На этот раз таксисту не досталось ни чаевых, ни даже оплаты за поездку. Тору было немного жаль бедного парня, но он ничего не мог поделать: сейчас ему нужно было срочно найти Джейн, а затем – ларец. И если лишение таксиста заработка станет единственной жертвой, которую Тору придется принести в этом приключении, он будет только рад.
Здание, где проводилась выставка, стояло на невысоком – примерно в полметра - гранитном фундаменте. К входу вела пологая лестница, застланная истертым красным ковром.
Перед зданием парковались автомобили, выходившие из них люди все как один, направлялись к лестнице. Видимо, внутрь еще никого не пускали, что вызывало возмущение в собравшейся толпе.
Тор оглядел скопление народа, благо его рост позволял ему это – и заметил у самого входа в галерею знакомое лицо.
- Джейн! – воскликнул он и устремился к ней.
Девушка услышала его, повернулась на голос и почти сразу растворилась в толпе. Тору показалось, что он заметил край ее синего платья у небольшой двери служебного входа.
Стеклянные двери галереи открылись, посетители начали просачиваться внутрь. Тор рассудил, что в первую очередь ему нужно попасть в здание, а там он уж как-нибудь найдет Джейн. Он направился было в манящий мягким светом дверной проем, но был остановлен охранником.
- Предъявите, пожалуйста, свой билет, сэр.
Это «сэр» было сказано так, что стало ясно: даже при наличии билета его едва ли пропустили бы внутрь. Охранник окинул Тора презрительным взглядом, который оценивающе скользнул по рваным джинсам, майке с принтом и потертой кожаной куртке.
- Простите, но в таком виде я не могу вас впустить. Пожалуйста, уходите отсюда.
Тор примирительно поднял перед собой руки и попятился, когда заметил, как охранник потянулся к кобуре. Ему не нужно было излишнее внимание со стороны местных стражников. Иначе он рисковал никогда не проникнуть в здание.
Тор отошел в сторону и присел на выступающую часть фундамента. Должен был быть какой-то способ проникнуть в здание. Взгляд цеплялся за незначительные детали, но ничего конкретного не улавливали.
Мимо пробежал какой-то странный босоногий парень в порванной одежде.
«Его-то точно не впустят», подумал Тор.
Непонятно почему, но что-то в движениях оборванца показалось Тору смутно знакомым, и он, ведомый интуицией, поспешил следом. Парень обошел здание кругом и постучался в неприметную дверь. Ему открыли почти сразу. Тор бросился следом и чудом успел просунуть ботинок в щель.
Привратник был занят телефонным разговором, поэтому Тору легко удалось проскользнуть внутрь. Он шел наугад, повинуясь только своей интуиции. Скоро плохо освещенный коридор закончился неприметной дверью. Тор открыл ее и погрузился в атмосферу шумного праздника.
Женщины, наряженные и напудренные, плавно ходили по залу от одной картины к другой, мужчины вели светские беседы. Время от времени слышался смех и щелчки фотокамер.
Тор оглянулся вокруг. Привлекать к себе внимание, громко окликая Джейн здесь, похоже, было не лучшей мыслью – возле стен то там, то тут стояли одетые в черные костюмы охранники и перекидывались короткими сообщениями по рациям.
Тор возликовал, когда увидел возле одной из колонн знакомую фигуру. Джейн стояла, ссутулившись, отчего ее плечи казались острее, чем на самом деле, и, зажав одно ухо ладонью, прижимала к другому телефон. Она выглядела обеспокоенной.
- Джейн! – Тор готов был расцеловать ее. Радость от долгожданной встречи хлестала через край. - Наконец-то я тебя нашел, Джейн! Мне нужна твоя помощь.
Она подняла на него глаза, но почему-то не казалась ни удивленной, ни обрадованной.
- Тор…
- Это очень важно! – Тор понимал, что не должен забывать о своей основной миссии. А с личными отношениями он сможет разобраться и позже, ведь теперь Биврест работает. - В Асгарде сейчас…
- Тор, - Джейн выставила перед собой руки, будто защищаясь, - сейчас правда не лучшее время.
- Что? – Тор не понимал, что происходит. Джейн – его Джейн! – не рада ему. Она отказывает ему в помощи в такой момент. Разве это вообще может происходить на самом деле?
Джейн открыла рот, чтобы продолжить, но тут же закрыла его, потому что к ним приблизился один из охранников в черном. Он смерил Тора неодобрительным взглядом и, не теряя времени на приветствия, обратился к девушке:
- Мисс Фостерс, мистер Ларсон прибыл.
Том понятия не имел, о ком они говорят, но, увидев с каким облегчением вздохнула Джейн, понял, что речь о ее мужчине.
- Слава богу! Как Том? – Обеспокоено спросила она. - С ним все в порядке?
- Простите, мне пора. – Охранник пресек попытки удержать его. - Мы задержали открытие, нужно начинать.
Джейн понимающе закивала:
- Да-да, конечно…
Она с видимым облегчением прислонилась к колонне, и Тор отметил, что она почти не изменилась со времени их последней встречи. Вот только в последний раз она смотрела только на него. Тор почувствовал, как в нем пробуждается ревность.
- Кто такой Том?
Она подняла взгляд и тут же опустила ресницы, делая вид, что джинсы собеседника интересуют ее куда больше, чем их разговор.
- Не важно.
У нее уже есть другой, понял Тор.
Ему горько было сознавать, что он опоздал, что любимая женщина не дождалась.
В то же время в нем зрело желание узнать, кого ему предпочли? Что это за мужчина, о котором Джейн так волнуется?
- Кто он?
Джейн не хотела отвечать. Она не выдала себя ни словом, ни жестом. Только на секунду бросила мимолетный взгляд на пустую сцену, которая располагалась в каких-то пятнадцати шагах от них, огороженная позолоченными цепями. Тор понял все без слов.
- Тор! – Джейн быстро осознала свою ошибку. - Не надо, Тор!
Она попыталась ухватить его за рукав, но он был слишком быстр: стремительно шел к сцене, расталкивая любопытствующую толпу.
- Тор, прекрати! – Джейн все-таки догнала его, когда Тору оставалось всего несколько шагов до цели. – Что ты собираешься делать?
- Вызову его на поединок, - произнес громовержец без тени сомнения.
Джейн схватилась за голову.
- Только этого мне не хватало. Давай ты просто успокоишься и выйдешь отсюда? А потом я отвезу тебя к себе и мы подумаем, что можно сделать с твоей проблемой.
Ее слова были настолько логичны, что им хотелось поверить, но тут на сцене появился человек – невысокий, седой и полнотелый. Тор в непонимании оглянулся на Джейн с немым вопросом: «И это его ты предпочла мне?»
Толстячок прокашлялся и произнес:
- Добро пожаловать на открытие выставки работ молодого и, не побоюсь этого слова, перспективного художника, а так же знаменитого автора комиксов, Тома Ларсона. Встречайте!
Гнев Тора мгновенно остыл, осталась только обида. Он готов был выполнить все, о чем просила Джейн, он даже сделал несколько шагов к выходу, когда его нагнал этот голос.
- Здравствуйте, дорогие друзья! Я очень рад, что все вы пришли на открытие моей выставки. Знаете, у меня была заготовлена речь, но я оставил ее в кармане пальто.
Зал поддержал оратора смехом и негромкими аплодисментами.
Тор же застыл на месте, боясь оборачиваться. Этот голос был так похож…
- Денек был тот еще. Но, знаете, я рад, что все-таки добрался сюда, пусть и с опозданием почти на час.
Больше всего Тор сейчас боялся обмануться. Он медленно обернулся, взглянул на сцену, и не поверил своим глазам: там стоял Локи. Похудевший, с отросшими, вьющими волосами и странной неловкой улыбкой.
- Локи! – окликнул Тор.
Мужчина на сцене дернулся, как от удара и с беспомощным, каким-то обиженным выражением на лице воззрился на Тора.
- Локи, это я, Тор! Ты жив? Ты был жив все это время? Я думал, что ты умер, упав с моста…
Тор шел к сцене, глупо улыбаясь. На глазах сами собой проступили слезы. Его брат жив! Сердце ликовало.
- Простите, но вы обознались. И если это шутка, то она не смешная, - Локи отступал назад, словно Тор был тварью и кошмарного сна.
- Разве ты не узнаешь меня? Это же я, Тор!
Реакция на эти слова была вовсе не такой, как ожидал Тор: Локи резко побледнел и начал оседать на пол. Вовремя подоспевший охранник подхватил его, другой мужчина в черном костюме положил ладонь на плечо Тора.
- Пройдите, пожалуйста, со мной.

Тор сидел на неудобной скамейке в полупустой общей камере, куда его посадили после составления протокола. Не стоило драться с теми странными людьми в форме. Но кто мог знать, что у них будет шокер?
На другом конце скамейки сидело несколько шулеров, которые азартно резались в карты; в углу, прямо на полу, завернувшись в порванную куртку посапывал бездомный пьянчужка. Компания была еще та.
В голове царила мешанина. Тор предполагал, что визит в Мидгард, как и в прошлый раз, станет для него сложным испытанием, но не предполагал, что настолько.
Локи. Тор мог поклясться, что видел его. Это не мог быть простой смертный, это был Локи! Тор знает его слишком давно, чтобы перепутать с кем бы то ни было.
По мидгардским меркам прошло уже два года с тех пор, как он оплакал брата. Сколько бы Тор не спрашивал у Хеймдалля, тот отвечал, что не видит Локи ни в одном из Девяти Миров. Но сегодня вечером Тор видел его своими глазами! Как такое могло произойти? Быть может, Лжец просто уходил от возмездия, не хотел, чтобы его нашли и потому скрывался от всепроникающего взгляда?
Мысль о том, что хранитель моста мог соврать Тору, неприятно удивила. Ведь обо всем, что видел страж Бивреста знал и Один. Быть может, именно поэтому Всеотец не хотел говорить о Локи с Тором? Потому что знал, что Локи жив и не желал его возвращения в Асгард?
- Эй, здоровяк, - полицейский с багровеющим фингалом под глазом, который ему не так давно поставил Тор, постучал по решетке, - За тобой пришла твоя подружка. Выходи.
Джейн дожидалась его, кутаясь в короткую курточку на меху и постукивая ножкой по полу. Ее волосы, прежде аккуратно уложенные, были распущены и растрепаны, что еще сильнее напоминало Тору о прежней Джейн. Той самой, которая обещала дождаться его, несмотря ни на что.
Она быстро взглянула на Тора и тут же отвела глаза, словно стыдилась смотреть ему в лицо.
- Пойдем. Уже поздно. – Она зябко поежилась и потянула Тора за собой.
На парковке перед участком стояла ее машина – совершенно не подходящий девушке массивный «Форд». Тор по привычке забрался на пассажирское сидение, Джейн заняла место водителя. Она молчала, пока они не отъехали достаточно далеко.
- Ты хочешь что-то спросить?
Тор кивнул.
- Там, на выставке, был мой брат, которого я считал погибшим.
Машину резко повело, Тору пришлось упереться руками в переднюю панель.
- Извини, ямы. – Джейн коротко глянула на него и, вздохнув, продолжила: - Слушай, Тор, может быть он просто похож? Ты видел его не с близкого расстояния, к тому же в плохо освещенном помещении…
- Думаешь, я не узнаю своего брата? – Тор сам не понял, откуда в его голосе взялась эта злость. – Я думал, что он умер по моей вине. Если есть хоть малейший шанс, я должен его найти.
Молчание повисло немым призраком ссоры.
- А что если он не захочет возвращаться? – предположила Джейн.
Тор, признаться, даже не думал о такой возможности. Все внутри пело от торжества: он нашел Локи! Но ни одна часть его существа даже не подумала предположить, что у Локи могут быть другие планы.
- Тогда я оставлю его. Но мне все равно понадобится его помощь.
Джейн кивнула и начала рассказывать.
Она искала Тора, правда искала, но у нее ничего не получалось. Расчеты были верными, но система не работала. Когда Джейн уже хотела подать заявление об уходе, произошло очередное необъяснимое явление.
В пустыне, рядом с одной из давно не используемых дорог появился человек. Приборы засекли там странные помехи, и Джейн вызвалась проверить, в чем дело.
- Я сразу отвезла его на исследовательскую базу, где работал доктор Селвиг, потому что знала, что он, скорее всего, не человек, и в больницу ему нельзя.
Несмотря на то, что тело Локи было сильно повреждено, его кости и мышцы срастались с невероятной для обычного человека скоростью. Очень скоро он пришел в себя. Тогда-то и оказалось, что он ничего о себе не помнит. Возможно, ранение головы оказалось слишком сильным и даже его божественный организм не смог с ним справиться.
Локи дали имя Том Ларсон и передали под попечение Джейн. Очень скоро оказалось, что не зря: повреждение мозга обернулось для него не только потерей памяти, но и расстройствами психики.
- Его мучили кошмары. Психиатр посоветовал ему рисовать то, что он видит в снах, чтобы лучше проанализировать проблему. У Тома оказался настоящий талант к рисованию. Однажды ко мне зашел Марк, мой друг. Он работает в издательстве...
Марк заметил, что у Тома выдающиеся способности и предложил попробовать нарисовать комикс. Тот охотно согласился: ему становилось легче, когда он рисовал.
Спустя год Том выпустил несколько томов комиксов под названием «Асгард», основанных на скандинавской мифологии, и сумел организовать выставку своих работ.
Тор некоторое время молчал, пытаясь уложить все услышанное в своей голове.
- То есть Локи не знает о том, кто он на самом деле?
Джейн припарковалась возле уже знакомого подъезда и вышла из машины. Тор последовал ее примеру.
- Ему так будет лучше.
Тор не выдержал:
- А может, предоставишь ему самому решать, что для него лучше? – Он зашел в подъезд следом за Джейн. – Хотя бы скажи ему правду! Он имеет право знать, кто он.
Девушка скинула пальто, повесила его на спинку стула и сбросила туфли.
- Да? И кто же он?
- Он – мой брат!
Губы Джейн плотно сжались так, словно она старалась не наговорить лишнего.
- Вот и скажешь ему об этом. Хочешь, чтобы он сам выбрал – отлично! – Выплюнула она. - Пусть выбирает!

Том думал, что хуже быть уже не может, но он ошибался. Он умудрился потерять сознание на открытие своей выставки. Когда он пришел в себя, оказалось, что того здоровяка арестовали и увезли в участок, а Джейн ринулась за ним.
Чтобы добраться до дома ему пришлось занять денег у Марка – своего приятеля, который сочувственно протянул ему двадцатку и пожелал удачи с Джейн. Наверное, он считал, что Том так расстроился из-за того, что сумасшедший парень на выставке мог составить ему серьезную конкуренцию в борьбе за сердце Фостерс.
Все еще босой, в пиджаке, одолженном у одного из охранников, Том добрался до дома. В гостиной горел свет, двери были не заперты. Том даже порадовался этому: по крайней мере, торчать на улице всю ночь на пролет ему не придется.
До слуха Тома доносились голоса. Один принадлежал Джейн, а другой…
- Он – мой брат! – воскликнул здоровяк.
Джейн не осталась в ответе:
- Вот и скажешь ему об этом. Хочешь, чтобы он сам выбрал – отлично! Пусть выбирает!
Том не хотел никого выбирать. Он мечтал о том чтобы помыться, выпить таблетку снотворного, которое у него оставалось и погрузиться в сон. Без сновидений.
Когда он вошел в гостиную взгляды всех присутствующих обратились к нему.
Джейн опомнилась первой. Она превратилась из всклокоченной фурии в заботливую сиделку:
- Ты вернулся поздно. – Ее тон был мягким и Том почти поверил в беспокойство, что слышалось в голосе девушки. - Что-то случилось?
Том пожал плечами. Он слишком устал и мечтал лишь об отдыхе.
- Меня ограбили, когда я вышел от врача. Пришлось занять денег у Марка, чтобы доехать домой.
- Прости, я…
Джейн поняла, что совершила ошибку: она была так увлечена появлением Тора, что совершенно забыла о Томе. Тот между делом выставил перед собой руки, предупреждая ее следующий шаг – дружеские объятья.
- Нет, не стоит.
Здоровяк, который называл себя Тором сделал шаг к Тому. Честное, простецкое лицо светилось радостью, голубые глаза горели на нем неестественно ярко.
- Локи! Я искал тебя, я думал, что ты мертв.
Локи. Опять его называют Локи. Он не Локи! Не хочет им быть!
Том почувствовал, что его начало потряхивать.
- Хватит! – Резко произнес он. - Я не знаю, кто вы, но хватит. Шутка затянулась. Вы услышали о том, что я сумасшедший и решили, что это будет забавно? Так вот, это не смешно.
И снова настал черед Джейн сделать шаг по направлению к Тому.
- Но, Том, это не так! – Было видно, что слова даются ей с трудом. Она старалась не смотреть на здоровяка в кожаной куртке, словно стыдилась чего-то. - Тор, он настоящий…
- Не надо, Джейн, – прервал ее Том, - я ценю то, что ты для меня сделала, но не стоит заходить так далеко.
- Том!
- Я просто выпью таблетки и пойду спать. И буду надеяться, что когда я проснусь, его здесь не будет.
С этими словами Том поднялся по лестнице на второй этаж, где располагалась его спальня, и захлопнул дверь прежде, чем Джейн или Тор успели что-либо ответить.
В тайне он надеялся, что сегодняшний день был просто еще одним кошмарным сном и что он сможет проснуться.

Джейн постелила Тору на диванчике в гостиной. То ли она решила не выгонять его по старой дружбе, то ли действительно собиралась помочь отыскать ларец.
Утром Тор проснулся от предчувствия. Интуиция часто спасала его в сражениях и в походах. Он привык доверять ей сильнее, чем разуму. Он резко открыл глаза и увидел, что Джейн стоит перед диваном с замершей в воздухе протянутой рукой. Должно быть, она пришла чтобы разбудить Тора.
Девушка приложила палец к губам, призывая своего гостя к тишине и поманила его за собой.
Они прошли в прихожую, оттуда – в дверь, расположенную под лестницей, которая вела в темный коридор.
- Здесь мастерская Тома. Тут он нас точно не услышит, так что можно говорить спокойно, - пояснила она, отворяя дверь в конце коридора.
Небольшое помещение с большими, почти во всю стену, окнами, было заставлено мольбертами, планшетами, готовыми холстами и незаконченными работами. Краски ровными рядами баночек стояли на подоконниках, накрытые от солнечного света тряпицами, палитры аккуратной стопкой были сложены в углу.
Тор всегда поражался тому, насколько старательно Локи обустраивал пространство вокруг себя. Эта комната была очень похожа на кабинет, в котором он занимался магией.
- Ты уверена, что он не проснется? – хмуро спросил Тор.
- Да. – Джейн кивнула. - После снотворного он всегда спит очень крепко.
Тор вздохнул и принялся излагать Джейн невеселую историю открытия Бивреста, благодаря которой он и оказался здесь.
Рассказывая, он между тем разглядывал картины. Некоторые полотна были скрыты наброшенными на них драпировками, некоторые выставлялись на всеобщее обозрение – большинство из них были не закончены.
Тор узнавал здания Асгарда, видел на изображениях знакомые лица – Фригг, Одина, Сиф, троицы воинов и даже свое. Нарисованный Тор широко улыбался ему с холста, и плащ за его спиной был похож на пятно крови.
Проблеск ледяной синевы Тор увидел краем глаза. Он сперва не понял, почему этот закрытый тряпкой холст привлек его внимание. Подойдя ближе, Тор откинул тряпицу и радостно воскликнул:
- Ларец!
Джейн непонимающе сдвинула брови, явно силясь понять, чему такому радуется Тор.
- Это за ним я пришел в Мидгард. Ларец был у Локи. Теперь я должен вернуть его.
Джейн непонимающе покачала головой.
- Пожалуйста, Джейн. – Тор положил ладони ей на плечи и просительно заглянул в глаза. - Я должен найти ларец, иначе мой народ…
- Его там не было, Тор! – Джейн дернулась, нервно уходя от объятия. - С ним ничего не было. Даже одежда была похожа на лохмотья, - Она закрыла лицо руками, словно хотела отогнать видения прошлого. – Прости, Тор. Но тебе пора с этим смириться: я ничем не смогу тебе помочь на этот раз.
Тор резко развернулся и направился к выходу.
- Тор! Подожди, Тор! Куда ты?
Он остановился посреди мастерской.
- Я не могу тратить время. Если етунам покажется, что я мешкаю… Мне даже страшно представить, что произойдет. Я не могу терять ни секунды.
- Хорошо, хорошо, - Джейн преградила ему путь, не позволяя пройти ко входной двери, - я постараюсь что-нибудь узнать. Если ларец нашли, то данные о нем должны быть в базе Щ.И.Т.а. Я там работаю. Если о нем что-то известно, то я об этом узнаю. Дай мне день.
Тор с благодарностью посмотрел на нее и кивнул.
- Я поеду туда сейчас же. – Джейн вышла в коридорчик и бросила через плечо: - А ты присмотри за Томом, пожалуйста.
- За Локи. – Поправил Тор. Ему не нравилось, что его брата зовут чужим именем.
- За Томом. – Строго произнесла Джейн. - Он не хочет быть Локи. Ты потерял брата, Тор, смирись с этим, наконец.
Тор услышал, как хлопнула входная дверь, и понял, что никогда не сможет смириться с потерей Локи. А вот с потерей Джейн примирился уже давно.

Тома выманил из комнаты запах яичницы и бряцанье посуды. Должно быть, Джейн решила приготовить завтрак и таким образом извиниться за вчерашнее.
Он вышел на лестницу, потирая уставшие глаза, и замер в недоумении. У плиты стоял вчерашний здоровяк и, напевая что-то себе под нос, стряпал омлет с сосисками.
Зрелище было комичным и каким-то по-домашнему уютным одновременно.
Том мог поклясться, что он не производил шума, по которому его можно было заметить, но мужчина безошибочно узнал о его присутствии, должно быть, каким-то сверхчеловеческим чутьем, свойственным только психам.
- Доброе утро! – радушно улыбнулся он, развернувшись к Тому.
На сковороде аппетитно поджаривался ароматный, пышный омлет. Может, до того, как сойти с ума, этот парень был поваром?
- Доброе, - осторожно ответил Том, не слишком торопясь спускаться, - где Джейн?
Самозваный Тор ловко орудуя деревянной лопаткой, разделил омлет на две части и разложил по тарелкам. Желудок Тома вполне отчетливо заявил о том, что не прочь полакомиться стряпней сумасшедшего повара, что вызвало у последнего улыбку.
- Уехала. Она обещала разузнать о ларце.
Тор вытер руки салфеткой и сел за стол, приглашающее кивнув Тому. Тот с осторожностью канатоходца подошел к столу и медленно устроился на предусмотрительно отодвинутом стуле.
- Ларце?
Пожалуй, этот псих и правда напоминал ему парня из снов. Даже двигался так же, говорил тем же голосом. Вот только настоящий Тор не проявлял к Локи столько внимания и заботы.
- Когда ты падал, - здоровяк поморщился, словно вспомнил что-то плохое, - с тобой был ларец. Меня отправили на его поиски.
Значит, Локи был нужен ему только ради достижения более крупной цели. Мир не перевернулся, Тор оставался Тором.
- Замечательно, - произнес Локи, его голос был полон сарказма.
Том одернул себя. Нельзя поддаваться своим фантазиям, нужно помнить, что парень перед ним – сумасшедший. А Джейн скорее всего поехала за помощью и вернется сюда с людьми, которые увезут псевдо-Тора в белой машине с эмблемой психиатрической лечебницы на борту.
Дожидаться Джейн Том не собирался. Пока этот парень не свел с ума его самого, нужно было действовать. План, который сложился в его голове, казался легко выполнимым, изящным и интересным. В нем было лишь одно слабое место: Том не был уверен, что сможет предсказать действия буйного психа. Впрочем, эта проблема легко решалась с помощью Локи, который, казалось, знал Тора как облупленного.
- Тебе так нужен этот ларец? – кротко поинтересовался Том.
- Да. Етуны захватили Асгард и потребовали вернуть им ларец. – Быстро поглощая свою половину омлета, объяснил Тор. - Отец отправил меня в Мидгард за этим. Если я не найду ларец, то етуны развяжут кровопролитную битву. Я не сомневаюсь в нашей победе, но так же не сомневаюсь в том, что многие войны полягут в ней.
Том покачал головой, предоставляя Локи полную свободу действий.
- Надо же, какой ты, оказывается, миролюбивый. На мой взгляд, даже слишком миролюбивый для Громовержца.
- Я не всегда был таким. Джейн изменила меня.
К счастью, успокоительное все еще действовало, и Тому было легко принимать все сказанное Тором за бред сумасшедшего, иначе он рисковал поверить. Видимо, этот парень был из тех людей, которым инстинктивно хотелось верить, даже когда они несли подобную околесицу. К тому же он был слишком похож на Тора из воспоминаний Локи. При каждом взгляде в пронзительно-синие глаза что-то в груди Тома сжималось, а глаза начинали болеть, заставляя его моргать чаще обычного.
- Локи, давай вернемся вместе?
- Что? – Тому показалось, что его огрели по голове бейсбольной битой.
Локи. Этого он сейчас ожидал меньше всего.
- В Асгард. Я добьюсь у отца прощения для тебя. Мать поможет, я уверен. Мы восстановим перемирие с Етунами, и все снова будет хорошо. – Тор говорил с таким воодушевлением, что Том готов был поверить ему. Этот энтузиазм был заразен. Том почти кивнул, подтверждая свое согласие. Он чувствовал себя так, словно стальная уверенность Тора передалась ему. - Как прежде!
Что-то в груди Тома оборвалось с этим «как прежде». Локи не хотел «как прежде». Он не хотел, чтобы все снова лгали ему, ненавидели его, не понимали… Нет уж! Никакого «как прежде» не будет! Его и не было. Том в очередной раз напомнил себе, что перед ним психически неуравновешенный больной, который, вероятно, сбежал из психиатрической лечебницы.
- Да, конечно, - Том заставил себя улыбнуться и отвел глаза. – Давай найдем ларец и вернемся. Я помогу тебе.
- Ты помнишь, где он?
- Да. Поехали.
Том так и не прикоснулся к завтраку. Он бросил прощальный взгляд на дымящийся омлет и, подхватив с вешалки в прихожей свое старое, смятое пальто, направился к выходу.

Том знал целых три лечебницы в городе: в одной он проходил терапию, в другой лежал, когда с ним случались обострения, а в третьей, по слова Джейн, провел почти полгода, восстанавливаясь после катастрофы.
Он по привычке взъерошил волосы и нащупал шрам на затылке, удачно прикрытый волосами. Повреждения были настолько сильными, что врачи сомневались в том, сможет ли он хотя бы реагировать на окружающий мир. К счастью, с Томом произошло то, что врачи называли чудом: он восстановился, пройдя путь от «овоща» до почти нормального человека.
Том ехал медленно, стараясь внимательно смотреть на дорогу. Он не знал, что за катастрофа произошла с ним, но автомобилей интуитивно побаивался.
- Ты спрятал его где-то? – Тор живо интересовался окружающим пейзажем и постоянно старался разговорить Тома.
- Да. Это надежное место, туда легко проникнуть, но выйти – сложно.
Тор кивнул, явно одобряя его выбор.
- Это похоже на тебя, Локи.
- Да, - Том сжал губы.
Ему было неуютно. Далеко не сразу Том понял, что чувство, прожигающее ему горло – не что иное как вина. Он чувствовал себя премерзко: Тор доверял ему. Если бы он буянил или хотя бы еще разок показал свою ненормальность, Тому было бы легче. Но вместо этого здоровяк сидел на пассажирском сиденье и откровенно разглядывал Тома, как самого родного человека, которого встретил после долгой разлуки.
Серое здание лечебницы показалось из-за поворота слишком скоро. Если бы Том мог, он бы отложил этот момент. Оно было окружено забором, сейчас очень удачно скрытым зарослями шиповника. У высоких железных ворот находилась небольшая будка, где круглосуточно находился дежурный, в чьи обязанности входило открывать и закрывать створки.
- Вот мы и приехали. Пойдем.
Том вылез из машины и помахал рукой, привлекая к себе внимание дежурного. Он очень надеялся, что все пройдет так, как он задумал.
- Привет, Джейми. – Том улыбнулся молодому парню и, кивнув на стоящего за его спиной Тора, продолжил: - Мой друг хотел бы увидеть доктора Блеквуда. Очень срочно.
- Понятно. – Дежурный нахмурился и поднял трубку стационарного телефона. - Подождите минутку.
- Да, конечно, - Улыбнулся Том и отошел от будки.
Вот и все – дело сделано. Сейчас дежурный вызовет санитаров, и те скрутят Тора. Том думал, что почувствует облегчение, но вместо этого вина навалилась на него сильнее, чем прежде.
- Какой огромный замок! – Тор радостный, как мальчишка, получивший заветный подарок на день рождения, с восторгом разглядывал массивное здание лечебницы. - Тут свой гарнизон, да? А стены слишком низкие: осады не выдержат.
- Прости, - шепнул Том и быстрым шагом направился к машине.
- Что? О чем ты, Локи? Локи! Надеюсь, это не одна из твоих шуточек?
Том перешел на бег. Он запрыгнул в машину и тут же заблокировал двери. Мотор завелся с полоборота. Том торопливо выкрутил руль и нажал на газ, спешно покидая парковку перед лечебницей. В зеркало заднего вида он наблюдал за тем, как Тор без труда расшвыривал подбежавших санитаров. Кто-то из вновь прибывших всадил ему в плечо шприц, и спустя несколько секунд Тор осел на пыльный асфальт, поддавшись сну.
Том почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он поступил правильно, сдав опасного психа в лечебницу. Так ведь? Так?

Когда Том подъехал к дому, ему нестерпимо захотелось выпить. Он воздерживался от этого на протяжении почти двух лет, зная со слов врачей, что снотворное очень плохо сочетается с алкоголем.
Бутылка виски нашлась в холодильнике на нижней полке. Иногда Джейн добавляла его в кофе, чтобы расслабиться после работы. Том взял виски и направился на кухню – искать бокал. На столе до сих пор стояли две тарелки. Он выбросил обе в мусор, словно из них ел заразный больной. Хотя, по сути, так оно и было.
От мыслей о Торе Тома отвлек телефонный звонок. Он нашел источник звука и нажал на прием, только после этого сообразив, что телефон принадлежал Джейн.
- Агент Фостерс? Это агент Коулсон. Я пытаюсь дозвониться вам целый день. Вы слушаете? Впрочем, не отвечайте, у меня чрезвычайно мало времени.
Из трубки доносился смутно знакомый Тому мужской голос. Интуиция говорила о том, что отвечать не нужно, следует выслушать все, что выболтает незнакомец. Не зря же он обратился к Джейн «агент».
- Вчера ночью доктор Селвиг направил к вам Тора. Он снова здесь и, возможно, будет искать своего брата, вашего подопечного, Локи. Кстати, если верить последним анализам, его организм выработал антидот для вещества А-5, так что доктор Селвиг временно уменьшил дозу, чтобы снизить привыкание. Возможно, к Локи начнет возвращаться память. Будьте осторожны, он все-таки Бог Лжи.
В трубке послышался треск и шум.
«Агент Фостерс здесь? Тогда с кем я разговариваю?» - удалось разобрать Тому.
- Алло. С кем я разговариваю? – теперь Коулсон повторил тот же вопрос более четко.
В горле пересохло, голова ужасно болела.
Вот и объяснение всему: и странным снам, и чужим воспоминаниям, и невероятной силе… И появлению Тора.
Это была правда. Он и есть Локи.
- Ответе мне! Кто вы?
- Бог Лжи, - выдохнул Локи и нажал на «отбой».

- Том? – Джейн сразу не понравилась царящая в квартире тревожная тишина. – Тор? Где вы?
В гостиной было темно. Джейн повесила пальто на спинку стула и, осторожно ступая по мягкому ковру, прошла дальше. Пушистый ворс глушил шаги. Короткий коридорчик, вешний в мастерскую, не был освещен, зато из-под неплотно прикрытой двери пробивался свет. Такой, как если бы кто-то баловался с зажигалкой, то извлекая из нее маленький язычок пламени, то гася его.
- Том, это ты? – еще раз позвала Джейн.
Ей почему-то казалось, что Тора в квартире нет – слишком тихо тут было.
Никто не ответил, тогда Джейн подступила к двери вплотную и осторожно заглянула в щелку.
Том – хотя нет, это был уже не он, – Локи сидел на трехногом стуле и любовался пламенем, которое перескакивало с пальца на палец. На полу, запачканном краской, лежали обрывки холстов, поломанные карандаши и кисти. В мастерской царил беспорядок. В глазах Локи плясал тот же огонь, что танцевал на кончиках его пальцев. Губы были растянуты в улыбке, которую вряд ли можно было признать благожелательной.
- Том!
Джейн толкнула дверь, но та поддалась с трудом. Послышался звон стекла, и девушка спешно опустила взгляд: по полу катилась, расплескивая содержимое, полупустая бутылка виски.
- О, это ты, Джейн. – В голосе Тома было гораздо больше разочарования, чем радости. – Посмотри-ка. До сих пор считаешь меня нормальным?
Он погасил пламя, а потом зажег его вновь, позволив ненасытным язычкам огня охватить всю кисть. Джейн среагировала мгновенно: она схватила одну из тряпок, которыми Том обычно вытирал кисти, и накинула на его полыхающую странным голубоватым огнем ладонь. Пламя потухло и в комнате стало почти темно: только свет уличного фонаря, пробивавшийся сквозь давно немытые стекла освещал мастерскую.
- Боже, Том! Что ты делаешь?
Локи стянул тряпицу с руки и продемонстрировал девушке абсолютно здоровую кисть.
- Зачем?
- Что ты имеешь ввиду? – Нахмурилась Джейн. – Зачем я не дала тебе спалить себя заживо?
Локи высоко задрал голову и захохотал хриплым, грудным смехом. От него несло алкоголем, но Джейн видела, что это не просто опьянение. То, что происходит с Томом сейчас – это что-то совершенно другое.
- Том, ты давно пил свои таблетки? – пытливо спросила она.
Локи фыркнул.
- Разве ты не понимаешь? Тома сейчас тут нет.
- Понятно, - Джейн поджала губы. – Я звоню в больницу.
Она достала из сумочки телефон — тот, что не был предназначен для служебных звонков, - и начала набирать знакомый номер. Пальцы едва заметно подрагивали. Внезапно Джейн замерла.
- А где Тор?
Локи хохотнул и качнулся на стуле.
- Не здесь, - лукаво ответил он.
- Где Тор, Локи?
- Ой, наконец мое существование признали, - мужчина отвесил шутовской поклон, не вставая со стула. – Какая честь!
Джейн знала эту игру. Нельзя было дать Локи сбить себя с толку.
- Где Тор?
- В прекрасном месте, где его будут пичкать дрянью, от которой он, возможно, тоже начнет забывать, кто он. Прямо как я. – Он соскочил с хромногого стула и подошел к Джейн вплотную, стараясь перехватить ее взгляд. - Скажи, Джейн, дорогая, зачем тебе нужен был Том? Неужели ты не могла найти кого-нибудь более нормального на замену Тору?
Джейн почувствовала, как по позвоночнику ползет противный холодок. Горло сжали холодные пальцы предательского страха, отчего дыхание тут же сбилось.
- Том, ты болен! Ты…
- И что же это за болезнь такая позволяет управлять льдом, пламенем и создавать иллюзии? Мои воспоминания еще не полностью проснулись, но одно я понял совершенно точно: ты хотела добра кому угодно, но не мне.
Подступающая паника добавила в голос Джейн истеричных ноток. Она попятилась, сбивая на пол мольберты и роняя попадающиеся по пути картины.
- Ты ошибаешься! Тебе было бы лучше жить жизнью обычного человека. Разве ты не был счастлив со мной? Я не хотела чтобы ты оставил меня! Я боялась, что ты уйдешь, как Тор!
Локи смотрел на нее с жалостью. Он спокойно оглядел разрушенную мастерскую и осторожно, стараясь не наступать на пятна свежей краски на полу, двинулся к выходу мимо Джейн.
- Так вот, в чем дело. – Локи хмыкнул. – Что ж, прости. Я не смог оправдать твоих ожиданий.

Тор сидел в своей камере и читал.
Эта больница была не так уж и плоха! Врачи до сих пор не решили, что делать с Тором, потому что не смогли установить его личность, и поэтому он уже почти сутки сидел в светлой комнате, обитой войлоком.
Охранник по имени Сэм исправно таскал ему комиксы, а потом живо их обсуждал. Особенно он заинтересовался Тором, когда узнал, что его упек сюда парень по имени Том Ларсон – любимый сэмов художник.
Злость на Локи отступила, сменившись непонятно откуда взявшейся апатией. Возможно, в этом были виноваты лекарства, которые Тору недавно вкололи. Сэм говорил, что это успокоительное, и оно нужно, чтобы Тор не разнес тут все вокруг.
Горький привкус предательства никуда не пропадал. Он сменился уверенностью: Тор простит это брату. Тор готов был простить ему что угодно за то, что Локи выжил.
- Знаешь, я считаю, что Один – настоящий мудак, - доверительно сообщил Сэм. Его пост находился совсем рядом с камерой Тора и ради поддержания беседы маленькое окошко, через которое полагалось наблюдать за пациентами, было открыто. – То есть я понимаю, что он мудрый и все такое, но с Локи он поступил просто уродски.
- Я уверен, у него были свои причины. – Рассеянно ответил Тор. Он добрался до кульминации арки: Локи висел над Бездной, держась только за Гунгнир, и вот-вот должен был упасть. - Всотец ничего не делает просто так.
- Ну, ты даешь! Говоришь прямо как Фригг.
Читать о своих приключениях было странно. Это почти как наблюдать за собой со стороны: кажется, чужой взгляд все извращает – некоторые поступки оцениваются совершенно иначе. Тор наблюдал за приключениями недалекого и глуповатого варвара, который совершенно не ценил чудесную судьбу, что ему соткали норны. Он и предположить не мог, как по-разному его поступки оценивают окружающие.
К примеру, когда он со злости прикрикнул на брата, Сиф злорадно ухмыльнулась, будто бы довольная тем, что Лжеца поставили на место, Вольштагг отпустил шутку по этому поводу, а Огун и Фандрал обменялись понимающими взглядами. Локи же затаил обиду.
Зачастую Тор не понимал, что из комиксов было выдумкой, а что – пересказом истории, случившейся на самом деле. То, что Один назвал Локи сыном Лафея казалось просто бредом. Да, скорее всего брат выдумал эту часть, чтобы история смотрелась более драматичной. Но с другой стороны тогда все вставало на свои места.
Тор прикрыл глаза и прижался затылком к мягкой стене.
«Я не твой брат! И никогда им не был…»
Тогда он просто не обратил внимания на слова Локи, как делал всегда. Будущий король, не нуждался ни в чьих советах.
Но это не художественное преувеличение, - понял Тор – боль и обида в голосе Локи были настоящими. Тор слишком хорошо знает, когда его брат врет.
Нет, не брат. Больше – нет.
Тор открыл глаза и перевернул страницу. Нарисованный Локи – некрасивый, какой-то мерзкий, скользкий, будто Ложь во плоти, - отпустил Гугнир и беззвучно сгинул в Бездне.
Дальше шли страницы с изображением пира в честь победы и обещания Тора вернуться к Джейн, несмотря ни на что. Локи не мог при этом присутствовать, но чтобы угадать, не нужно быть гением.
Тор уже собирался закрыть томик, но заметил, что несколько последних страниц склеились краями. Он аккуратно расцепил их. Изображения как такового не было – только черный фон и белые облачка с текстом.
«Помогите! Пожалуйста...»
«Кто-нибудь, ответьте!»
«Кто-нибудь…»
«Прошу…»
«…Тор…»
Это была последняя страница.
Локи звал его даже в Бездне.
- Тор! – от резкого голоса Сэма Тор дернулся. - Эй, ты там не уснул, нет?
Он отложил томик – последний вышедший на данный момент, - и лег, закинув руки за голову.
- Извини, давай поговорим позже, ладно? Нужно поразмыслить.
Сэм был понятливым парнем. Он с сожалением вздохнул и закрыл окошко.
Тор чувствовал, как проходят минуты и старался не думать о том, сколько он уже здесь находится и сколько граждан Асгарда могут пострадать по его вине.
Он должен был вновь найти Локи, но что ему сказать? Локи не пойдет с ним – он несколько раз подтвердил свой отказ и даже упек Тора сюда. Он, похоже, уже перестал быть Локи.
Чем больше Тор думал об этом, тем несчастней себя чувствовал. Возможно, дело было в чертовых лекарствах, а может и в глупой, совершенно детской обиде на Локи за то, что тот был жив, но не был рядом с Тором.
Терять брата во второй раз было ничуть не легче, чем в первый.

Спокойствие, которое опустилось на Тора, было поразительно уютным. Он лежал, чувствуя чье-то тепло рядом, и с отвращением думал о том, что придется открывать глаза.
Прикосновение к волосам окончательно вернуло Тора в реальность. Он распахнул веки и увидел перед собой странно задумчивое лицо Локи.
- Тс-с-с! – тот приложил палец к губам. – Притворись, что спишь. Еще немножко, пожалуйста.
Тор ничего не ответил, только непонимающе уставился на собеседника. То, что незнакомец, который открещивался от него, куда-то сгинул, понял Тор. Но вот кто занял его место?
- Знаешь, за что я тебя ненавижу, Тор? – ласково, даже нежно спросил Локи и тут же ответил на свой вопрос: - За то, что ты все всегда решаешь за меня. Ты можешь прийти и вот так запросто разрушить мой маленький уютный мирок, где у меня был шанс прожить другую, чуть более счастливую жизнь. Но ты решил, что хочешь вернуть меня – и вот, я здесь, весь в твоем распоряжении.
- Локи! - Тор понимал, что со стороны выглядит, должно быть, тем еще психом, но он был счастлив. – Локи…
Вот, чего ему не хватало все это время. Вот, по чему он скучал. Яд, капающий с языка Лжеца, сейчас был для Тора лучшим лекарством.
Он поднялся рывком и заключил брата в объятья. Локи попытался вырваться, но не смог и, убедившись в собственном бессилии, оставил дальнейшие попытки. Тор провел ладонями по бокам, плечам брата, по его гибкой шее, словно стараясь убедиться в его реальности, и, зарывшись пальцами в отросших черных кудрях, притянул того ближе. Повинуясь неведомо откуда взявшемуся желанию, Тор прижался ртом к губам Локи, словно таким образом мог поставить на нем свою печать, заставить всегда быть рядом и никогда больше не умирать.
- Локи, - Тор отпустил брата, совершенно не смущаясь только что случившегося поцелуя. – Я знал, что ты придешь.
Локи, похоже, тоже не заметил происшествия. Он только в неверии ощупал губы и усмехнулся:
- Мне бы твою уверенность. – Он тряхнул головой, сгоняя наваждение, и продолжил. – Ладно. Давай выбираться отсюда.
Только сейчас Тор заметил, что дверь его камеры открыта нараспашку, а Сэм лежит поперек входа и сладко посапывает, подложив томик комиксов под голову. Локи поднял несколько томов с пола и красноречиво посмотрел на Тора.
- Надо же было как-то убивать время, - тот пожал плечами.
Локи возвел очи горе, Тор шутливо оттолкнул его и направился к выходу.
- Кстати, то, что ты етун – правда?
За спиной слышались легкие шаги и ровное дыхание, но Локи молчал.
- Возможно, - наконец, ответил он. – Воспоминания еще не полностью вернулись.
- А когда вернутся?
- Не знаю. – По шороху одежды Тор догадался, что Локи пожал плечами. - Но когда ты рядом со мной, мне легче вспоминать.
Они шли по пустым темным коридорам больницы, а Тору казалось, что он попал в Хель. Там, должно быть, так же сумрачно и тихо. Он был даже рад залезть в нутро темно-зеленого «Пежо».
- А где Джейн?
Локи вновь пожал плечами. Похоже, ему понравился этот жест, перенятый у смертных.
- Вероятно, сейчас отчитывается перед Коулсоном. Пытается объяснить, почему дала мне уйти.
Тору потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Локи.
- Что ты имеешь ввиду?
- Мое появление здесь не прошло незамеченным. – Пояснил Локи нарочито небрежным тоном, словно произошедшее для него ничего не значило. - Щ.И.Т. предлагал мне сотрудничать с ними, но я отказался и меня передали под наблюдение агенту Джейн Фостерс, предварительно накачав чудным препаратом, который начисто стирает память простым смертным. Хорошо, что я не смертный, да, Тор?
Тор ошарашено уставился на брата:
- Но почему…
- Не знаю. Может, они решили, что сотрудничать с Богом Лжи – слишком рискованно даже для них.
Локи иронично усмехнулся и завел двигатель. Дальше они не разговаривали.

Тор не стал спрашивать, куда они направляются. Он и сам чувствовал, как истончается граница между мирами с каждой преодоленной милей. Небо словно становилось прозрачней, сквозь узор земных созвездий проглядывали то тут, то там звезды Асгарда. Даже воздух как будто становился чище и свежее.
Через несколько часов они съехали с освещенной трассы и теперь двигались медленней, постоянно налетая на колдобины. На землю спустились сумерки, фары едва выхватывали из сгустившейся темноты петляющую ленту дороги. Мотор мерно гудел, радио что-то напевало, периодически песни перемежались сводками погоды и новостей.
Тор не обращал на это ни малейшего внимания. Он наслаждался невероятно прекрасным ощущением – его брат вновь был рядом, а значит, мир снова обрел целостность.
- Ты отлично управляешься с этим механическим зверем.
Локи фыркнул.
- Это называется «автомобиль», Тор, – наставительно заметил он. - И я – далеко не идеальный водитель. Получил права всего месяц назад.
- Да, ты прав. У меня наверняка получилось бы куда лучше.
Тор улыбнулся Локи и с удовольствием отметил, что тот улыбается ему в ответ. В груди, распирая ее изнутри, поселилось обжигающе горячий зверь, который ворочался каждый раз при виде улыбки Локи, посылая волны тепла по всему телу.
Не успел Тор осмыслить это, как машину тряхнуло на очередном ухабе, а потом они врезались во что-то. Автомобиль взлетел в воздух, перевернулся и покатился по земле, словно не весил несколько тонн. Когда мир прекратил вращаться, а грохот металла уступил место тоненькому голосу какой-то певички, который слышался из динамиков все еще работающего радио, Тор со всей силы ударил по дверце и вылез из перевернутой машины. Локи уже стоял рядом, непонимающе озираясь.
- Что произошло? Я могу поклясться, что дорога была пустой…
- Локи, осторожно! – Тор резко схватил того за руку и дернул на себя.
На месте, где только что стоял Локи, материализовался етун. Он с ненавистью смотрел на бывшего принца Асгарда. Второй етун появился чуть поодаль. Третий, похоже, решил зайти со спины, но потерял преимущество, когда Тор, мигом оказавшийся рядом, ударил его обломком дверцы автомобиля.
Теперь все становилось понятно: то, во что они врезались, было ледяным великаном, а вовсе не взявшейся неизвестно откуда каменной стеной, как поначалу подумал Тор.
- Нам надоело ждать, сын Одина. – Один из великанов выступил вперед. – Где ларец?
Тор чувствовал, как вокруг возникают из ниоткуда новые враги.
- Я ищу его!
- Ты нашел предателя, - великан кивнул на Локи и его алые глаза сузились, - И свою смерть!
И началось сражение. Тор успевал только защищать Локи. Ему казалось, что они все вознамерились убить его, словно отомстить за погибшего Лафея было делом всей жизни каждого из них. Сейчас, как никогда, Тор жалел о Мьельнире, оставленном в Асгарде. Он мог бы призвать его из любого места того мира, в котором находился, но сейчас проблема была в том, что верный молот лежал по другую сторону Радужного Моста.
Локи запаниковал. Он попятился и, споткнувшись, свалился на спину. Вокруг него вел битву Тор, отвоевывая ценой своей крови для них двоих каждый новый вздох.
Локи сел на холодную, выстуженную сумерками, землю и постарался сосредоточиться. Тут, где ткань мироздания тоньше, чем где-либо в Митгарде, есть множество троп между мирами, по которым можно пройти. Осталось только найти подходящую и открыть ее. Всего лишь перекинуть тоненький мост для них двоих. Идея казалась сумасшедшей, но альтернативы Локи не видел.
Пальцы послушно выписывали на песке нужные узоры. Локи старался не замечать пролетающих мимо ледяных стрел, которые иногда царапали ему плечи, и рисовал дальше, заполняя линии силой.
Тор продолжал сражаться, ничего не говоря. Если поначалу он отпускал язвительные замечания, как обычно, то теперь ритм битвы не позволял ему и этого, и только напряженное дыхание брата сопровождало Локи в его работе.
Когда он уже отчаялся найти нужный проход, что-то будто направило его руку. Локи почувствовал, как рисунок наполняется чуждой и одновременно такой знакомой энергией льда и снега.
- Ну конечно, ларец! – прошептал он и развернулся к Тору, чтобы чуть не схлопотать ледяное копье в сердце. Тор отбил удар все той же многострадальной дверцей, которая сейчас меньше всего напоминала часть лакированного бока машины – скорее бесполезную жестянку. – Тор, сюда!
Тор отбросил свое оружие и последовал за Локи.
- Вечно ты заставляешь меня бежать с поля боя.
- Отступление! Это называется «отступление»!
Локи пригнулся, избегая очередного удара и, схватив Тора за запястье, прыгнул в открывшуюся щель между мирами.
Мидгард почти мгновенно исчез из поля зрения. Поток огромной силы подхватил Тора с Локи, и все, что им оставалось – это вцепиться друг в друга в попытке не потеряться вновь.

На этот раз Тор очнулся от холода. Смертельный мороз ломил кости, заставлял застывать воздух в легких, превращал кровь в лед. Стараясь не стучать зубами, Тор с трудом поднялся на ноги и оглянулся вокруг. Локи лежал тут же без сознания. Он был бледен, даже бледнее обычного, словно из него выкачали всю кровь.
- Локи! – Тор обеспокоено бросился к брату. – Локи, ты слышишь меня?
На ощупь он был совсем холодный, будто кусок льда. Громовержец обеспокоился не на шутку, но, как оказалось, зря: Локи сладко потянулся и открыл глаза, как после долгого сна. Он по-прежнему был холодным, но, похоже, не испытывал по этому поводу никакого неудобства.
- Значит, у меня получилось, - он мягко улыбнулся и провел ладонью по щеке Тора. – Знаешь, тебе не мешало бы побриться. Не то чтобы тебе не шла борода…
- Локи! – Тор осуждающе посмотрел на брата, заметив довольную ухмылку на его губах. – Лучше скажи, где мы.
Вокруг на многие мили простирался пустынный пейзаж: почти идеальная равнина, на которой то тут то там стояли идеально гладкие стелы, похожие на шипы. Они слегка светились изнутри, позволяя хоть немного видеть в кромешной темноте. И хотя в пейзаже не виделось ничего явно устрашающего, Тору было не по себе. Он чувствовал себя чужим в этой идеальной пустоте.
- Это Хель. Ну, почти. – Локи кивнул в сторону, где темнота сгущалась сильнее всего, там не было ни одного светящегося шипа. Казалось, там не было абсолютно ничего. – Хель вон в той стороне.
- Да, ты знаешь, куда вывести война из пыла битвы. – Тор поплотнее укутался в куртку, его била дрожь.
Хель – место, из которого не возвращаются. Если бы ему предоставили выбор, он предпочел бы остаться в «теплой» компании ледяных великанов.
- Нам ведь нужен ларец, так? – Локи встал и огляделся. Тор не мог поверить, что в этой кромешной тьме можно найти ориентиры. – Нам туда.
Догадка озарила Тора не сразу. Он успел пройти добрый десяток шагов, прежде чем догадался задать вопрос:
- Стоп! Ты спрятал ларец здесь?
Локи кивнул и легкомысленно произнес так, будто прятать вещи в Хелле было обычным делом:
- Ну да, - и, словно читая мысли Тора, продолжил. – Не стоит волноваться, я выведу нас. Однажды я уже отсюда сбежал.
Они как раз подошли к одному из светящихся сталагмитов, и Тор отшатнулся в ужасе: внутри находился кто-то. Этот кто-то был еще живой и, вероятно, его еще можно было спасти. Человек светился изнутри, его лицо было искажено мукой, а рот приоткрыт в беззвучном крике.
- Даже не думай! – Локи с неведомо откуда взявшейся силой сжал запястье Тора. – Это – Хелль. Не мы устанавливаем тут правила. Мы просто найдем ларец и покинем это место. И все.
Тор не мог смириться с таким положением вещей:
- Но они еще живы! Им можно помочь!
- Им нельзя помочь, Тор, - Локи взглянул в лицо Тора и только сейчас тот увидел панический страх, отражающийся в зеленых глазах. – Я был здесь, я знаю. Хелль берет с каждого свою плату. Всему есть своя причина.
- Ты говоришь, как отец, - Тор поежился, пытаясь стряхнуть с себя остатки чужого страха.
Они шли дальше, не останавливаясь. Тор старался не всматриваться в светящиеся колонны, наполненные чужими страданиями, болью и ужасом. Они постепенно отдалялись от клубящейся темноты и дышать становилось легче, озноб отпускал. Скоро Тор смог вырваться вперед и теперь уже он самоуверенно вел брата вперед, нимало не сетуя на то, что не знал дороги: когда нужно, Локи мягко направлял его в нужную сторону.
- Мы пришли. – Локи осторожно подошел к разрушенному стеклянному шипу.
Тонкие прозрачные стенки были разбиты, словно скорлупа, а внутри, поблескивая леденящим голубым светом, лежал ларец – то самое сокровище етунов.
Локи протянул к ларцу дрожащие руки и отдернул их, обхватив себя за плечи.
- Локи? В чем дело?
- Я боюсь.
Его тонкая фигурка дрожала, и пальто было не в силах спасти от исходящего изнутри холода. Тор внимательно взглянул на осколки поломанного шипа, потом перевел взгляд на брата.
- Ты был заключен тут? – Он хотел дотронуться до искрящихся обломков, но Локи снова перехватил его руку.
- Да. – Он вздохнул и разжал пальцы, явно делая над собой усилие, чтобы не выдавать своего ужаса. – Хелль нуждается в энергии. Я просто оставил ей другой источник и поэтому сумел уйти. Не знаю, сумею ли на этот раз.

Тор не стал тратить время на разговоры. Он принял решение действовать быстрее, чем Локи пришел бы в себя и сумел бы его остановить. Тор просто шагнул вперед, протянул руку и уцепился за ручку ларца.
Его обожгло холодом, пальцы руки тут же отнялись. Тор слышал взволнованный голос Локи, его крик, похожий на крик раненной птицы, но не обернулся, продолжая тянуть. Осколки шипа вдруг осыпались, расплавились и потекли мягкой ртутью, обволакивая ноги Тора.
- Тор, не надо! Тор!
Мир начал меркнуть, на глаза наползала мутная пелена боли. Тор предпринял последнюю попытку и, вырвав ларец, откинул его прочь. Сам он даже не шелохнулся: ловушка Хели уже обволокла его до пояса. Локи что-то бормотал себе под нос, от его рук исходило удивительное сияние, похожее на сияние Бивреста. Оно отражалось от ледяной поверхности здешней земли, плясало на волосах Локи и замирало в его глазах.
Тор удивился тому, как, оказывается, красив бывает его не-брат, когда колдует, и провалился в беспамятство.

Следующее, что увидел Тор – это ослепляющее яркое солнце, бьющее в лицо. Он моргнул и на глазах тут же выступили слезы. Слух возвращался толчками. Сперва он уловил натужный стон стоящей вдалеке толпы, потом – топот множества ног и, в конце концов, – голос Одина.
- Тор, отдыхай. Ты справился, сынок. – Теплые отцовские руки погладили его по волосам, напоминая о других руках, совершавших такой же жест. – Я горжусь тобой.
- Где Локи? – Тор с трудом приподнялся на локте и почувствовал боль, засевшую в плече. Должно быть, он получил эту рану в схватке с етунами. Тогда он ее даже не заметил, а теперь едва справлялся с болью, которую она причиняла.
Один нахмурился. Кажется, даже на солнце набежали тучи.
- Он еще не пришел в себя. Тебе не стоит думать о нем, особенно – сейчас.
Не удостоив сына дальнейшими объяснениями, Один ушел, оставив его в окружении целителей, которые хлопотали над ранами громовержца до самого вечера. Когда Тор все-таки смог избавиться от их навязчивого внимания, то отправился на поиски Локи. Тот обнаружился в спальне, у которой стоял конвой.
Бледный и изможденный, он стоял у окна. Локи повернулся на звук открывающейся двери, и его лицо осветилось улыбкой.
- Тор…
Громовержец легко подхватил своего брата на руки и, покружив по комнате, остановился, чтобы перевести дыхание и сорвать с потрескавшихся от жара губ короткий поцелуй.
- Все закончилось, Локи. Мы справились!
- Справились, Тор. – Локи ухмыльнулся и перешел на свой привычный язвительный тон. - Хелль не приняла тебя. Наверное, туда берут только умных.
После еще нескольких поцелуев Локи остановил Тора.
- В чем дело? – непонимающе спросил тот.
Локи долго смотрел в лицо своего не-брата, словно старался запомнить каждую черточку.
- Кроме ларца, - медленно начал он. – Етуны потребовали выдать им убийцу Лафея. Это я.
Воцарилась тишина. Где-то вдалеке прогремел гром.
- Я не позволю!
- Прости, – Локи подарил Тору еще один поцелуй и растаял в его руках призрачным дымом.
- Двойник!
Тор бросился к дверям, но они оказались закрыты снаружи.
Это все было ловушкой, - понял он, - ловушкой, расставленной для них двоих. Великаны оказались не так глупы, как того хотелось асам. Они знали, что единственный выход вернуть Локи – это послать за ним Тора.
Слова о том, что ларец находился в Мидгарде были ложью. Как и уверения в смерти Локи. Как и байки о том, что они были братьями.
Один год за годом кормил его ложью.
Тор закричал в бессильной злобе и воздел руку к небу. Мьельнир молнией сверкнул в вечерних сумерках, рукоять привычно легла в ладонь. Тор еще не знал, куда ему следует направиться, поэтому предоставил выбор маршрута молоту.
Ветер бил по лицу и пузырем вздувал алый плащ за спиной. Оказавшись на высоте птичьего полета, Тор огляделся. Его внимание сразу же привлек Биврест. Огромные фигуры етунов были видны издалека.
Свист ветра в ушах продолжался меньше минуты. Всего один стремительный полет – и Тор на месте. Он с трудом остановился – ноги загудели от силы столкновения с поверхностью Радужного Моста.
Небольшая делегация Асгарда, состоящая только из Локи и Одина, в унисон повернула к нему головы.
- Стойте!
- Тор! Тебе здесь не место. – Один сурово сжал губы, показывая свое недовольство действиями сына. – Ты уже не сможешь ничего изменить.
Тор упрямо наклонил голову, словно собираясь идти против сильного ветра. Гроза, бушевавшая на горизонте, приближалась к ним неумолимо.
- Я так не думаю.
Локи развернулся к нему и взглянул прямо в глаза.
- Тор, пожалуйста, не надо.
Недоверчиво взглянув в его лицо, Тор непонимающе покачал головой.
- Послушай меня, - Локи подошел ближе и положил ладонь не его щеку, - я знаю, что делаю. Хотя бы теперь, послушай меня.
Смириться с потерей просто так? С потерей только что обретенного брата… нет, не брата – просто Локи. Тор не мог позволить себе опять потерять его, но сейчас сознательно отпускал.
- Помнишь, ты спрашивал, правда ли я етун?
Один из ледяных великанов подошел к Локи и не слишком-то вежливо схватил его за плечо. Глаза Тора расширились: кожа под ледяными пальцами светлела, покрывалась инеем и, в результате, приобретала сине-голубой оттенок. Проступали татуировки, глаза превращались в два озерца крови, окруженные черными ресницами.
- Так вот, это правда. И они не смогут убить меня, – гроза громыхнула совсем рядом, словно подтверждая правдивость слов, – Потому что я – сын Лафея. Я – их король по праву.
Великаны, удивленные не меньше, чем Тор, один за другим опускались на колени, подчинялись инстинктам, которые кричали им, что перед ними – их повелитель.
Один смотрел на это с неодобрением, но помешать не пытался. Вероятно, он принимал воцарение Локи в Етунхейме как неизбежное зло.
- Прости, я не мог сказать тебе раньше. – Локи улыбнулся и Тор безошибочно узнал эту улыбку: Лжец доволен, что провернул очередную интригу. И нимало не сожалел о лжи. – Ситуация не позволяла.
Тор подошел ближе, внимательно разглядывая новый облик Локи. Синяя кожа, холодная, словно лед, красные глаза и рельефные татуировки по всему телу. Да, такую красоту во всех девяти мирах не сыщешь!
- Я нашел тебя не для того, чтобы вот так просто отпустить. – Тор наклонился к етунскому наследнику и нагло сорвал поцелуй с холодных губ, ничуть не стесняясь нечаянных зрителей. - Мы с тобой еще увидимся, Локи Лафейсон.
С минуту тот стоял пораженный: неужели Тор не находит его новую внешность отталкивающей?
Впрочем, времени для сомнений не оставалось. Нужно было подумать о многом: например, о том, как восстановить самолично разрушенный Етунхейм.
Локи расправил плечи и шагнул к порталу, который должен был вот-вот открыться. Впереди его ждало много чего: отстройка Етунхейма, политические игры с Одином, конфликты с повстанцами, недовольными воцарением отцеубийцы и множество других забот. Мысли о Торе грели холодную грудь, и Локи предполагал, что его беспокойное сердце еще добавит ему забот.
Как и шаткий волшебный мост, неведомо как перекинутый через реку Гьелль, которая отделяла мир живых от мира мертвых. Только сумасшедший мог осмелиться на подобный поступок, но Локи привык чувствовать себя немного безумным. И теперь, похоже, заразил своим безумием Тора.
Впрочем, он не жалел об этом.

Конец.

Это... это... прекрасно, черт побери. Курсник, я тебя люблю Т_Т Нет, тебя ничто не должно было поразить в ночь перед рожеством, ибо! Т___Т

Sholah Weras-sa, ну ты даешь скорость чтения! О_о
спасибо! я тебя тоже люблю))
камень с души: кого-то еще поперло по тексту, значит, я старалась не зря)))
если меня что-то и поразило, то только приступ трудоголизма

Kursnic,
Да я сидел читал блин покусочно, пока ты все это так дооолго выкладывала в комментарии х)
Я тебя уверяю, не одного меня попрет по этому тексту) Я, черт побери, так давно ждал, чтобы ты что эпичное написала по Тору)
если меня что-то и поразило, то только приступ трудоголизма
Да он у меня тоже кстати случился, только я без беченья выкладывать не могу, я неграмотный х) У тебя кстати только одну опечатку нашел - ты где-то в начале чье-то имя не дописала, но я был слишком увлечен, чтобы запомнить где <_<

йа тоже читала покусочно
Фик восхитителен и прекрасен! на ночь самое оно Автор, спасибо!!!

Sholah Weras-sa, а, тогда понятно))
покусочно и медленно оно выкладывалось потому, что в процессе я в очередной раз вычитывала очепятки, а еще процесс беченья периодически прерывался жестом рукалицо
о, я буду надеяться!)) люблю доставлять людям радость)
это эпичное, но в задумке было еще эпичней. когда я поняла, что просто не смогу физически написать такой объем текста за такое время, то принялась резать план. впрочем, в таком виде мне этот текст нравится больше - так он хотя бы местами понятный))
я могу помочь с первичной вычиткой! уберу твои ошибки и добавлю своих
ох, пропускать буквы и путать их - это мое любимое развлечение
если вспомнишь, где, скажи, ок?)

Kursnic,
Ну, я так примерно и понял по шапке х)
о, я буду надеяться!)) люблю доставлять людям радость)
Доставляешь-доставляешь) Куда уж без этого)
в таком виде мне этот текст нравится больше - так он хотя бы местами понятный))
Главное знать, где остановиться Да, сжатые сроки - это бида-бида.
я могу помочь с первичной вычиткой! уберу твои ошибки и добавлю своих
Буду иметь тебя ввиду на будущее, я-то уже на вычитку сдал. Тем более боюсь пейринг того, что я наваял тебя бы убил х) А убивать тебя я не хочу х)
если вспомнишь, где, скажи, ок?)
Перечитаю на свежую голову - скажу)

Hokori, спасибо)) безумно рада, что оно вам понравилось)))
особенно - на ночь!

Sholah Weras-sa, да, мои мотивы кристально ясны
я доставляю! еее!
какая мудрая мысль!
все, что не убивает нас, делает нас сильнее. (цы) скажи, что за пейринг? *___*
спасибо!))

Kursnic,
И кристально чисты х)
все, что не убивает нас, делает нас сильнее. (цы) скажи, что за пейринг? *___*
В умыл скажу. А то меня тут побьют х)
покамест не за что)

ох блин, палец уже болит от ф5 во время выкладывания в комментариях!))) Захватывающе!

Я фанат охранника в психушке Локи обязательно должен нарисовать продолжение истории)))))))

Sholah Weras-sa, прочла юмылку. не, ну все не так уж страшно! а что, тут не жалуют именно пейринг или расстановку персонажей в нем?)
это задел на будущее XD

Lexiam, спасибо)) и передайте мои соболезнования вашему пальцу)
думаю, охранник мог бы представлять из себя собирательный образ фендома))
ну, если ему вдруг станет очень скучно...

- Ответе мне! Кто вы?
- Бог Лжи, - выдохнул Локи и нажал на «отбой».
оох, как мне нравится этот образ, Том осознающий, кто он на самом деле и резко меняющийся в лице, с непонимания, на коварную ухмылку

Это.. блин.. ну я не знаю.. слов нет! Автор, вы и ваше произведение, восхетительны! *со слезами на глазах и розовыми пушистыми сердечками, бросает лепести роз в монитор*
Надеюсь, это случайно попавший к вам, сценарий второго Тора xD

Kesey, дааа! фандолч такой фандоч
практически только ради этого противоречия, заключенного в одном человеке, и писался весь текст)))

спасибо!))) *купается в дожде из пушистых розовых сердечек и лепестков роз*
хотелось бы! XD я надеюсь, что во втором Торе будет больше Локи, чем в первом))

Kursnic,
Ну, все-таки это сообщество конкретно по тору, а не по мстителям в целом)
Ааа. Ну-ну)

такой вкусный текст: очень понравилось описание "раздвоения личности" Локи, и Джейн здесь очень к месту - воплощение человеческого непостоянства и быстротечности времени, а Один - настоящая бяка. Но Локи уделал всех
замечательный фик - спасибо!

Sholah Weras-sa, и все-таки, я считаю, что Марвелл - это такая одна большая песочница вселенная Тор и Мстители очень плотно связаны друг с другом)

robervary, спасибо!))
раздвоение личности вообще стало моей любимой темой в последнее время)) а главное, это дает простор для фантазии, столько сюжетов сразу приходит на ум! *__*
да, Джейн переменчива, но с другой стороны - не могла же она, в самом деле, вечно ждать Тора! ей надо бы и о себе подумать, ведь у нее, в отличие от Тора или Локи, нет впереди нескольких миллиардов лет.
Один, конечно, тот еще козел, но у него тоже свои мотивы)) я его не люблю, но не могу не восхититься его умением манипулировать ситуацией))
Локи крут ваще!
и вам спасибо за отзыв

Kursnic, Большое спасибо за проделанную работу! Судя по комментариям меня ждет замечательное время за чтением этого фика. Хотя размерчик у него.. *присвистнул* кингсайз))
Обещаю все благодарственные дифирамбы после прочтения) А пока - просто отметиться, что вот он я тут, всё вижу и очень рад.

Мистер Паппи Айс, пожалуйста)) всегда рада
размерчик... мда... увы, за последние пару лет мне в голову ни разу не приходило хорошей идеи, которую можно было бы вместить в объем меньше двадцати вордовских страниц "=__=
Ок, буду ждать)) Приятно это знать))

Kursnic, мой любимый размер!!! Путсть только такие и приходят

Lexiam, ок, будем стараться))

Kursnic, Собственно отзыв после прочтения: Браво! Мне понравилось) Написано очень-очень хорошо. Особо на мой взгляд удался Тор. Отличный сюжет и конец мне очень по нраву. Всегда хотелось видеть Локи правителем Ётунхейма)) (К чёрту Одина и его Асгард. У меня будет собственное царство с блек джеком и шлюхами)
Огромное спасибо)

Мистер Паппи Айс, Спасибо!))) Приятно знать, что угодила заказчику))
Писать про Тора было странно, потому что некоторые мысли и действия, которые я ему приписывала, порой казались слишком сложным и интеллектуальными для его простой, широкой души XD
Первоначально кончиться все должно было плохо, но потом мне стало жалко персонажей "=__=
Про блекджека и шлюх - поддерживаю!))) правда, что-то мне подсказывает, что со шлюхами в Етунхейме напряженка
Всегда пожалуйста)))

Отлично!!! Спасибо

Риру, всегда пожалуйста