которой не спасали никакие шутки и розыгрыши. И без магии, сдерживавшей такие мысли, реальность была для Локи такой же тюрьмой, как и эта палата. С другой стороны, видимые ему участки кожи были нормального цвета, хотя пальцы мерзли. Может, это ощущение было результатом паранойи и перенапряжения, может нет, но Локи не собирался быть подопытным кроликом для докторов ЩИТа.
Он размышлял над этими неприятными вещами и был готов делать ноги, так что приход Тора принёс облегчение.
Почти.
У Тора в руках была очередная игрушка странной формы и дешёвая ваза с цветами.
– Брат! – пророкотал он.
Локи оторвал голову от тонкой как фанера больничной подушки только ради того, чтобы максимально саркастично плюхнуться обратно.
– Как твои дела? – Тор пристроил игрушку (возможно это был тигр, в лапах которого находилось сердце с надписью «Всё будет прекр– р– расно!») и букет на тумбочку за пределами досягаемости Локи.
– Ну, я чувствую себя как будто меня ещё раз подстрелили, и нечто с жизненной силой тостера отняло у меня всю магию. Но сейчас, когда ты здесь, все эти заботы забудутся в лучших традициях товарищества и веселья.
– То есть, не очень хорошо. – Тор устроился рядом с братом.
– Нет, не очень.
Повисла неловкая тишина. Локи старался как мог сделать паузу ещё более мучительной, надеясь заставить Тора уйти из комнаты и оставить его один на один со своими кошмарами. Вспомнив об ужасах, Локи посмотрел на свои ладони, чтобы убедиться, что они нормального цвета, и размял пальцы, пытаясь согреться.
Тор, проявляющий шокирующую сообразительность в самое неподходящее для Локи время, заметил:
– Ты выглядишь как всегда, брат. – Локи раздражённо глянул на него. Тор отвел взгляд и пожал плечами будто защищаясь: – Хеймдаль говорил, что твоя внешность... иногда меняется.
Локи не любил напоминания о своем наследии, но демонстрировать их окружающим он любил ещё меньше. В какой– то момент он соблазнился идеей использовать эту особенность для запугивания смертных («Смотрите, какой я монстр!»). Но увидев себя в зеркале, Локи пришёл в такое уныние, что не смог даже злодейски рассмеяться.
– Я никогда не умел контролировать свою внешность усилием воли, – неохотно сказал он. – Иначе я бы гораздо раньше понял, в какой ситуации оказался.
«Поскольку Одину никогда бы не хватило мужества просто сказать ему об этом», – подумал Локи.
– Я тоже размышлял на эту тему.
– В течение последних двух часов ты очень много думал. Мозг не перегрелся? Я слышал, что в коридоре есть автомат со льдом.
Тор усмехнулся, интерпретировав эти слова совершенно неправильно (49).
– С самых ранних моих воспоминаний твоя кожа не была голубой, а глаза – красными.
И это тоже Локи не мог контролировать в детстве.
– Возможно, это влияние окружающей среды, – сказал Локи. Не потому, что хотел вести эту странную беседу с Тором, он, скорее, размышлял вслух. В конце концов, он не замечал никаких изменений в своей внешности до встречи с йотунами и прикосновения к корзине вечной зимы.
– Возможно, это твоё настоящее лицо, – тихо сказал Тор. – А всё остальное просто дурной сон.
Локи хмыкнул и повернулся к брату. На лице Тора была написана такая искренность, что начал испытывать мгновенную неприязнь. Этот человек был настолько благодушен (несмотря на всё, что Локи ему сделал, включая инцидент с медовухой), что Локи хотелось закричать. Если бы рядом сидел не брат, Локи не стал бы сдерживаться, но в присутствии Тора он не мог позволить себе такой каприз.
– Весь этот разговор, – горько сказал он, – превращается в ночной кошмар.
– Значит, твоё место в Асгарде. Со мной. Со всеми нами. – Тор взял брата за руку (ту, что с наручником, давая понять, Локи никуда не сбежать).
Так Локи рационализировал ситуацию и объяснил себе, почему не стряхнул руку этого блондинистого чудовища.
Положение было слишком похоже на упрощённую сказку. Как будто всё, что нужно, чтобы превратить монстра в нечто человекоподобное, это прогулка среди асов, или прикосновение Одина, или может, бесконечная непоколебимая любовь Фрейи. Локи понимал, что это решение идиотское, детская сказка, но это максимум интеллектуальных усилий, на который способен Тор в особенно задумчивом настроении. Этому должно быть (математическое) объяснение. Локи бы его нашёл, если бы у него были свободны руки и имелась доска, чтобы рисовать диаграммы магических полей.
Потому что мир, где Тор, его сводный брат с громадным сердцем и крохотным мозгом, разрешил задачу, над которой Локи безрезультатно бился, был местом, где Локи жить не хотел. Мир, где Тор видел решение (пусть кривое и неточное) быстрее и яснее Локи, был страшен и более того – идиотичен.
Не меньшей глупостью, по мнению Локи, было ощущение, что тепло руки Тора перетекало в его ладонь, разгоняя холод.
ПРИМЕЧАНИЯ
(47) Хотя в случае с Локи страх неизменно превращался в злость, потому что страх – это оскорбление от всей вселенной, а оскорбления, конечно, его злили. Так что шёл процесс формирования гнева, который Локи сохранял в глубинах своей психики до нужного ему момента. Желательно воспользоваться скрытыми ресурсами, когда этого никто не ждёт.
(48) Заглавные буквы – это не ошибка, а точное описание отношения Локи к таким мыслям. Самоанализ не приносил добра ни Локи, ни окружающим, обижавшимся как на его ядовитые комментарии, так и на внедрение острых предметов в мягкие ткани (последний метод был предпочтительней).
(49) Это была шутка, а не переход на личности.
Глава 17
Когда в палату вошла Наташа, Локи испытал облегчение. Она не смогла выгнать Тора, но хотя бы убедила его отпустить руку брата и сесть подальше, не влезая в чужое личное пространство. Это также означало, что на лице Тора появилось обычное выражение – смесь строгости, божественности и некоторого самодовольства. Локи считал, что это намного лучше очень странных почти нежных взглядов, которые брат на него бросал ранее.
Вот только агент Романова приступила к самому предсказуемому и скучному допросу из всех, на которых приходилось присутствовать Локи. Потому, что она ещё могла поверить в то, что на свободе разгуливает некий двойник Локи, но была не способна уяснить простую мысль: это очень плохо.
– Просто скажи, невыносимая женщина, какие доказательства нужны, чтобы убедить тебя: не имею отношения к происходящему? – рявкнул он после того, как Наташа в шестой раз задала всё те же три вопроса самым спокойным тоном.
– Можешь начать с объяснения, как его остановить, – улыбнулась она.
– Думаешь, если б я знал, то удостоил бы ваши пенаты своим присутствием и позволил бы сквозняку обдувать моё мужское достоинство? Серьезно? Тот, кто придумал одежду для пациентов, садист, я в этом уверен!
– Не сомневаюсь, они будут рады услышать твою конструктивную критику. Так где же находится этот робот?
Если бы у Локи одна рука не была в гипсе, а вторая – в наручнике, он бы начал рвать на себе волосы. Или на Наташе, что было бы предпочтительнее. Он в красках представлял, как запускает руки в эти рыжие локоны и трясет их обладательницу, пока та не задаст какой– нибудь новый вопрос. Но пришлось только тюкнуться затылком о подушку, мечтая, чтобы она была бетонной, в этом случае у Локи был бы шанс потерять сознание.
– Я уже говорил: не знаю! Я и так уже говорю исключительно односложными словами, чтобы ты поняла! Дальше упрощать некуда!
Наташа скрестила руки на груди и грозно посмотрела на Тора, когда тот попытался открыть рот:
– Что...
– Как ты умудряешься это делать? – в отчаянии выпалил Локи.
– Что делать?
– Я постоянно убийственно смотрю на Тора, но он никогда не то что не замолкал, но даже паузу не делал. Как тебе это удаётся?
– Я не позволю тебе менять тему разговора.
– Чтобы был разговор, я должен участвовать в нем, давать осмысленные реплики, а твой словарный запас должен быть больше, чем у куклы.
– Не сработает. Что...
К счастью, прежде чем Локи сумел опять её прервать, сработал таймер на часах Наташи. Она посмотрела на них – её идеально очерченные брови поползли вверх.
– Тор, нам пора.
Локи усмехнулся в потолок.
– Что, началась распродажа в магазине для умственно отсталых?
– Твоего робота видели, – сказала Наташа, рывком распахнула дверь и махнула Тору, чтобы шёл вперед.
– Он не...
Дверь захлопнулась.
– …мой. – Локи вздохнул. Наступила тишина, нарушаемая лишь писком медицинского оборудования и шумами в трубах. И конечно, грохотом его собственных мыслей, несшихся как поезд под откос.
* * *
– Знаешь это чувство, как будто ты здесь уже бывал? – спросил Бартон, свесившись из двери вертолёта, чтобы лучше видеть ландшафт. Держался он только за кожаный ремешок. От этой картины агент Коулсон начал с интересом разглядывать потолок.
– Это называется дежавю, – подсказала Наташа одновременно скучающе и раздражённо.
– Угу, оно самое.
– Это не твой случай, потому что мы здесь раньше действительно бывали.
– Я так и знал. В прошлом году, да?
– Да. Когда Локи по странному завихрению нейронов мозга... – Тор прочистил горло. Наташа демонстративно не обратила на него внимания и продолжила: – ...решил, что он хочет оживить целый зоопарк динозавров из палеонтологического музея.
– О да. Классно было, – кивнул Бартон.
– Тор, твоему брату, что, всё ещё шесть лет? – поинтересовалась Наташа.
– Всем нравятся динозавры, – пробормотал Тор в бороду. – И там не мой брат.
– А всего лишь нечто, страшно на него похожее. И пребывающее с ним в сговоре (50).
– В тот раз мы победили, да? – спросил Бартон. – Та штука в египетском зале. Мы её разнесли. И всё такое.
– Твоя способность художественного пересказа всегда меня восхищала и воодушевляла, – прокомментировала Наташа. Когда он опять открыл рот, она быстро добавила: – Да.
– Хм. – Бартон снова свесился из двери вертолёта, чтобы не скучать. Он рассмеялся, когда агент Коулсон схватил его за ремень и втащил обратно. – Так что, мы делаем миксы на «Сборник хитов Локи»?
– Похоже на то, – ответил Коулсон и скривился. – Надеюсь, это не значит, что следующая цель – Пентагон. Я итак уже испортил отличный костюм.
Бартон лучезарно, беззаботно улыбнулся, но его усилия пропали втуне, никто не среагировал.
– Плёвое дело (51).
* * *
Конечно, всё было не так просто, не так легко и, естественно, не по плану. Мстители проникли в музей через громадные окна на потолке, поскольку, во– первых, это производит впечатление, во– вторых, в прошлый раз прекрасно сработало. Только в этот раз на полу полыхало зеленое пламя. Ни один из команды не оказался настолько раскоординированным, чтобы в него упасть, но проклятья, суматоха и задержки имели место. Именно тогда велоцирапторы бросились в атаку. Скелеты велоцирапторов. Миллионы лет окаменения никак не повлияли на их скорость или остроту зубов.
Тор, конечно, мог быстро разбивать скелеты (что и делал), но когда появился Локи, до конца было ещё далеко. Агент Коулсон пытался отцепить щёлкавшего челюстями динозавра от щиколотки Тора при помощи девятимиллиметровых пуль, когда робот создал множество своих копий.
Бартон пытался пристрелить того Локи, которого считал настоящим. Стрела пролетела сквозь цель, не нанеся никакого ущерба, и попала в картину на противоположной стороне зала. Бартон попытался выбрать следующую цель, что было довольно сложно: все Локи были одинаковыми.
– У нас есть небольшие проблемы, – сказал он Наташе, стоявшей неподалёку.
Та пнула череп ожившей окаменелости – он покатился по полу.
– Больше обычного?
– Угу.
– Почему?
Бартон выпустил ещё одну стрелу – эффект был тот же.
– Если ты не заметила, этот Локи не улыбается.
Наташа увернулась от атакующего археоптерикса, запутала его в проводе, выдернутом неизвестно откуда, и с шумом разбила скелет об пол. Она окинула взглядом полноценную армию из Локи. В сложившейся ситуации бы нечто страшно знакомое, но она никогда не видела у Локи настолько мрачного выражения лица.
Каждый Локи поднял руки, с пальцев сорвались зелёные искры.
– Душераздирающее зрелище, – в унисон произнесли они.
Потом всё понеслось под откос.
* * *
Локи занимался подсчетом дырочек на воздуховоде и использовал полученные данные для создания математических загадок (52). Он придумал несколько забавных задач, но не знал, как их записать. Можно было воспользоваться классическими и устаревшими методами типа крови на простыне, но Локи всегда предпочитал чужую кровь.
Прежде чем скука стала настолько всеобъемлющей, что он начал бы пересмотр собственных принципов, врачи доставили ему соседа, открыв слишком широкую дверь и вкатив ещё одну кровать.
Локи приподнялся. Доктора старались не смотреть ему в глаза, но это не помешало Локи возмутиться:
– Что это означает? Я не могу побыть пленником в тишине и спокойствии, у меня будет сосед?
Хотя внутренне он потирал руки от радости и хихикал при мысли, что теперь у него будет разумное существо (насколько это слово применимо к людям) для истязаний. Будет чем убить время.
Пожилой джентльмен строго посмотрел на него. Под таким взглядом простые смертные вроде стажёров старались слиться с обоями, но от Локи он не столько отскочил, сколько с хлюпаньем разбился.
– Медотсек здесь небольшой. Если вам не нравятся условия, можем вас переместить, думаю, замок в вашей камере уже починили.
Локи усмехнулся. Мысль о жизни без наручников была очень приятной. Но потом он увидел второго пациента, а точнее, прядь рыжих вьющихся волос. Он откинулся на тонкую подушку, состроив особенно злорадную мину:
– О, эти ужасы каменного мешка. Пожалейте меня, добрый господин.
Врач, занятый установкой капельницы, кажется, не заметил здоровой доли сарказма во фразе. Локи это вполне устраивало.
Что бы ни произошло, агент Романова выглядела не лучшим образом. Она была без сознания; из увиденного Локи сделал вывод, что она получила приличную порцию тумаков. Он прикусил язык и довольствовался наблюдениями, пока врачи не ушли, потом развлекался составлением списка её травм и причин, их вызвавших. Набор получился впечатляющий, и Локи был уверен, что знает, где можно так опалить волосы и получить ожоги. Если его предположение верно, то...
Скажем так, Локи был не в восторге от творческих способностей робота, ворующего магию. Чтобы достичь такого уровня презрения, требовались усилия, обычно используемые для захвата мира или парного бадминтона с доктором Стрейнджем.
В злодействе, как и в комедии, выбор правильного момента очень важен. Локи не был евреем или настолько больным, чтобы манерно преподносить свои шутки, но он уже давно освоил искусство презрительно усмехаться, рисоваться и казаться скучающим вплоть до момента, когда можно было выпускать бешеных собак– роботов, по виду напоминавших результат скрещивания пуделя и гиены.
Так что Локи терпеливо ждал, пока Наташа придёт в себя и начнёт оглядываться. Когда она наконец повернулась в другую сторону, Локи промурлыкал самым злорадным тоном:
– Какая приятная неожиданность, милочка.
Наташа повернулась к нему лицом, и только тогда Локи заметил брекеты – её челюсть была зафиксирована. Она слабо схватилась за перила кровати, видимо, всё ещё плохо понимая, что происходит.
Локи решил, что это будет оплата кармических долгов за все случаи, когда Тор произносил уму непостижимые глупости в его присутствии. Ну, может, за половину.
– Итак, – сказал он насмешливо, идеально копируя её интонации, – так где находится этот робот?
ПРИМЕЧАНИЯ
(50) Необходимо отметить, что Тор не стал спорить не из– за сработавшего инстинкта самосохранения. Научные исследования показали, что у Тора желания сохранить свою жизнь меньше, чем у депрессивного офисного планктона в запое. Нет, скорее, Тор точно не знал, что такое «сговор», и не собирался спрашивать. Из контекста он сделал вывод, что это слово означает какую– то смертельную схватку, что казалось Тору приемлемым объяснением.
(51) Это выражение у Бартона означает «хуже уже некуда». Где– то далеко вселенная хихикнула. От подобного звука здравомыслящие люди прячутся под кроватью и не выходят из дома, пока тело не найдено, а маньяк не посажен в тюрьму.
(52) Поначалу он пытался извлекать из них квадратные корни, что напомнило ему о некоей ошибке, допущенной при прыжке из окна квартиры, так что Локи бросил это занятие с отвращением. Большинство людей могли простить себе ошибку в расчёте экспоненты, столкнувшись с угрозой смерти, но у Локи очень высокие стандарты.
Глава 18
Только оказалось, что это не оплата кармических долгов и даже не кража мелочи из магазина. Прежде чем Локи задал свой вопрос в семнадцатый раз, дверь в палату распахнулась, очень театрально, по мнению Локи, так умеют только шоумены.
На пороге стоял Клинт Бартон, так что Локи даже не сильно ошибся.
Печально было то, что появление Бартона заставило Наташу остановиться в процессе закатывания глаз.
– Привет, Наташа! – Клинт прошёлся по комнате, захлопнув дверь ударом пятки. – Я купил тебе шоколад, но врачи сказали, что ты действительно сломала челюсть и у тебя рот не открывается, так что я сам всё за тебя съел. – Он демонстративно потряс коробку, из которой не раздалось ни звука.
Наташа ещё раз закатила глаза – с некоторой долей раздражения. Локи решил запомнить чужие методы. Он сможет изобразить Бартона, только напившись до полной потери сопротивления, но брать на вооружение чужой опыт всегда полезно.
– Мог бы мне их отдать, – прокомментировал Локи.
– Да, но тогда бы ты решил, что ты мне нравишься, – возразил Бартон. – В общем, так. – Он достал стрелу.
Локи вздёрнул бровь.
– Ты опять хочешь меня этим покалечить?
– Ты прикован к кровати, это не спортивно. – Клинт как будто даже обиделся. – У меня всё– таки есть гордость. Нет, я хотел её тебе показать. Я почти уверен, что она прошила твоего злобного робота насквозь.
– И?
– И застряла в каком– то портрете на противоположном конце комнаты.
Локи поднял руку насколько это было возможно, старательно дёргая наручник.
– Ты не против? Я всё равно никуда не смогу уйти – даже со свободными руками.
– Конечно. У меня есть пистолет, так что я всегда смогу тебя пристрелить. Это я так, на всякий случай.
– Никогда не думал, что ты из тех, кто носит подобное оружие.
– Не пойми меня превратно, но огнестрелу не хватает некоего изящества. С другой стороны, пистолет вполне практичен, когда надо быстро кого– нибудь продырявить, – ухмыльнулся Клинт. – А ещё он практичнее перфоратора, так что вот.
Локи в изумлении уставился на него.
– Да я пошутил. – Клинт подошёл к кровати и расстегнул наручники, даже когда агент Романова издавала странные звуки, словно пытаясь кричать с закрытым ртом. Если подумать, то именно так и было.
– Мне больно это говорить, но спасибо. – Локи напоказ размял запястье и взял стрелу в руки. Она была немного липкой, и, понюхав её, Локи почувствовал запах апельсинов. Показухи ради он проверил балансировку стрелы. Что дало ему необходимые несколько секунд для размышлений, рассмотрения всех возможностей и формулирования жизнеспособной гипотезы.
– Ну и?
– Робот, очевидно, не создан из плоти и крови. – Локи покрутил стрелу в руках и вернул её Клинту оперением вперед. В конце концов, он был высшим существом, что требовало некоей галантности, даже если он сидел с голой задницей.
– И не из металла. – Бартон сунул стрелу подмышку.
– Какое меткое замечание, – сухо прокомментировал Локи. – Я отметил то же самое, встретившись с ним лицом к лицу. Я пытался проткнуть его кочергой. Думаю, ты представляешь, чем это закончилось. Стрела даже пахнет так же. Апельсинами.
– Никогда бы не подумал, что ты замечаешь запахи.
– Напоминаю: мы говорим о роботе, а не обо мне. – Локи принюхался. – Как бы то ни было, я никогда не буду пахнуть как фруктовый салат.
– Так что же это? Испорченный фруктовый салат?
Локи откинулся на спинку кровати, потирая подбородок освободившейся рукой (53).
– Истиной сущностью робота является… – Он замолчал и посмотрел на агента Романову. – Да, это был робот, точнее, частично робот, а не оживший тостер или что я там говорил. Ты мне всё равно не поверишь, чем очень меня обидишь. – Он отвернулся от неверящей агента Романовой и переключился на Клинта. – Как бы то ни было, оно размером примерно с грейпфрут. Так что тело для него – лишь возможность передвигаться и способ защиты. – Он нахмурился. – Имея доступ к моей магии, невероятно просто создать любое тело и поддерживать его функционирование. – У Локи чесались руки нарисовать диаграмму и таблицы к ней; механические действия обычно помогали ему думать.
– Типа апельсина?
– Возможно. Это лишь вопрос перегруппировки молекул в более подходящие для них места и мороки с поглощением света, что позволяет получить нужные цвета…
Клинт хмыкнул, вращая стрелу в руках как жезл, и, казалось, представлял себя в роли участницы военного парада, только со щетиной на лице.
– Похоже, ты этим часто занимаешься.
– Не прикидывайся идиотом, ты лично несколько раз видел этот трюк. Приобрести навыки метаморфа очень просто.
– Так что робот может быть чем угодно.
– Технически – да, – согласился Локи, хотя знал, что это не так. Было ясно, что у существа нет воображения. – Учитывая тот факт, что оно уверено, что является мной, полагаю, большую часть времени оно выглядит как я.
– То есть, его надо взорвать, и всё будет хорошо?
– Возможно.
– Звучит неубедительно.
Локи пожал плечами.
– Мне нужно больше информации, чтобы быть хоть в чём– нибудь уверенным. – Он подёргал ногами. – Возможность ходить мне обычно помогает. Злым гениям вроде меня гораздо лучше думается на ходу.
Клинт осторожно посмотрел на агента Романову, которая многозначительно покачала головой.
– Конечно, шутник.
– В душе ты так не разговаривал, – лениво улыбнулся Локи и быстро продолжил, пока Бартон не придумал ответ: – Расскажи мне про ваши приключения. И где мой… Где Тор, кстати? Я думал, он уже сюда вернулся и будет мне надоедать изо всех сил. – Не то чтобы он беспокоился о Торе; если этого бугая покалечил какой– то робот, он сам виноват (54).
– Несколько скелетов сбежали из музея, так что он их разыскивает. Ты удивишься, если узнаешь, как быстро могут двигаться эти ископаемые. – Клинт нахмурился. – Или не удивишься.
– Не удивлюсь. Так заварушка была в музее?
– Да.
– Расскажи в подробностях. – Локи внимательно слушал, пока Бартон описывал их последнюю запутанную операцию, бойню и конечный результат: робот сбежал, прихватив с собой некоторые образцы минералов, включая никелевожелезный метеорит, включённый в экспозицию. Клинт, казалось, почти обиделся, когда сразу после этого робот исчез, а не начал беготню по египетскому залу как сам Локи.
Всё дело в том, что если бы Локи хотел совершить какое– нибудь злодеяние, он забрал бы именно указанные предметы. Плюс один довольно могущественный артефакт из экспозиции народов Севера. Но в прошлый раз Локи оставил всё на месте, потому что пришёл туда в первую очередь развлечься, подурачить Мстителей и заставить их думать, что ему нужны совершенно посторонние артефакты – так, на всякий случай (55).
Если бы робот забрал те вещи...
– Локи?
– Да? – Он переключил внимание на Клинта, смотревшего на него странно (в таких случаях обычно говорят «неодобрительно»). Локи так и не понял, при чём тут добро, но слово очень подходило.
– Ты только что очень странно смотрел в пространство.
– Ну, ты всегда ужасно выглядишь, но я стараюсь не заострять на этом внимание, – спокойно ответил Локи. – Я размышлял. Понимаю: ты не имеешь ни малейшего представления, как этот процесс выглядит или ощущается.
– Если ты всегда думаешь с таким выражением лица, – хмыкнул Клинт, – я даже не хочу знать, о чём ты думаешь.
– И правильно. – Локи принялся отбивать пальцами ритм на одеяле. – Робот, скорее всего, отправится к тому чудному телескопу в Аречибо. За отражателем и парой антенн.
– И ты мне это рассказываешь, потому что... – нахмурился Клинт.
– Потому что мне скучно, – пожал плечами Локи. – Может, ты захочет остановить эту груду металлолома. Я с радостью помогу. Он уничтожает мою тщательно созданную репутацию.
– Я думал, ты будешь радоваться, что робот надрал нам задницы.
Локи собрался было спорить, но вовремя спохватился; как бы ему ни хотелось всем и во всём противоречить из– за этого робота, забывать о стратегии не стоило. Чтобы игра оставалась игрой, нужно было руководить Бартоном и его друзьями как марионетками на верёвочках (это довольно сложно делать одной рукой). Почти без усилий Локи изобразил на лице презрение.
– Пожалуйста. У меня есть репутация и куда больше лоска, о чём вы прекрасно осведомлены.
– Правда? А как же тот случай, когда...
– С помощью пилочки для ногтей, – царственным жестом отмахнулся Локи.
– Зараза. – Клинт захлопнул рот.
– Ты правда хочешь обсуждать эту тему? – Локи поудобнее устроился на больничной подушке, радуясь, что смог сбить Бартона со следа, потому что у Клинта лицо стало цвета малинового шербета (57).
Клинт погрозил ему пальцем, но не нашёлся, что ответить. Молчание было мудрым решением, потому что противник превосходил его по всем фронтам, а Локи был готов спеть что– нибудь из леди Гаги ради удовольствия видеть, как Бартон взорвётся. Локи считал, что у него довольно приличный голос.
– Аречибо, запомни. Вот и умница. – Королевским жестом он отпустил посетителя. Клинт был настолько взволнован, что не заметил, как Наташа пыталась привлечь его внимание; возможно, она пыталась напомнить Бартону, что на Локи надо надеть наручники.
Ну что ж, жизнь налаживалась, хоть и медленно. Когда за Бартоном закрылась дверь, Локи повернулся к агенту Романовой и лениво ей улыбнулся.
– Итак, – промурлыкал он. – На чём мы остановились?
ПРИМЕЧАНИЯ
(53) Этот жест обычно приносит больше пользы, если у злодея есть бородка, которую можно оглаживать, но практика показывает, что он оказывает положительный эффект как на формирование заговоров, так и на теоретизирование.
(54) Локи постоянно повторяет эту мантру, так же как и другую: что он не имеет никакого отношения к исчезновению и болезненной смерти нескольких человек, умудрившихся серьёзно ранить Тора.
(55) Для Локи Всякий Случай – почти разумное существо. Он формирует вероятности развития событий для непредвиденных обстоятельств (в том числе для того, чтобы Локи можно было загнать только в тот угол, который он сам построил).
(57) Локи собирался найти и придать мучительной смерти того идиота из рекламщиков, кто первый перепутал шербет и сорбет, но попробовав фруктовое мороженое, решил, что от избытка сахара в крови добреют.
Глава 19
Аречибо оказался городом в Пуэрто– Рико, что Клинт должен был сразу же вспомнить. С другой стороны, это Пуэрто– Рико, а у Бартона были странные провалы в памяти о последней вылазке туда (это признак чрезмерного потребления текилы (58)). В тот раз он расслаблялся в компании Тони, да и вообще большинство провалов в его памяти были так или иначе связаны со Старком. Должно же быть в жизни хоть что– нибудь неизменное.
Пуэрто– Рико было слишком далеко для путешествия на вертолёте или Торе (слава богу!), так что в ход пошёл один из частных самолётов Тони. К компании присоединился Стив, как раз разобравшийся с засекреченной проблемой в Сербии.
Стив отказался от предложенного Клинтом пива и скептически разглядывал салон.
– Признаюсь, я давно не летал на самолётах, но почему в центре установлен шест?
Клинт воспользовался ножом, который большинство людей в здравом уме назвали бы мечом, чтобы открыть пиво.
– Знаешь, в жизни бывают ситуации, когда лучше не задавать вопросы, чтобы не получить ответы, которые тебе не понравятся.
– Да?
– Это одна из них.
Тор горестно смотрел на пиво, он расстроился, узнав, что на борту нет медовухи.
– Здесь хотя бы нет зеркал на потолке. Это сбивало меня с толку.
Стив закрыл лицо рукой.
Клинт рассмеялся и отсалютовал Тору банкой пива.
– Кажется, так было задумано. – Он откинулся на спинку кожаного дивана. – Тор, мне что– то не нравится в твоём брате.
– Что именно? – прищурился Тор.
– Он слишком милый. – Бартон отхлебнул пива (59). – Я периодически напоминаю себе, что мы не друзья, потому что мне кажется, что не только он вешает мне лапшу на уши. Это сбивает меня с толку.
– Может, он и не так плох, – предположил Стив. Вероятно, это было последствие боксёрского матча с Гитлером, но Роджерс с трудом осознавал тот факт, что плохие парни обычно прекрасно умеют притворятся хорошими, маниакальный смех и удары в спину начинаются чуть погодя.
– Мой брат может быть очень приятным, когда хочет, – пожал плечами Тор. – И думаю, на всех вас он просто произвёл нехорошее первое впечатление. – Он украдкой оглянулся, словно ожидая, что агент Коулсон или Наташа выскочат как черти из табакерки.
– Вы оба, пожалуйста, постарайтесь вспомнить все случаи, когда Локи пытался нас убить, – вздохнул Клинт.
– Поскольку он не преуспел, я не понимаю, почему ты жалуешься, – ответил Тор. – Жизнь без битвы скучна.
– Да, возможно, но он всё равно покалечил много народа. И порушил много собственности. – Стив потёр подбородок.
– Вот, это ещё один момент, не дающий мне покоя. – Бартон отпил полбутылки одним глотком и начал размахивать ею, чтобы донести свою мысль. – Мы постоянно слышим, что он какой– то невероятный гений…
– Он самый умный из всех моих знакомых, – вставил Тор.
– Да, он, скорее всего, умнее всех нас за исключением Тони, и в половине случаев Локи не такая зараза, как Старк, но позвольте мне рассказать, насколько этот факт лишает меня покоя и сна. – Клинт ещё раз взмахнул рукой и вернулся к своим рассуждениям. – У него есть мозги и до недавнего времени была магия, и каждый раз, когда мы с ним встречаемся лицом к лицу, я надеваю коричневые штаны, потому что даже если мы в итоге выигрываем, хочется наложить в них от страха как минимум по три раза за встречу. – Он допил пиво и с грохотом поставил бутылку на стол. Получился отличный восклицательный знак. – И по идее, мы в невыгодном положении, потому что мы не психопаты.
– ...Локи говорит, что он социопат… – услужливо вставил Тор.
– Какая разница, мы не социопаты, которым всё равно, за кем охотиться. И тем не менее, мы всё время побеждаем. Всегда. Даже когда кажется, что мы чудом выбрались, мы отделываемся шишками и синяками. Но один– единственный раз встретившись с этим роботом, Наташа едва уносит ноги, а Коулсон был вот настолько близок к смерти. А я получил офигенный шрам, который покажу своей следующей девушке.
Тор уставился на него; Бартон понял, что его занесло, встал и начал нарезать круги вокруг шеста в центре кабины. Потом остановился, упёр руки в бока и посмотрел на Тора со Стивом.
– Ну?
– Я ничего не понял, – заявил Тор. Стив как будто задумался.
– Ты правда думаешь, что твой брат глупее какого– то робота? – не выдержал Клинт. – Или думаешь, что здесь что– то нечисто?
Тор никогда не понимал сарказма (он оставлял это занятие для Сиф и Локи), но он накапливал крохи язвительности, чтобы использовать её в самых крайних случаях. В данном случае в его взгляде на Клинта смешались скептицизм, неверие и веселье – и всё это на фоне блондинистой бороды.
– У моего брата, – медленно заговорил он, словно боясь, что у Бартона черепно– мозговая травма, состояние которой ухудшается от быстрой речи, – всегда что– нибудь нечисто.
– Ты прекрасно понял, о чём я! – заорал Клинт. От этого выражения лица Тора ему стало нехорошо. Бартон мог поклясться, что именно в тот момент увидел семейное сходство между братьями.
– Ничуть. – Тор откинулся на спинку кресла и скрутил крышку с бутылки пива, хотя она и не была для этого предназначена. – Ты думаешь, что Локи что– то замышляет. Это очевидность как фраза «небо голубое» или «агент Романова…»
– Придержи язык, – предупредил Клинт. – Ты думаешь, она не узнает, что ты сказал, но я тебе говорю: у неё везде есть уши.
– Ну, ты понял.
– Да, но ты не понял меня. – Бартон повернулся к Стиву за поддержкой. Тот натягивал синюю маску на лицо и демонстративно смотрел на часы. – Мне нужна помощь.
– Я думаю.
– Что, совсем никак? – вздохнул Клинт.
– Нет, у меня есть пара идей. Я просто думаю. – Стив усмехнулся. – Думаю, вам пора готовиться. Мы почти на месте. И судя по твоим словам нас ждёт отнюдь не пикник.
– Нет, – печально ответил Бартон. – А я люблю пикники.
– Что может быть слаще битвы? – ухмыльнулся Тор.
Клинт хмыкнул и начал собирать свой лук.
– Говорит парень, которого в прошлый раз едва не подожгли.
* * *
Бартон и Стив, упакованный в костюм Капитана Америка, решили появиться на поле битвы классическим образом: спрыгнув из самолёта с парашютом. Скептически разглядывавший свой рюкзак Тор успокоился, когда узнал, что его задача – следить за воздушным пространством и отвлекать робота, пока парашютисты не приземлятся.
Клинт позволил Стиву прыгнуть первым, иначе Роджерса бы разорвало от усердия. Он прыгнул следом, попав в зону плотной облачности над Пуэрто– Рико.
– Ты знаешь, что мы ищем, да, Стив? – спросил он по рации скорее для поддержания беседы.
– Ты говорил про телескоп, так что обсерваторию, так?
Бартон ухмыльнулся. Он вывел на экран спутниковые фотографии Аречибо.
– О, через минуту сам всё увидишь.
Они вышли из слоя облаков, Тор был уже красным пятном далеко впереди, направляясь к зелёным холмам, окружавшим странную серую долину.
– Что за фигня? – спросил Стив через секунду.
– Видишь долину? Она вся и есть телескоп.
Телескоп в Аречибо – самый крупный аппарат в своём классе, громадный радиоприёмник размером с долину, покрытый антеннами и с собственным отражателем.
Опять повисла тишина.
– А Локи назвал его маленьким. И чудным.
– Локи засранец. – Бартон ухмыльнулся. От встречного ветра у него заболели зубы, так что он быстро закрыл рот. – Тебе просто надо научиться говорить на языке идиотов.
– И он думает, что… робот попытается что– то отсюда украсть?
– Типа того. Самая сложная задача здесь – ничего не взорвать. Потому что если что– нибудь сломаешь, Стив, придётся оплатить стоимость.
Роджерс рассмеялся и раскрыл парашют.
– Постараюсь запомнить.
Внезапно вся долина засветилась нестерпимо белым светом, Бартон даже закрыл глаза.
– Думаешь, это Тор? – спросил Стив. Он достал пистолет, хотя на таком расстоянии оружие было бесполезно.
– Надеюсь. И надеюсь, он помнит ту часть плана, согласно которой он должен отвллекать робота. Не знаю насчет остальных, но думаю, Джейн его точно покалечит, если он повредит этот телескоп.
* * *
Возможно, робот понял, как управлять магией. Аречибо стал куда большей катастрофой, чем музей. Там были ожившие деревья, влезавшие на телескоп и пытавшиеся отодрать от него детали, скреплявшие антенны и перекрывавшие доступ к отражателю. Этих созданий Клинт оставил Стиву. В конце концов, парень – супер– солдат, хотелось думать, он помнит курс начинающего поджигателя, прочитанный Бартоном, и не забудет, что дерево воспламеняется.
Бартон приземлился и отцепил парашют под грохот вибраниумнового щита, летавшего между ожившими деревьями.
С другой стороны, Стив может забить всё живое до смерти. Зачем портить ему праздник?
Он оглядел близлежащие холмы в поисках красноречивых вспышек или вихрей, обычно указывавших на местонахождение Тора. У него была собственная миссия, на которую он сам себя назначил после разговора с Локи. Клинт Бартон твёрдо верил в то, что стрелы должны попадать туда, куда он выстрелил, и гордо торчать из той части тела жертвы, которую выбрал он, Бартон. Так что он считал личным оскорблением тот факт, что стрелы не только прошили робота насквозь (60), но и не нанесли ему видимого урона. Всё вскоре поменяется.
Ещё одна слепящая вспышка сверкнула где– то выше по склону, даже, наверное, с другой стороны холма. Тихо матюгнувшись, Клинт побежал туда, размахивая луком в руках. Он почти неслышно нёсся по опавшим листьям. Не то чтобы это имело значение, когда по холмам катилось эхо от взрывов. Он добежал до вершины, попытался отдышаться и тогда увидел их.
Клинт не остановился, он встал на одно колено, натянул тетиву с новой, специально разработанной стрелой и выстрелил – всё одним плавным движением. Был лёгкий ветерок, но стрела не полетит прямо, пока её не раззадорить, сотня переменных может повлиять на точность выстрела. Но Клинт об этом даже не задумался, потому что он Клинт Бартон, он не промахивается.
Робот успел повернуть голову под каким– то неестественным углом, а потом стрела попала ему прямо между глаз.
Бум!
По сравнению с общим шумом этот звук был почти как взрывающийся фейерверк, негромкий хлопок. Но дело было сделано, голова робота исчезла в облаке дыма.
Клинт ухмыльнулся, ожидая падения безжизненного тела.
Это была, вероятно, его первая ошибка (61).
* * *
По мнению Тора, операция шла по плану. Он покинул самолёт раньше остальных и направился к зеркальной антенне телескопа. Он сразу же увидел робота: тот нацепил на себя копию старых доспехов Локи вместе с рогами. От этой картины у Тора ком встал в горле, от которого он избавился, зарычав.
Он поудобнее перехватил Мьёлльнир, создал молнию и направил её прямо в самозванца. В результате получился страшный грохот и вспышка ослепляющего света. Тор извернулся, избежал столкновения с двумя шарами плазмы и заорал от избытка эмоций.
Не поворачивая головы, потому что враг уже обратил на него внимание, Тор круто развернулся и полетел вверх по склону.
Увернувшись от ещё двух сгустков плазмы, он развернулся в воздухе и увидел робота, летевшего за ним (при помощи какой– то магии, конечно). Тор приземлился и одновременно бросил Мьёлльнир. Как он и подозревал, робот даже не попытался увернуться, возможно, предполагая, что молот нанесёт не больше урона, чем стрелы Бартона. Мьёлльнир услужливо оторвал роботу ногу, завис в воздухе и вернулся к Тору.
Это ещё больше привлекло внимание робота. Он направил в Тора еще один сгусток плазмы и приземлился куда более грациозно, чем положено существу с одной ногой. Устав от этой игры (право же, Локи кидался в него всем, что не привинчено к полу, едва научился ходить), Тор отбил плазму Мьёлльниром. Близлежащее дерево рассыпалось в щепки.
– Перестань прикидываться моим братом и сражайся со мной со своим собственным лицом! – крикнул Тор роботу. – Я не собираюсь смотреть, как ты его позоришь!
Робот отмахнулся от обвинений, его нога отросла.
– Дурак, – прошипел он. Тор был вынужден признать, что робот очень похоже изобразил разозленного Локи. – Я и есть Локи, единственная верная версия. – Он улыбнулся так, что Тора переполнили одновременно гнев и страдание. – Мой предшественник никогда не мог убить тебя. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы доказать серьёзность своих намерений.
Потом начался кошмарный повтор битвы на Бифросте, единственный раз, когда Тор был уверен, что Локи действительно хочет его убить. Были какие– то иллюзии и безумное оружие как тогда, только сейчас всё происходило в жуткой тишине, и робот двигался очень плавно, словно у него не было костей.
С другой стороны, Тор не собирался сдерживаться или уговаривать робота, что уравнивало шансы.
Более того, робот ничего не бросал в него, никаких новых снарядов, даже если они были мощнее. Магические молнии были обманчивым оружием, но всё равно наносили определённый урон; дубликаты робота материализовались в одну секунду, растворялись в следующую – со всем этим Тор уже сталкивался и в конечном итоге побеждал.
Тор ещё раз бросил в робота Мьёлльнир; тот ответил, взорвав между ними сгусток чистой энергии. Тор сбил восемь деревьев, девятое устояло. Потом Тор поднял руку и вызвал Мъёлльнир.
Было ещё кое– что. Робот не уставал как Локи время от времени. Иногда его брат использовал настолько много магии, что было почти видно, как у него плавились мозги. У робота такой проблемы не было.
Тор рыкнул, встал на ноги и отряхнул с себя щепки и листья. Робот протянул к нему одну руку, в которой формировался новый сгусток плазмы (это существо вообще не обучаемо?).
Внезапно робот повернул голову почти на сто восемьдесят градусов. А потом его голова взорвалась. Вместо того, чтобы упасть, как положено нормальному трупу, тело растворилось.
Тор рассмеялся и двинулся вперёд, держа Мьёлльнир в одной руке. У него не было сомнений, что это дело рук Бартона.
– Я даже не успел повеселиться… (62)
Тут его ослепила яркая вспышка. Тор закрыл глаза и заслонился Мьёлльниром от тепловой волны. Кажется, он слышал крик, роль жертвы, видимо, выпала Клинту.
Всё ещё не открывая глаза, он поднял Мьёлльнир и вызвал молнию, ему нужна была только цель.
Холодные, немного липкие руки схватили его за голову сзади. И что ещё неприятнее, чужие пальцы расплавились и растеклись по его лицу к ушам и носу.
– Жалкое зрелище, – прошипел робот голосом Локи. – Не понимаю, почему этот дурак потратил столько энергии на ненависть к тебе.
Тор смеялся, даже когда в одном ухе образовалась пробка, началась мигрень и в глазах потемнело.
– Ты дурак, потому что не понял, что он всё равно меня любит.
Два события произошли одновременно, и не понятно, какое вызвало больший взрыв. Тор ударил Мьёлльниром по земле, высвободив всю накопленную энергию на себя и, что важнее, на робота. Тот завизжал что– то похожее на «Перегрузка!» на ухо Тору. Вывернув всё магическое поле в округе наизнанку.
В любом случае для Тора это уже не имело значения. В какой– то момент взрыв становится всего лишь взрывом, особенно, когда ты находишься в его центре.
ПРИМЕЧАНИЯ:
(58) Философия Бартона относительно отдыха такова: если ты проснулся утром без странных татуировок и можешь отчётливо вспомнить, что было вчера, вечеринка прошла зря.
(59) До асгардских стандартов ему было далеко, но Тор оценил приложенные усилия.
(60) С технической точки зрения он был даже готов смириться с «прошили насквозь», если бы это действие сопровождалось мультяшными фонтанами крови.
(61) Строго говоря, это не так. Его первой ошибкой было вступление в ряды Щ.И.Т.а или даже рождение. Если мы говорим о том дне, то первую ошибку можно описать так: «Бартон встал с кровати».
(62) Если бы Тор был обычным человеком, эту фразу можно было бы счесть большой ошибкой. Но в масштабах Вселенной такие высказывания составляли сущность Тора, так что ничего не поделаешь.
Автор: katsudon
Переводчик: belana
Бета: Nadalz
Ссылка на оригинал: ссылка
Разрешение получено
Персонажи: Локи, Тор, прочие мстители
Рейтинг: PG
Саммари: Локи редко ошибается в расчетах, но когда это случается, последствия бывают неприятными. Над ними можно посмеяться – если выживешь. Маленькая ошибка приводит к созданию робота–убийцы, убеждённого, что он и есть Локи, собирающегося доказать этот тезис, став правильным злым божеством. К огорчению всех участников процесса, Локи объединяется с Мстителями, чтобы восстановить равновесие. В фике будут вафли, ожившие скелеты и пение леди Гаги в душе
Дисклеймер: всё принадлежит правообладателям
Примечание 1: продолжение фика про тапочки , Калькулятор – ч. 1, Калькулятор – ч.2, Калькулятор, ч.3
Примечание 2: оригинал закончен, перевод в процессе
читать дальшеГлава 16
Локи с некоторым облегчением принял переключение внимания с него на состояние его плеча и кровеносной системы. Ему нужно было время подумать, но это оказалось сложнее, чем должно было быть. Он потерял сознание всего на несколько секунд, но некоторое время весь мир представлялся очень странным, включая полёт на вертолёте, где Хоукай радостно прижимал к его плечу бинты – сильнее, чем Локи считал необходимым, но его никто не спрашивал.
Потом опять была база и крошечная больница; доктора, швы, совершенно излишний рентген, что дало Локи время подумать. А тем для размышлений было множество. У его врага появилось лицо, правда, его собственное лицо, прилепленное на механизм. От самой этой мысли мониторы вокруг Локи начинали раздражающе пищать. Но с этим ничего нельзя было поделать, потому что он опять был прикован наручниками к кровати и не имел возможности – как физической, так и магической – вмешаться в ситуацию. Что, в свою очередь, представляло собой следующую проблему: этот уродец украл его, Локи, магию, вырвал её с корнем, от чего хозяин скорее испугался, чем разозлился (47). Так что он не смог удержаться, дал свободу своему воображению, потому что обычные методы в такой ситуации не помогут.
На самом деле он подозревал, что возвращение магии будет напрямую связано с уничтожением этого чертового робота (это не убийство, потому что он не живой), так что это было приятным дополнением к полезному. Одна эта мысль согрела его измученную душу, потому что Локи мог придумать изобретательный способ уничтожения того, что ему не нравилось, и превратить это действо в легкомысленное развлечение.
Этот план требовал некоторое количество дополнительной информации. Её можно было получить через Тора и его друзей, которые будут бороться с роботом и возвращаться в дыму и пепле (кажется, это был их любимый способ вести дела). И если ему повезёт и удача наградит его одной из своих самых соблазнительных улыбок, которую она припасает специально для Локи, что проведёт к травмам в команде Мстителей.
Не имея возможности интриговать, Локи пытался найти другие развлечения, разглядывая потолок. Он постоянно находился в движении (листал книгу, вышагивал по комнате) именно для того, чтобы избежать таких вот ситуаций. Когда Локи интриговал или учился, его голова была занята, а сам Локи не сходил с ума от скуки, умудряясь при этом не думать о вещах, с которыми «Не Желал Разбираться» (48).
Но сейчас он вынужден был размышлять над каверзными вопросами, например, почему в Митгарде он выглядит самим собой, а не синим чудовищем. Его истинное наследие представляло собой неприятную правду, от которой не спасали никакие шутки и розыгрыши. И без магии, сдерживавшей такие мысли, реальность была для Локи такой же тюрьмой, как и эта палата. С другой стороны, видимые ему участки кожи были нормального цвета, хотя пальцы мерзли. Может, это ощущение было результатом паранойи и перенапряжения, может нет, но Локи не собирался быть подопытным кроликом для докторов ЩИТа.
Он размышлял над этими неприятными вещами и был готов делать ноги, так что приход Тора принёс облегчение.
Почти.
У Тора в руках была очередная игрушка странной формы и дешёвая ваза с цветами.
– Брат! – пророкотал он.
Локи оторвал голову от тонкой как фанера больничной подушки только ради того, чтобы максимально саркастично плюхнуться обратно.
– Как твои дела? – Тор пристроил игрушку (возможно это был тигр, в лапах которого находилось сердце с надписью «Всё будет прекр– р– расно!») и букет на тумбочку за пределами досягаемости Локи.
– Ну, я чувствую себя как будто меня ещё раз подстрелили, и нечто с жизненной силой тостера отняло у меня всю магию. Но сейчас, когда ты здесь, все эти заботы забудутся в лучших традициях товарищества и веселья.
– То есть, не очень хорошо. – Тор устроился рядом с братом.
– Нет, не очень.
Повисла неловкая тишина. Локи старался как мог сделать паузу ещё более мучительной, надеясь заставить Тора уйти из комнаты и оставить его один на один со своими кошмарами. Вспомнив об ужасах, Локи посмотрел на свои ладони, чтобы убедиться, что они нормального цвета, и размял пальцы, пытаясь согреться.
Тор, проявляющий шокирующую сообразительность в самое неподходящее для Локи время, заметил:
– Ты выглядишь как всегда, брат. – Локи раздражённо глянул на него. Тор отвел взгляд и пожал плечами будто защищаясь: – Хеймдаль говорил, что твоя внешность... иногда меняется.
Локи не любил напоминания о своем наследии, но демонстрировать их окружающим он любил ещё меньше. В какой– то момент он соблазнился идеей использовать эту особенность для запугивания смертных («Смотрите, какой я монстр!»). Но увидев себя в зеркале, Локи пришёл в такое уныние, что не смог даже злодейски рассмеяться.
– Я никогда не умел контролировать свою внешность усилием воли, – неохотно сказал он. – Иначе я бы гораздо раньше понял, в какой ситуации оказался.
«Поскольку Одину никогда бы не хватило мужества просто сказать ему об этом», – подумал Локи.
– Я тоже размышлял на эту тему.
– В течение последних двух часов ты очень много думал. Мозг не перегрелся? Я слышал, что в коридоре есть автомат со льдом.
Тор усмехнулся, интерпретировав эти слова совершенно неправильно (49).
– С самых ранних моих воспоминаний твоя кожа не была голубой, а глаза – красными.
И это тоже Локи не мог контролировать в детстве.
– Возможно, это влияние окружающей среды, – сказал Локи. Не потому, что хотел вести эту странную беседу с Тором, он, скорее, размышлял вслух. В конце концов, он не замечал никаких изменений в своей внешности до встречи с йотунами и прикосновения к корзине вечной зимы.
– Возможно, это твоё настоящее лицо, – тихо сказал Тор. – А всё остальное просто дурной сон.
Локи хмыкнул и повернулся к брату. На лице Тора была написана такая искренность, что начал испытывать мгновенную неприязнь. Этот человек был настолько благодушен (несмотря на всё, что Локи ему сделал, включая инцидент с медовухой), что Локи хотелось закричать. Если бы рядом сидел не брат, Локи не стал бы сдерживаться, но в присутствии Тора он не мог позволить себе такой каприз.
– Весь этот разговор, – горько сказал он, – превращается в ночной кошмар.
– Значит, твоё место в Асгарде. Со мной. Со всеми нами. – Тор взял брата за руку (ту, что с наручником, давая понять, Локи никуда не сбежать).
Так Локи рационализировал ситуацию и объяснил себе, почему не стряхнул руку этого блондинистого чудовища.
Положение было слишком похоже на упрощённую сказку. Как будто всё, что нужно, чтобы превратить монстра в нечто человекоподобное, это прогулка среди асов, или прикосновение Одина, или может, бесконечная непоколебимая любовь Фрейи. Локи понимал, что это решение идиотское, детская сказка, но это максимум интеллектуальных усилий, на который способен Тор в особенно задумчивом настроении. Этому должно быть (математическое) объяснение. Локи бы его нашёл, если бы у него были свободны руки и имелась доска, чтобы рисовать диаграммы магических полей.
Потому что мир, где Тор, его сводный брат с громадным сердцем и крохотным мозгом, разрешил задачу, над которой Локи безрезультатно бился, был местом, где Локи жить не хотел. Мир, где Тор видел решение (пусть кривое и неточное) быстрее и яснее Локи, был страшен и более того – идиотичен.
Не меньшей глупостью, по мнению Локи, было ощущение, что тепло руки Тора перетекало в его ладонь, разгоняя холод.
ПРИМЕЧАНИЯ
(47) Хотя в случае с Локи страх неизменно превращался в злость, потому что страх – это оскорбление от всей вселенной, а оскорбления, конечно, его злили. Так что шёл процесс формирования гнева, который Локи сохранял в глубинах своей психики до нужного ему момента. Желательно воспользоваться скрытыми ресурсами, когда этого никто не ждёт.
(48) Заглавные буквы – это не ошибка, а точное описание отношения Локи к таким мыслям. Самоанализ не приносил добра ни Локи, ни окружающим, обижавшимся как на его ядовитые комментарии, так и на внедрение острых предметов в мягкие ткани (последний метод был предпочтительней).
(49) Это была шутка, а не переход на личности.
Глава 17
Когда в палату вошла Наташа, Локи испытал облегчение. Она не смогла выгнать Тора, но хотя бы убедила его отпустить руку брата и сесть подальше, не влезая в чужое личное пространство. Это также означало, что на лице Тора появилось обычное выражение – смесь строгости, божественности и некоторого самодовольства. Локи считал, что это намного лучше очень странных почти нежных взглядов, которые брат на него бросал ранее.
Вот только агент Романова приступила к самому предсказуемому и скучному допросу из всех, на которых приходилось присутствовать Локи. Потому, что она ещё могла поверить в то, что на свободе разгуливает некий двойник Локи, но была не способна уяснить простую мысль: это очень плохо.
– Просто скажи, невыносимая женщина, какие доказательства нужны, чтобы убедить тебя: не имею отношения к происходящему? – рявкнул он после того, как Наташа в шестой раз задала всё те же три вопроса самым спокойным тоном.
– Можешь начать с объяснения, как его остановить, – улыбнулась она.
– Думаешь, если б я знал, то удостоил бы ваши пенаты своим присутствием и позволил бы сквозняку обдувать моё мужское достоинство? Серьезно? Тот, кто придумал одежду для пациентов, садист, я в этом уверен!
– Не сомневаюсь, они будут рады услышать твою конструктивную критику. Так где же находится этот робот?
Если бы у Локи одна рука не была в гипсе, а вторая – в наручнике, он бы начал рвать на себе волосы. Или на Наташе, что было бы предпочтительнее. Он в красках представлял, как запускает руки в эти рыжие локоны и трясет их обладательницу, пока та не задаст какой– нибудь новый вопрос. Но пришлось только тюкнуться затылком о подушку, мечтая, чтобы она была бетонной, в этом случае у Локи был бы шанс потерять сознание.
– Я уже говорил: не знаю! Я и так уже говорю исключительно односложными словами, чтобы ты поняла! Дальше упрощать некуда!
Наташа скрестила руки на груди и грозно посмотрела на Тора, когда тот попытался открыть рот:
– Что...
– Как ты умудряешься это делать? – в отчаянии выпалил Локи.
– Что делать?
– Я постоянно убийственно смотрю на Тора, но он никогда не то что не замолкал, но даже паузу не делал. Как тебе это удаётся?
– Я не позволю тебе менять тему разговора.
– Чтобы был разговор, я должен участвовать в нем, давать осмысленные реплики, а твой словарный запас должен быть больше, чем у куклы.
– Не сработает. Что...
К счастью, прежде чем Локи сумел опять её прервать, сработал таймер на часах Наташи. Она посмотрела на них – её идеально очерченные брови поползли вверх.
– Тор, нам пора.
Локи усмехнулся в потолок.
– Что, началась распродажа в магазине для умственно отсталых?
– Твоего робота видели, – сказала Наташа, рывком распахнула дверь и махнула Тору, чтобы шёл вперед.
– Он не...
Дверь захлопнулась.
– …мой. – Локи вздохнул. Наступила тишина, нарушаемая лишь писком медицинского оборудования и шумами в трубах. И конечно, грохотом его собственных мыслей, несшихся как поезд под откос.
* * *
– Знаешь это чувство, как будто ты здесь уже бывал? – спросил Бартон, свесившись из двери вертолёта, чтобы лучше видеть ландшафт. Держался он только за кожаный ремешок. От этой картины агент Коулсон начал с интересом разглядывать потолок.
– Это называется дежавю, – подсказала Наташа одновременно скучающе и раздражённо.
– Угу, оно самое.
– Это не твой случай, потому что мы здесь раньше действительно бывали.
– Я так и знал. В прошлом году, да?
– Да. Когда Локи по странному завихрению нейронов мозга... – Тор прочистил горло. Наташа демонстративно не обратила на него внимания и продолжила: – ...решил, что он хочет оживить целый зоопарк динозавров из палеонтологического музея.
– О да. Классно было, – кивнул Бартон.
– Тор, твоему брату, что, всё ещё шесть лет? – поинтересовалась Наташа.
– Всем нравятся динозавры, – пробормотал Тор в бороду. – И там не мой брат.
– А всего лишь нечто, страшно на него похожее. И пребывающее с ним в сговоре (50).
– В тот раз мы победили, да? – спросил Бартон. – Та штука в египетском зале. Мы её разнесли. И всё такое.
– Твоя способность художественного пересказа всегда меня восхищала и воодушевляла, – прокомментировала Наташа. Когда он опять открыл рот, она быстро добавила: – Да.
– Хм. – Бартон снова свесился из двери вертолёта, чтобы не скучать. Он рассмеялся, когда агент Коулсон схватил его за ремень и втащил обратно. – Так что, мы делаем миксы на «Сборник хитов Локи»?
– Похоже на то, – ответил Коулсон и скривился. – Надеюсь, это не значит, что следующая цель – Пентагон. Я итак уже испортил отличный костюм.
Бартон лучезарно, беззаботно улыбнулся, но его усилия пропали втуне, никто не среагировал.
– Плёвое дело (51).
* * *
Конечно, всё было не так просто, не так легко и, естественно, не по плану. Мстители проникли в музей через громадные окна на потолке, поскольку, во– первых, это производит впечатление, во– вторых, в прошлый раз прекрасно сработало. Только в этот раз на полу полыхало зеленое пламя. Ни один из команды не оказался настолько раскоординированным, чтобы в него упасть, но проклятья, суматоха и задержки имели место. Именно тогда велоцирапторы бросились в атаку. Скелеты велоцирапторов. Миллионы лет окаменения никак не повлияли на их скорость или остроту зубов.
Тор, конечно, мог быстро разбивать скелеты (что и делал), но когда появился Локи, до конца было ещё далеко. Агент Коулсон пытался отцепить щёлкавшего челюстями динозавра от щиколотки Тора при помощи девятимиллиметровых пуль, когда робот создал множество своих копий.
Бартон пытался пристрелить того Локи, которого считал настоящим. Стрела пролетела сквозь цель, не нанеся никакого ущерба, и попала в картину на противоположной стороне зала. Бартон попытался выбрать следующую цель, что было довольно сложно: все Локи были одинаковыми.
– У нас есть небольшие проблемы, – сказал он Наташе, стоявшей неподалёку.
Та пнула череп ожившей окаменелости – он покатился по полу.
– Больше обычного?
– Угу.
– Почему?
Бартон выпустил ещё одну стрелу – эффект был тот же.
– Если ты не заметила, этот Локи не улыбается.
Наташа увернулась от атакующего археоптерикса, запутала его в проводе, выдернутом неизвестно откуда, и с шумом разбила скелет об пол. Она окинула взглядом полноценную армию из Локи. В сложившейся ситуации бы нечто страшно знакомое, но она никогда не видела у Локи настолько мрачного выражения лица.
Каждый Локи поднял руки, с пальцев сорвались зелёные искры.
– Душераздирающее зрелище, – в унисон произнесли они.
Потом всё понеслось под откос.
* * *
Локи занимался подсчетом дырочек на воздуховоде и использовал полученные данные для создания математических загадок (52). Он придумал несколько забавных задач, но не знал, как их записать. Можно было воспользоваться классическими и устаревшими методами типа крови на простыне, но Локи всегда предпочитал чужую кровь.
Прежде чем скука стала настолько всеобъемлющей, что он начал бы пересмотр собственных принципов, врачи доставили ему соседа, открыв слишком широкую дверь и вкатив ещё одну кровать.
Локи приподнялся. Доктора старались не смотреть ему в глаза, но это не помешало Локи возмутиться:
– Что это означает? Я не могу побыть пленником в тишине и спокойствии, у меня будет сосед?
Хотя внутренне он потирал руки от радости и хихикал при мысли, что теперь у него будет разумное существо (насколько это слово применимо к людям) для истязаний. Будет чем убить время.
Пожилой джентльмен строго посмотрел на него. Под таким взглядом простые смертные вроде стажёров старались слиться с обоями, но от Локи он не столько отскочил, сколько с хлюпаньем разбился.
– Медотсек здесь небольшой. Если вам не нравятся условия, можем вас переместить, думаю, замок в вашей камере уже починили.
Локи усмехнулся. Мысль о жизни без наручников была очень приятной. Но потом он увидел второго пациента, а точнее, прядь рыжих вьющихся волос. Он откинулся на тонкую подушку, состроив особенно злорадную мину:
– О, эти ужасы каменного мешка. Пожалейте меня, добрый господин.
Врач, занятый установкой капельницы, кажется, не заметил здоровой доли сарказма во фразе. Локи это вполне устраивало.
Что бы ни произошло, агент Романова выглядела не лучшим образом. Она была без сознания; из увиденного Локи сделал вывод, что она получила приличную порцию тумаков. Он прикусил язык и довольствовался наблюдениями, пока врачи не ушли, потом развлекался составлением списка её травм и причин, их вызвавших. Набор получился впечатляющий, и Локи был уверен, что знает, где можно так опалить волосы и получить ожоги. Если его предположение верно, то...
Скажем так, Локи был не в восторге от творческих способностей робота, ворующего магию. Чтобы достичь такого уровня презрения, требовались усилия, обычно используемые для захвата мира или парного бадминтона с доктором Стрейнджем.
В злодействе, как и в комедии, выбор правильного момента очень важен. Локи не был евреем или настолько больным, чтобы манерно преподносить свои шутки, но он уже давно освоил искусство презрительно усмехаться, рисоваться и казаться скучающим вплоть до момента, когда можно было выпускать бешеных собак– роботов, по виду напоминавших результат скрещивания пуделя и гиены.
Так что Локи терпеливо ждал, пока Наташа придёт в себя и начнёт оглядываться. Когда она наконец повернулась в другую сторону, Локи промурлыкал самым злорадным тоном:
– Какая приятная неожиданность, милочка.
Наташа повернулась к нему лицом, и только тогда Локи заметил брекеты – её челюсть была зафиксирована. Она слабо схватилась за перила кровати, видимо, всё ещё плохо понимая, что происходит.
Локи решил, что это будет оплата кармических долгов за все случаи, когда Тор произносил уму непостижимые глупости в его присутствии. Ну, может, за половину.
– Итак, – сказал он насмешливо, идеально копируя её интонации, – так где находится этот робот?
ПРИМЕЧАНИЯ
(50) Необходимо отметить, что Тор не стал спорить не из– за сработавшего инстинкта самосохранения. Научные исследования показали, что у Тора желания сохранить свою жизнь меньше, чем у депрессивного офисного планктона в запое. Нет, скорее, Тор точно не знал, что такое «сговор», и не собирался спрашивать. Из контекста он сделал вывод, что это слово означает какую– то смертельную схватку, что казалось Тору приемлемым объяснением.
(51) Это выражение у Бартона означает «хуже уже некуда». Где– то далеко вселенная хихикнула. От подобного звука здравомыслящие люди прячутся под кроватью и не выходят из дома, пока тело не найдено, а маньяк не посажен в тюрьму.
(52) Поначалу он пытался извлекать из них квадратные корни, что напомнило ему о некоей ошибке, допущенной при прыжке из окна квартиры, так что Локи бросил это занятие с отвращением. Большинство людей могли простить себе ошибку в расчёте экспоненты, столкнувшись с угрозой смерти, но у Локи очень высокие стандарты.
Глава 18
Только оказалось, что это не оплата кармических долгов и даже не кража мелочи из магазина. Прежде чем Локи задал свой вопрос в семнадцатый раз, дверь в палату распахнулась, очень театрально, по мнению Локи, так умеют только шоумены.
На пороге стоял Клинт Бартон, так что Локи даже не сильно ошибся.
Печально было то, что появление Бартона заставило Наташу остановиться в процессе закатывания глаз.
– Привет, Наташа! – Клинт прошёлся по комнате, захлопнув дверь ударом пятки. – Я купил тебе шоколад, но врачи сказали, что ты действительно сломала челюсть и у тебя рот не открывается, так что я сам всё за тебя съел. – Он демонстративно потряс коробку, из которой не раздалось ни звука.
Наташа ещё раз закатила глаза – с некоторой долей раздражения. Локи решил запомнить чужие методы. Он сможет изобразить Бартона, только напившись до полной потери сопротивления, но брать на вооружение чужой опыт всегда полезно.
– Мог бы мне их отдать, – прокомментировал Локи.
– Да, но тогда бы ты решил, что ты мне нравишься, – возразил Бартон. – В общем, так. – Он достал стрелу.
Локи вздёрнул бровь.
– Ты опять хочешь меня этим покалечить?
– Ты прикован к кровати, это не спортивно. – Клинт как будто даже обиделся. – У меня всё– таки есть гордость. Нет, я хотел её тебе показать. Я почти уверен, что она прошила твоего злобного робота насквозь.
– И?
– И застряла в каком– то портрете на противоположном конце комнаты.
Локи поднял руку насколько это было возможно, старательно дёргая наручник.
– Ты не против? Я всё равно никуда не смогу уйти – даже со свободными руками.
– Конечно. У меня есть пистолет, так что я всегда смогу тебя пристрелить. Это я так, на всякий случай.
– Никогда не думал, что ты из тех, кто носит подобное оружие.
– Не пойми меня превратно, но огнестрелу не хватает некоего изящества. С другой стороны, пистолет вполне практичен, когда надо быстро кого– нибудь продырявить, – ухмыльнулся Клинт. – А ещё он практичнее перфоратора, так что вот.
Локи в изумлении уставился на него.
– Да я пошутил. – Клинт подошёл к кровати и расстегнул наручники, даже когда агент Романова издавала странные звуки, словно пытаясь кричать с закрытым ртом. Если подумать, то именно так и было.
– Мне больно это говорить, но спасибо. – Локи напоказ размял запястье и взял стрелу в руки. Она была немного липкой, и, понюхав её, Локи почувствовал запах апельсинов. Показухи ради он проверил балансировку стрелы. Что дало ему необходимые несколько секунд для размышлений, рассмотрения всех возможностей и формулирования жизнеспособной гипотезы.
– Ну и?
– Робот, очевидно, не создан из плоти и крови. – Локи покрутил стрелу в руках и вернул её Клинту оперением вперед. В конце концов, он был высшим существом, что требовало некоей галантности, даже если он сидел с голой задницей.
– И не из металла. – Бартон сунул стрелу подмышку.
– Какое меткое замечание, – сухо прокомментировал Локи. – Я отметил то же самое, встретившись с ним лицом к лицу. Я пытался проткнуть его кочергой. Думаю, ты представляешь, чем это закончилось. Стрела даже пахнет так же. Апельсинами.
– Никогда бы не подумал, что ты замечаешь запахи.
– Напоминаю: мы говорим о роботе, а не обо мне. – Локи принюхался. – Как бы то ни было, я никогда не буду пахнуть как фруктовый салат.
– Так что же это? Испорченный фруктовый салат?
Локи откинулся на спинку кровати, потирая подбородок освободившейся рукой (53).
– Истиной сущностью робота является… – Он замолчал и посмотрел на агента Романову. – Да, это был робот, точнее, частично робот, а не оживший тостер или что я там говорил. Ты мне всё равно не поверишь, чем очень меня обидишь. – Он отвернулся от неверящей агента Романовой и переключился на Клинта. – Как бы то ни было, оно размером примерно с грейпфрут. Так что тело для него – лишь возможность передвигаться и способ защиты. – Он нахмурился. – Имея доступ к моей магии, невероятно просто создать любое тело и поддерживать его функционирование. – У Локи чесались руки нарисовать диаграмму и таблицы к ней; механические действия обычно помогали ему думать.
– Типа апельсина?
– Возможно. Это лишь вопрос перегруппировки молекул в более подходящие для них места и мороки с поглощением света, что позволяет получить нужные цвета…
Клинт хмыкнул, вращая стрелу в руках как жезл, и, казалось, представлял себя в роли участницы военного парада, только со щетиной на лице.
– Похоже, ты этим часто занимаешься.
– Не прикидывайся идиотом, ты лично несколько раз видел этот трюк. Приобрести навыки метаморфа очень просто.
– Так что робот может быть чем угодно.
– Технически – да, – согласился Локи, хотя знал, что это не так. Было ясно, что у существа нет воображения. – Учитывая тот факт, что оно уверено, что является мной, полагаю, большую часть времени оно выглядит как я.
– То есть, его надо взорвать, и всё будет хорошо?
– Возможно.
– Звучит неубедительно.
Локи пожал плечами.
– Мне нужно больше информации, чтобы быть хоть в чём– нибудь уверенным. – Он подёргал ногами. – Возможность ходить мне обычно помогает. Злым гениям вроде меня гораздо лучше думается на ходу.
Клинт осторожно посмотрел на агента Романову, которая многозначительно покачала головой.
– Конечно, шутник.
– В душе ты так не разговаривал, – лениво улыбнулся Локи и быстро продолжил, пока Бартон не придумал ответ: – Расскажи мне про ваши приключения. И где мой… Где Тор, кстати? Я думал, он уже сюда вернулся и будет мне надоедать изо всех сил. – Не то чтобы он беспокоился о Торе; если этого бугая покалечил какой– то робот, он сам виноват (54).
– Несколько скелетов сбежали из музея, так что он их разыскивает. Ты удивишься, если узнаешь, как быстро могут двигаться эти ископаемые. – Клинт нахмурился. – Или не удивишься.
– Не удивлюсь. Так заварушка была в музее?
– Да.
– Расскажи в подробностях. – Локи внимательно слушал, пока Бартон описывал их последнюю запутанную операцию, бойню и конечный результат: робот сбежал, прихватив с собой некоторые образцы минералов, включая никелевожелезный метеорит, включённый в экспозицию. Клинт, казалось, почти обиделся, когда сразу после этого робот исчез, а не начал беготню по египетскому залу как сам Локи.
Всё дело в том, что если бы Локи хотел совершить какое– нибудь злодеяние, он забрал бы именно указанные предметы. Плюс один довольно могущественный артефакт из экспозиции народов Севера. Но в прошлый раз Локи оставил всё на месте, потому что пришёл туда в первую очередь развлечься, подурачить Мстителей и заставить их думать, что ему нужны совершенно посторонние артефакты – так, на всякий случай (55).
Если бы робот забрал те вещи...
– Локи?
– Да? – Он переключил внимание на Клинта, смотревшего на него странно (в таких случаях обычно говорят «неодобрительно»). Локи так и не понял, при чём тут добро, но слово очень подходило.
– Ты только что очень странно смотрел в пространство.
– Ну, ты всегда ужасно выглядишь, но я стараюсь не заострять на этом внимание, – спокойно ответил Локи. – Я размышлял. Понимаю: ты не имеешь ни малейшего представления, как этот процесс выглядит или ощущается.
– Если ты всегда думаешь с таким выражением лица, – хмыкнул Клинт, – я даже не хочу знать, о чём ты думаешь.
– И правильно. – Локи принялся отбивать пальцами ритм на одеяле. – Робот, скорее всего, отправится к тому чудному телескопу в Аречибо. За отражателем и парой антенн.
– И ты мне это рассказываешь, потому что... – нахмурился Клинт.
– Потому что мне скучно, – пожал плечами Локи. – Может, ты захочет остановить эту груду металлолома. Я с радостью помогу. Он уничтожает мою тщательно созданную репутацию.
– Я думал, ты будешь радоваться, что робот надрал нам задницы.
Локи собрался было спорить, но вовремя спохватился; как бы ему ни хотелось всем и во всём противоречить из– за этого робота, забывать о стратегии не стоило. Чтобы игра оставалась игрой, нужно было руководить Бартоном и его друзьями как марионетками на верёвочках (это довольно сложно делать одной рукой). Почти без усилий Локи изобразил на лице презрение.
– Пожалуйста. У меня есть репутация и куда больше лоска, о чём вы прекрасно осведомлены.
– Правда? А как же тот случай, когда...
– С помощью пилочки для ногтей, – царственным жестом отмахнулся Локи.
– Зараза. – Клинт захлопнул рот.
– Ты правда хочешь обсуждать эту тему? – Локи поудобнее устроился на больничной подушке, радуясь, что смог сбить Бартона со следа, потому что у Клинта лицо стало цвета малинового шербета (57).
Клинт погрозил ему пальцем, но не нашёлся, что ответить. Молчание было мудрым решением, потому что противник превосходил его по всем фронтам, а Локи был готов спеть что– нибудь из леди Гаги ради удовольствия видеть, как Бартон взорвётся. Локи считал, что у него довольно приличный голос.
– Аречибо, запомни. Вот и умница. – Королевским жестом он отпустил посетителя. Клинт был настолько взволнован, что не заметил, как Наташа пыталась привлечь его внимание; возможно, она пыталась напомнить Бартону, что на Локи надо надеть наручники.
Ну что ж, жизнь налаживалась, хоть и медленно. Когда за Бартоном закрылась дверь, Локи повернулся к агенту Романовой и лениво ей улыбнулся.
– Итак, – промурлыкал он. – На чём мы остановились?
ПРИМЕЧАНИЯ
(53) Этот жест обычно приносит больше пользы, если у злодея есть бородка, которую можно оглаживать, но практика показывает, что он оказывает положительный эффект как на формирование заговоров, так и на теоретизирование.
(54) Локи постоянно повторяет эту мантру, так же как и другую: что он не имеет никакого отношения к исчезновению и болезненной смерти нескольких человек, умудрившихся серьёзно ранить Тора.
(55) Для Локи Всякий Случай – почти разумное существо. Он формирует вероятности развития событий для непредвиденных обстоятельств (в том числе для того, чтобы Локи можно было загнать только в тот угол, который он сам построил).
(57) Локи собирался найти и придать мучительной смерти того идиота из рекламщиков, кто первый перепутал шербет и сорбет, но попробовав фруктовое мороженое, решил, что от избытка сахара в крови добреют.
Глава 19
Аречибо оказался городом в Пуэрто– Рико, что Клинт должен был сразу же вспомнить. С другой стороны, это Пуэрто– Рико, а у Бартона были странные провалы в памяти о последней вылазке туда (это признак чрезмерного потребления текилы (58)). В тот раз он расслаблялся в компании Тони, да и вообще большинство провалов в его памяти были так или иначе связаны со Старком. Должно же быть в жизни хоть что– нибудь неизменное.
Пуэрто– Рико было слишком далеко для путешествия на вертолёте или Торе (слава богу!), так что в ход пошёл один из частных самолётов Тони. К компании присоединился Стив, как раз разобравшийся с засекреченной проблемой в Сербии.
Стив отказался от предложенного Клинтом пива и скептически разглядывал салон.
– Признаюсь, я давно не летал на самолётах, но почему в центре установлен шест?
Клинт воспользовался ножом, который большинство людей в здравом уме назвали бы мечом, чтобы открыть пиво.
– Знаешь, в жизни бывают ситуации, когда лучше не задавать вопросы, чтобы не получить ответы, которые тебе не понравятся.
– Да?
– Это одна из них.
Тор горестно смотрел на пиво, он расстроился, узнав, что на борту нет медовухи.
– Здесь хотя бы нет зеркал на потолке. Это сбивало меня с толку.
Стив закрыл лицо рукой.
Клинт рассмеялся и отсалютовал Тору банкой пива.
– Кажется, так было задумано. – Он откинулся на спинку кожаного дивана. – Тор, мне что– то не нравится в твоём брате.
– Что именно? – прищурился Тор.
– Он слишком милый. – Бартон отхлебнул пива (59). – Я периодически напоминаю себе, что мы не друзья, потому что мне кажется, что не только он вешает мне лапшу на уши. Это сбивает меня с толку.
– Может, он и не так плох, – предположил Стив. Вероятно, это было последствие боксёрского матча с Гитлером, но Роджерс с трудом осознавал тот факт, что плохие парни обычно прекрасно умеют притворятся хорошими, маниакальный смех и удары в спину начинаются чуть погодя.
– Мой брат может быть очень приятным, когда хочет, – пожал плечами Тор. – И думаю, на всех вас он просто произвёл нехорошее первое впечатление. – Он украдкой оглянулся, словно ожидая, что агент Коулсон или Наташа выскочат как черти из табакерки.
– Вы оба, пожалуйста, постарайтесь вспомнить все случаи, когда Локи пытался нас убить, – вздохнул Клинт.
– Поскольку он не преуспел, я не понимаю, почему ты жалуешься, – ответил Тор. – Жизнь без битвы скучна.
– Да, возможно, но он всё равно покалечил много народа. И порушил много собственности. – Стив потёр подбородок.
– Вот, это ещё один момент, не дающий мне покоя. – Бартон отпил полбутылки одним глотком и начал размахивать ею, чтобы донести свою мысль. – Мы постоянно слышим, что он какой– то невероятный гений…
– Он самый умный из всех моих знакомых, – вставил Тор.
– Да, он, скорее всего, умнее всех нас за исключением Тони, и в половине случаев Локи не такая зараза, как Старк, но позвольте мне рассказать, насколько этот факт лишает меня покоя и сна. – Клинт ещё раз взмахнул рукой и вернулся к своим рассуждениям. – У него есть мозги и до недавнего времени была магия, и каждый раз, когда мы с ним встречаемся лицом к лицу, я надеваю коричневые штаны, потому что даже если мы в итоге выигрываем, хочется наложить в них от страха как минимум по три раза за встречу. – Он допил пиво и с грохотом поставил бутылку на стол. Получился отличный восклицательный знак. – И по идее, мы в невыгодном положении, потому что мы не психопаты.
– ...Локи говорит, что он социопат… – услужливо вставил Тор.
– Какая разница, мы не социопаты, которым всё равно, за кем охотиться. И тем не менее, мы всё время побеждаем. Всегда. Даже когда кажется, что мы чудом выбрались, мы отделываемся шишками и синяками. Но один– единственный раз встретившись с этим роботом, Наташа едва уносит ноги, а Коулсон был вот настолько близок к смерти. А я получил офигенный шрам, который покажу своей следующей девушке.
Тор уставился на него; Бартон понял, что его занесло, встал и начал нарезать круги вокруг шеста в центре кабины. Потом остановился, упёр руки в бока и посмотрел на Тора со Стивом.
– Ну?
– Я ничего не понял, – заявил Тор. Стив как будто задумался.
– Ты правда думаешь, что твой брат глупее какого– то робота? – не выдержал Клинт. – Или думаешь, что здесь что– то нечисто?
Тор никогда не понимал сарказма (он оставлял это занятие для Сиф и Локи), но он накапливал крохи язвительности, чтобы использовать её в самых крайних случаях. В данном случае в его взгляде на Клинта смешались скептицизм, неверие и веселье – и всё это на фоне блондинистой бороды.
– У моего брата, – медленно заговорил он, словно боясь, что у Бартона черепно– мозговая травма, состояние которой ухудшается от быстрой речи, – всегда что– нибудь нечисто.
– Ты прекрасно понял, о чём я! – заорал Клинт. От этого выражения лица Тора ему стало нехорошо. Бартон мог поклясться, что именно в тот момент увидел семейное сходство между братьями.
– Ничуть. – Тор откинулся на спинку кресла и скрутил крышку с бутылки пива, хотя она и не была для этого предназначена. – Ты думаешь, что Локи что– то замышляет. Это очевидность как фраза «небо голубое» или «агент Романова…»
– Придержи язык, – предупредил Клинт. – Ты думаешь, она не узнает, что ты сказал, но я тебе говорю: у неё везде есть уши.
– Ну, ты понял.
– Да, но ты не понял меня. – Бартон повернулся к Стиву за поддержкой. Тот натягивал синюю маску на лицо и демонстративно смотрел на часы. – Мне нужна помощь.
– Я думаю.
– Что, совсем никак? – вздохнул Клинт.
– Нет, у меня есть пара идей. Я просто думаю. – Стив усмехнулся. – Думаю, вам пора готовиться. Мы почти на месте. И судя по твоим словам нас ждёт отнюдь не пикник.
– Нет, – печально ответил Бартон. – А я люблю пикники.
– Что может быть слаще битвы? – ухмыльнулся Тор.
Клинт хмыкнул и начал собирать свой лук.
– Говорит парень, которого в прошлый раз едва не подожгли.
* * *
Бартон и Стив, упакованный в костюм Капитана Америка, решили появиться на поле битвы классическим образом: спрыгнув из самолёта с парашютом. Скептически разглядывавший свой рюкзак Тор успокоился, когда узнал, что его задача – следить за воздушным пространством и отвлекать робота, пока парашютисты не приземлятся.
Клинт позволил Стиву прыгнуть первым, иначе Роджерса бы разорвало от усердия. Он прыгнул следом, попав в зону плотной облачности над Пуэрто– Рико.
– Ты знаешь, что мы ищем, да, Стив? – спросил он по рации скорее для поддержания беседы.
– Ты говорил про телескоп, так что обсерваторию, так?
Бартон ухмыльнулся. Он вывел на экран спутниковые фотографии Аречибо.
– О, через минуту сам всё увидишь.
Они вышли из слоя облаков, Тор был уже красным пятном далеко впереди, направляясь к зелёным холмам, окружавшим странную серую долину.
– Что за фигня? – спросил Стив через секунду.
– Видишь долину? Она вся и есть телескоп.
Телескоп в Аречибо – самый крупный аппарат в своём классе, громадный радиоприёмник размером с долину, покрытый антеннами и с собственным отражателем.
Опять повисла тишина.
– А Локи назвал его маленьким. И чудным.
– Локи засранец. – Бартон ухмыльнулся. От встречного ветра у него заболели зубы, так что он быстро закрыл рот. – Тебе просто надо научиться говорить на языке идиотов.
– И он думает, что… робот попытается что– то отсюда украсть?
– Типа того. Самая сложная задача здесь – ничего не взорвать. Потому что если что– нибудь сломаешь, Стив, придётся оплатить стоимость.
Роджерс рассмеялся и раскрыл парашют.
– Постараюсь запомнить.
Внезапно вся долина засветилась нестерпимо белым светом, Бартон даже закрыл глаза.
– Думаешь, это Тор? – спросил Стив. Он достал пистолет, хотя на таком расстоянии оружие было бесполезно.
– Надеюсь. И надеюсь, он помнит ту часть плана, согласно которой он должен отвллекать робота. Не знаю насчет остальных, но думаю, Джейн его точно покалечит, если он повредит этот телескоп.
* * *
Возможно, робот понял, как управлять магией. Аречибо стал куда большей катастрофой, чем музей. Там были ожившие деревья, влезавшие на телескоп и пытавшиеся отодрать от него детали, скреплявшие антенны и перекрывавшие доступ к отражателю. Этих созданий Клинт оставил Стиву. В конце концов, парень – супер– солдат, хотелось думать, он помнит курс начинающего поджигателя, прочитанный Бартоном, и не забудет, что дерево воспламеняется.
Бартон приземлился и отцепил парашют под грохот вибраниумнового щита, летавшего между ожившими деревьями.
С другой стороны, Стив может забить всё живое до смерти. Зачем портить ему праздник?
Он оглядел близлежащие холмы в поисках красноречивых вспышек или вихрей, обычно указывавших на местонахождение Тора. У него была собственная миссия, на которую он сам себя назначил после разговора с Локи. Клинт Бартон твёрдо верил в то, что стрелы должны попадать туда, куда он выстрелил, и гордо торчать из той части тела жертвы, которую выбрал он, Бартон. Так что он считал личным оскорблением тот факт, что стрелы не только прошили робота насквозь (60), но и не нанесли ему видимого урона. Всё вскоре поменяется.
Ещё одна слепящая вспышка сверкнула где– то выше по склону, даже, наверное, с другой стороны холма. Тихо матюгнувшись, Клинт побежал туда, размахивая луком в руках. Он почти неслышно нёсся по опавшим листьям. Не то чтобы это имело значение, когда по холмам катилось эхо от взрывов. Он добежал до вершины, попытался отдышаться и тогда увидел их.
Клинт не остановился, он встал на одно колено, натянул тетиву с новой, специально разработанной стрелой и выстрелил – всё одним плавным движением. Был лёгкий ветерок, но стрела не полетит прямо, пока её не раззадорить, сотня переменных может повлиять на точность выстрела. Но Клинт об этом даже не задумался, потому что он Клинт Бартон, он не промахивается.
Робот успел повернуть голову под каким– то неестественным углом, а потом стрела попала ему прямо между глаз.
Бум!
По сравнению с общим шумом этот звук был почти как взрывающийся фейерверк, негромкий хлопок. Но дело было сделано, голова робота исчезла в облаке дыма.
Клинт ухмыльнулся, ожидая падения безжизненного тела.
Это была, вероятно, его первая ошибка (61).
* * *
По мнению Тора, операция шла по плану. Он покинул самолёт раньше остальных и направился к зеркальной антенне телескопа. Он сразу же увидел робота: тот нацепил на себя копию старых доспехов Локи вместе с рогами. От этой картины у Тора ком встал в горле, от которого он избавился, зарычав.
Он поудобнее перехватил Мьёлльнир, создал молнию и направил её прямо в самозванца. В результате получился страшный грохот и вспышка ослепляющего света. Тор извернулся, избежал столкновения с двумя шарами плазмы и заорал от избытка эмоций.
Не поворачивая головы, потому что враг уже обратил на него внимание, Тор круто развернулся и полетел вверх по склону.
Увернувшись от ещё двух сгустков плазмы, он развернулся в воздухе и увидел робота, летевшего за ним (при помощи какой– то магии, конечно). Тор приземлился и одновременно бросил Мьёлльнир. Как он и подозревал, робот даже не попытался увернуться, возможно, предполагая, что молот нанесёт не больше урона, чем стрелы Бартона. Мьёлльнир услужливо оторвал роботу ногу, завис в воздухе и вернулся к Тору.
Это ещё больше привлекло внимание робота. Он направил в Тора еще один сгусток плазмы и приземлился куда более грациозно, чем положено существу с одной ногой. Устав от этой игры (право же, Локи кидался в него всем, что не привинчено к полу, едва научился ходить), Тор отбил плазму Мьёлльниром. Близлежащее дерево рассыпалось в щепки.
– Перестань прикидываться моим братом и сражайся со мной со своим собственным лицом! – крикнул Тор роботу. – Я не собираюсь смотреть, как ты его позоришь!
Робот отмахнулся от обвинений, его нога отросла.
– Дурак, – прошипел он. Тор был вынужден признать, что робот очень похоже изобразил разозленного Локи. – Я и есть Локи, единственная верная версия. – Он улыбнулся так, что Тора переполнили одновременно гнев и страдание. – Мой предшественник никогда не мог убить тебя. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы доказать серьёзность своих намерений.
Потом начался кошмарный повтор битвы на Бифросте, единственный раз, когда Тор был уверен, что Локи действительно хочет его убить. Были какие– то иллюзии и безумное оружие как тогда, только сейчас всё происходило в жуткой тишине, и робот двигался очень плавно, словно у него не было костей.
С другой стороны, Тор не собирался сдерживаться или уговаривать робота, что уравнивало шансы.
Более того, робот ничего не бросал в него, никаких новых снарядов, даже если они были мощнее. Магические молнии были обманчивым оружием, но всё равно наносили определённый урон; дубликаты робота материализовались в одну секунду, растворялись в следующую – со всем этим Тор уже сталкивался и в конечном итоге побеждал.
Тор ещё раз бросил в робота Мьёлльнир; тот ответил, взорвав между ними сгусток чистой энергии. Тор сбил восемь деревьев, девятое устояло. Потом Тор поднял руку и вызвал Мъёлльнир.
Было ещё кое– что. Робот не уставал как Локи время от времени. Иногда его брат использовал настолько много магии, что было почти видно, как у него плавились мозги. У робота такой проблемы не было.
Тор рыкнул, встал на ноги и отряхнул с себя щепки и листья. Робот протянул к нему одну руку, в которой формировался новый сгусток плазмы (это существо вообще не обучаемо?).
Внезапно робот повернул голову почти на сто восемьдесят градусов. А потом его голова взорвалась. Вместо того, чтобы упасть, как положено нормальному трупу, тело растворилось.
Тор рассмеялся и двинулся вперёд, держа Мьёлльнир в одной руке. У него не было сомнений, что это дело рук Бартона.
– Я даже не успел повеселиться… (62)
Тут его ослепила яркая вспышка. Тор закрыл глаза и заслонился Мьёлльниром от тепловой волны. Кажется, он слышал крик, роль жертвы, видимо, выпала Клинту.
Всё ещё не открывая глаза, он поднял Мьёлльнир и вызвал молнию, ему нужна была только цель.
Холодные, немного липкие руки схватили его за голову сзади. И что ещё неприятнее, чужие пальцы расплавились и растеклись по его лицу к ушам и носу.
– Жалкое зрелище, – прошипел робот голосом Локи. – Не понимаю, почему этот дурак потратил столько энергии на ненависть к тебе.
Тор смеялся, даже когда в одном ухе образовалась пробка, началась мигрень и в глазах потемнело.
– Ты дурак, потому что не понял, что он всё равно меня любит.
Два события произошли одновременно, и не понятно, какое вызвало больший взрыв. Тор ударил Мьёлльниром по земле, высвободив всю накопленную энергию на себя и, что важнее, на робота. Тот завизжал что– то похожее на «Перегрузка!» на ухо Тору. Вывернув всё магическое поле в округе наизнанку.
В любом случае для Тора это уже не имело значения. В какой– то момент взрыв становится всего лишь взрывом, особенно, когда ты находишься в его центре.
ПРИМЕЧАНИЯ:
(58) Философия Бартона относительно отдыха такова: если ты проснулся утром без странных татуировок и можешь отчётливо вспомнить, что было вчера, вечеринка прошла зря.
(59) До асгардских стандартов ему было далеко, но Тор оценил приложенные усилия.
(60) С технической точки зрения он был даже готов смириться с «прошили насквозь», если бы это действие сопровождалось мультяшными фонтанами крови.
(61) Строго говоря, это не так. Его первой ошибкой было вступление в ряды Щ.И.Т.а или даже рождение. Если мы говорим о том дне, то первую ошибку можно описать так: «Бартон встал с кровати».
(62) Если бы Тор был обычным человеком, эту фразу можно было бы счесть большой ошибкой. Но в масштабах Вселенной такие высказывания составляли сущность Тора, так что ничего не поделаешь.
-
-
23.11.2013 в 12:23-
-
23.11.2013 в 15:10следующая часть в работе, когда-нибудь буднт готова
-
-
23.11.2013 в 21:21-
-
23.11.2013 в 21:32заходите еще.
-
-
15.05.2014 в 02:23дорогой переводчик, всего лишь хочу сказать, как я рада, что вы взялись за перевод этого прекрасного текста
а то я ничего в англе не понимаюпотому что, имхо, но это самый правдоподобный и самый чудесный (а еще самый торолоковский, да-да, именно торолоковский, несмотря на джен) фф, который я читала по ним.
тут тот Локи, которого я вижу; тот Тор, которого я люблю. идеально, одним словом.
а вообще все мысли по поводу можно выразить одним только
-
-
15.05.2014 в 10:05