Добрый день!
В последний день месяца я все-таки успела принести сюда джен! Пишу в группу первый раз, очень боюсь и волнуюсь.
Спасибо огромное Даниэле Крис за вычитку! 
Название: Драконья ночь
Автор: Коала с какао
Размер: миди, 6554 слова.
Канон: Тор.
Пейринг/Персонажи: Тор и Локи
Категория: джен
Жанр: приключения, hurt/comfort
Рейтинг: g
Краткое содержание: В Асгарде стоит невыносимая жара. Лучшее время для купания в холодном скальном озере. Но все не может быть так просто, если за дело берется Тор.
читать дальшеНочь стояла душная, как будто Асгард накрыло тяжелым пологом. Казалось, что полог заглушил все звуки природы, задавил пылающим воздухом все живое. Только где-то вдалеке, захлебываясь горячим воздухом, кряхтела одинокая жаба, явно жалуясь на такую погоду.
Локи сидел на кровати, глядя в окно на темный клубящийся туман, и боялся издать хоть один звук. Вдруг полог, что поглотил птиц и сверчка, что каждую ночь стрекотал точно под его балконом, порвется, и все звуки мира хлынут на него, накрыв с головой. Можно ли захлебнуться в звуке? Локи не знал, но предпочитал не проверять.
Вот только Тор не думал ни о каком о пологе и звуках. Локи иногда сомневался, умеет ли Тор вообще думать, по всему выходило, что нет. В абсолютной тишине ночи с соседнего балкона послышалось шлепанье босых ног, затем грохот падения и сдавленное ругательство, которое не должно было произносить принцу Асгарда. И вот, из-за перекрытия показалось широкое раскрасневшееся лицо Тора с налипшими на лоб прядями волос.
— Ты этого не слышал, — предупреждающе сказал он Локи.
— Слышал, братец, — растянул тот губы в тонкой улыбке.
Тор, обнажённый по пояс, с блестящим от пота торсом перевалился через перила в комнату Локи и стек на голый пол. Он никогда не знал, чем, кроме тумаков, пригрозить братцу, но сейчас из-за кошмарной жары не хотелось шевелить даже пальцем. Локи с хитрой улыбкой разглядывал его, сидя по центру кровати со сложенными на коленях руками. В отличии от Тора, на нем была легкая, почти неощутимая рубаха бледно-зеленого цвета.
— И как тебе не жарко… — на издыхании протянул Тор, окинув взглядом бледную в лунном свете фигуру.
— Я поражен, что ты догадался натянуть штаны.
— Я не хотел, — честно ляпнул Тор, — но потом подумал…
— И вот опять.
— Что?
— Я опять поражен, — съехидничал Локи.
— Да ладно тебе! — вскинулся Тор, но тут же обмяк. Совершенно невыносимая жара… — Я это… пошли на озеро, искупаемся. Не то я испепелюсь.
— Заманчивая идея, — Локи взялся за подбородок, сделав вид, что задумался.
— Искупаться? — с надеждой уточнил Тор.
— Испепелить тебя, — в темноте сверкнула широкая улыбка.
— Если б не жара, я б тебе врезал, — Тор приложился затылком к нагретой стене.
— В таком случае, идти с тобой на озеро мне явно не с руки.
Тор истошно вздохнул.
— Ну Локи…
— Из-за прошлой твоей выходки мать запретила ходить вдвоем купаться, — сказал брат отстраненно-назидательным тоном.
— А ты вдруг послушным стал!
Локи сжал губы, заметно помрачнев, и уставился на Тора тяжелым взглядом.
— Ты что, все еще обижаешься? — догадался тот.
Брат молча продолжал изображать насупленное изваяние. Хоть сейчас на выставку неси!
— Да все же хорошо!
Локи не отводил взгляд, что вкупе с жарой делало пребывание в его покоях и вовсе невыносимым. Умеет же смотреть!
— Неженка какая! — встрепенулся Тор. — Я ничего не сделал, а ты сразу в слезы и к матери!
— Ты утянул меня на дно! — не выдержал Локи.
— Я ж ненадолго, — накуксился Тор. Ну в самом деле, ерунда какая! — Сам сказал, что ты не умеешь задерживать дыхание. Я и хотел, чтобы ты научился.
— Без тебя научусь! — зло выплюнул Локи.
Тору вовсе необязательно знать, что Локи прекрасно умеет задерживать дыхание. Просто… просто это внезапно оказалось очень, до судорог страшно — потеряться в толще воды, когда за ноги хватает темная бездна, чтобы утащить к себе и поглотить, не оставив даже костей и праха. Но разве мог Локи сказать об этом брату? Мог ли объяснить?
…Тор с отчаянным стоном стек на пол.
«Ответ очевиден…» — подумал Локи, смерив взглядом торообразную звезду на полу перед кроватью. Если бы Тор мог без него отыскать проход между скал к озеру, у Локи бы не было возможности неторопливо вытягивать нервы братца. Но, к счастью, у него такая возможность есть.
Локи самому было жарко до чертиков, но показывать это он не собирался ни за что на свете.
— Ло-о-оки… еще немного — и я умру…
Но Локи только поднес пальцы к глазам, высматривая под ногтями несуществующую грязь.
Со смачным шлепком Тор перевернулся со спины на живот, уткнувшись пылающим лбом в каменный пол. Нагревшийся за день, он тоже был горячим; все вокруг было горячим, даже воздух, который Тор выдыхал. Он будто оказался в огненном котле Муспельхейма. Хотя Тор еще не побывал там, но Локи, начитавшись книжек, очень уж красочно рассказывал, как оно там все устроено. Что ж, теперь Тор мог с уверенностью сказать, что ни за какими подвигами он в Муспельхейм не сунется. Ни за что. Никогда. Если в Асгарде, где-то далеко, за скалами, призрачным миражем существовало вечно-холодное озеро, в котором можно искупаться в любой момент, то там, в обиталище огненных великанов, не было и намека на воду. Оно и понятно…
Тор выдохнул горячий воздух, обдав им грудь, и поморщился.
«Ну вот и чего ему надо?! — думал Тор. — Самому небось так же жарко!»
Он перевернулся обратно на спину, а затем сел, хмуро глядя на невозмутимого брата, смотрящего куда-то в окно. Попыхтев с минуту, Тор хлопнул себя по коленке и взвинтился с пола.
— Раз так, я сам пойду. Один. И буду купаться в прохладной воде, пока ты сидишь тут и потом обливаешься.
Локи нехотя перевел на него равнодушный взгляд и скептически изогнул бровь.
«Он еще и сомневается! Думает, что я струшу!» — разгорелся Тор, как-то разом перестав обращать внимание на жару вокруг.
И, не говоря больше ни слова, отвернулся и мигом перемахнул через перила.
***
«Родители наверняка знают, что мы спускаемся по этому плющу с балкона…» — отстраненно подумал Тор, когда в очередной раз обдирал себе ладони и колени о ветки сухого, но крепкого плюща, что обвивал всю стену.
Локи так и не показался. Ни когда Тор громко лязгал кинжалом, совершенно без надобности проверяя его наточенность, ни когда чуть не свалился с балкона, потому что ветка, на которую он ступил, оказалась прогнившей внутри. Но Тору все равно. «Пусть сидит себе, нимфа бледнокожая…» — решил он, спустился в сад и уверенно зашагал по темной тропинке.
Асгард задыхался. Трава, обычно сочного зеленого цвета, пожухла за какие-то несколько часов под палящим солнцем и теперь трескалась под подошвами, как осколки зеркала. По дорожкам стелился тяжелый туман, ворочаясь и извиваясь, словно клубок раздраженных змей. Все живое, казалось, замерло, боясь пискнуть, стиснутое в обжигающих кандалах жара и духоты. Мать говорила, что даже старожилы не помнят такой аномально-высокой температуры и настолько безжалостных лучей солнца.
Поначалу Тор браво топал по дорожкам, назло брату и всему свету, но постепенно стал задыхаться вместе с Асгардом. Нос и рот жгло, в легких разгорался огонь, как будто он вдруг стал драконом. Рубашка, которую он все-таки надел, давно пропиталась потом и противно липла к телу, стесняя движения рук. Тору вспомнилось наставление матери не махать руками, которое она повторяла с завидной регулярностью несколько лет назад, когда он был еще совсем маленьким. Локи вечно доставалось ладонью или локтем, потому что он любил незаметно подходить со спины…
— Тьфу ты! — раздраженно сказал вслух Тор. — Локи здесь нет!
С пруда послышалось насмешливое кваканье жабы.
Тор насупился.
Этот старый сад никак не желал заканчиваться, тропинки все тянулись и тянулись, как бы отговаривая Тора выходить за пределы дворца. Но Тор знал лучше. Он не будет прислушиваться к какому-то саду. Вот еще!
Локи бы сюда… Этот гаденыш знал все дорожки наизусть, с ним сад можно было пройти за десяток минут. А Тор, кажется, блуждает здесь уже целую вечность.
Зачесались руки, требуя взять меч и шибануть особенно раздражающее дерево. Или парочку деревьев. Глаза то и дело искали в темноте палку побольше, но, как назло, ничего не находили.
«Если я сейчас же не выйду отсюда, то… то… то подожгу тут все! Не знаю, как, но придумаю!» — подумал Тор в отчаянии, выдыхая влажный горячий воздух.
Сад наивно вздрогнул; жаба в пруду подавилась воздухом; и через пару десятков шагов, пройдя под иссохшей аркой деревьев, Тор вышел за живую изгородь.
— Ну наконец-то! — выпалил он.
Вдалеке виднелись глыбы скал; обычно их украшали струящиеся ручьи и небольшие водопады, от которых завораживающе отражался лунный свет. Сейчас же Тор не разглядел ничего подобного, только острые каменные резцы, такие черные, как будто они откололись от самой бездны.
Тора несколько передернуло от устрашающего вида, и он поднял голову. В небе переливалось бессчетное количество звезд, целые грузди галактик, названия которых Тор и не пытался запоминать. И луны, что висели над головой, мерно покачиваясь, напомнили ему ягоды диковинного растения.
Когда-то мать сказала им с Локи: «Асгард защитит своих принцев от опасности. Но не сможет защитить их от самих себя».
Тор вздохнул и пошел дальше.
***
Из узкого ущелья меж двух скал струилась блаженная прохлада. Эти скалы уходят глубоко под землю и должно быть еще не прогрелись до основания. Тор прошмыгнул внутрь и вдохнул побольше воздуха в грудь. Едва ли воздух был холодным, но ему показалось, что по легким прокатился настоящий лед. Это было так хорошо, что он не выдержал и приложился грудью и лбом к стене. Мелкие камешки пробрались под рубаху и стали колоться, но это была ерунда, на которую не стоит обращать внимания.
Тор осмотрел узкий темный лаз, уходящий глубоко в лабиринт пещер, и запоздало хлопнул себя по лбу. Из-за обиды на брата он совсем забыл про фонарь, наверное, потому что им нельзя было громко пощелкать, как кинжалом в ножнах. Единственным слабым источником света были только мерцающие звезды, чей свет Тору не помогал совершенно.
Он нехотя вылез из пещеры и соорудил небольшой факел из сухих веток, что валялись вокруг. Но мало соорудить, его еще нужно поджечь.
Тор сжал губы, оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, точно ли его никто не видит. И, удостоверившись, попытался сконцентрироваться на верхушке факела. Но сколько он ни надувал щеки и ни выпучивал глаза, факел не желал загораться.
— Мама, я попытался, — сказал Тор почему-то факелу. Факел не ответил, но и подзатыльник не дал.
Мать постоянно пытала его занятиями, чтобы он мог подчинить и полностью контролировать свою силу, а то Золотой чертог не успевали тушить. Локи, гадина такая, всегда при этом сидел в углу и ехидно ухмылялся потугам брата сконцентрироваться.
— Ты знаешь, что щеки надувать не обязательно? — участливо спросил как-то Локи, стоило им выйти из комнаты матери, а потом заливисто рассмеялся и рванул от взбешенного Тора по коридорам.
Мысль о мелкой гадюке стала тем самым эмоциональным крючочком, зацепившись за который, события уже не могли перестать происходить. Сначала раздался дикий треск откуда-то с неба, полоснула по глазам молния, а потом Тор очнулся в огненном кольце, лежа на спине с раскинутыми руками. Факел, справедливости ради надо сказать, горел, а вместе с ним горело все вокруг. Полыхала сухая трава и ветки, редкие деревья, огонь подбирался к ступням Тора, обжигая пятки. Стена пламени взвилась выше его роста, дым проник в легкие, и каждый вдох отдавался дикой болью. Если в комнате Локи Тор думал, что попал в Муспельхейм, то теперь понял, как сильно он ошибался.
Стоило подняться на колени, как голова закружилась, и Тор завалился вперед, волосами зацепив горящие ветки. Поморщился от опалившего лицо жара и попытался подняться на руках, чтобы хотя бы отползти в центр. Все тело ужасно болело, должно быть, молния попала прямо в него. К тому же в ушах стоял противный звон, за которым ничего не было слышно. Тор поднялся на локтях и инстинктивно тряхнул головой, чтобы избавиться от звона, но сделал только хуже — голова снова закружилась, и он полетел лицом в огонь.
— Болван!!! — завопил голос брата прямо в ухо, прорезавшись сквозь звон, и Тор понял, что его схватили за волосы в последний момент. Больно схватили, между прочим.
В следующие несколько минут через странную пелену, застилавшую сознание, он услышал много нелестных ругательств в свой адрес от Локи, который каким-то чудом оказался здесь и выволок его из огня. Как он сам при этом не поджарился — Тор не уловил. Не до того было. А потом он лежал на каменном полу расщелины, головой на коленях брата, и смотрел на два дрожащих звездных огонька. Они плыли по небу, огромному, необъятному небу, а Тор был такой маленький и крутился, крутился…
— Тор! — звал его Локи, хлопая по щекам. — Ты меня слышишь? Тор!
Он перевел взгляд на грязное от копоти лицо запыхавшегося, взволнованного и едва не плачущего от страха Локи. В огромных испуганных глазах отражались языки пламени, что бушевало снаружи пещеры. Брат теребил его и звал, но стоило Тору набрать больше воздуха, как грудь обожгло нестерпимой болью и он закашлялся.
— О норны, Тор! — голосил высоко и звонко Локи, переворачивая его на бок. — Я знал, что ты бестолочь, но чтобы настолько! Мы не выберемся отсюда, пока не потушат пожар, ты это понимаешь?!
— Л-оки… — прохрипел Тор, — как ты…
— Да я сразу за тобой пошел! — закричал Локи ему в ухо. — И пришел сюда, между прочим, раньше тебя. Но ты умудрился вляпаться на ровном месте!
Кричащий Локи вдруг показался Тору ужасно милым и таким родным, что он глупо разулыбался, снова устроив затылок на его коленях. Хоть брат и костерил его на чем свет стоит, но руки, обхватывающие его голову, были осторожными, а прикосновения очень аккуратными.
Хотелось спать. Прямо здесь, на костлявых коленках, под успокаивающие поглаживания пальцев и звонкий крик Локи…
— Не смей засыпать! — брат со всего размаху вмазал пощечину. Вот тебе и осторожные руки… — Я тебе еще не все сказал!
— Ты как… как смог вытащить меня? Там же стена… из огня… — прерываясь на кашель спросил Тор.
Локи вдруг подавился очередным обидным упреком и растерянно взглянул на полыхающий огонь.
— Я… не знаю. Я подбежал, увидел тебя, и огонь просто расступился… я не успел понять, что сделал.
…Локи шел по известной ему дорожке, мысленно представляя свое появление, разумеется, эффектное и в высшей степени неожиданное для брата. Спрятавшись за камни в небольшом углублении пещеры, он ждал Тора, но вместо него раздался оглушающий треск с неба и по глазам полоснул яркий белый свет. Молния была такой силы, что заполнила собой всю пещеру и ненадолго ослепила. С кружащейся головой и белыми точками перед глазами, Локи, спотыкаясь о каждый дурацкий камень, побежал к выходу. Это не мог устроить никто другой, кроме Тора.
Отбив колени и расцарапав ладони, Локи выбежал из ущелья и увидел уже вовсю полыхающий пожар, быстро распространяющийся по сухой траве. А в центре — брата.
И это был последний миг, который Локи полностью осознавал. В памяти остались картинки: дрожащие руки; огонь, много огня вокруг; образовавшийся коридор в полыхающей стене — кажется, это его рук дело, тех самых, что дрожали и отказывались слушаться; Тор, почему-то очень медленно падающий прямиком в пламя.
Теперь, когда брат лежал на его коленях, глупо таращась на него, Локи ощутимо трясло. Дрожь гуляла по всему телу, а перед глазами стояла последняя картинка. Он же мог не успеть, он мог даже не пойти никуда из-за обиды и — если быть честным с самим собой — из-за страха перед темной бездной озера… и брат бы…
Локи отстраненно отметил, что по щекам покатились тяжелые капли слез и упали на опаленные волосы Тора.
— Локи! — встрепенулся тот, закашлявшись, и неуклюже сел напротив. — Ты чего? Уже ж все нормально. Локи…
Смотреть на чумазое лицо искренне обеспокоенного, но ничего не понимающего Тора вдруг стало невыносимо — и Локи опустил голову, спрятав лицо за длинной растрепанной челкой.
Тор не знал, что делать и куда деть свои руки, которые стали будто лишними. Брат, только что спасший его, сидел тут, напротив, и отчего-то рыдал, и разрази Тора гром, если он понимал, отчего. Нужно было что-то сделать, ведь так? Сердце, или что там еще, подсказывало, что нужно, но конкретных указаний не предоставило.
— Ты это… — промямлил Тор, — сам-то как?
Локи всхлипнул и медленно поднял голову. Такого болезненного удивления Тор никогда не видел на его лице. Он понял, что сказал что-то не то, и поспешил исправиться:
— Спасибо, в общем…
А еще Тор никогда не видел, чтобы глазами мигали настолько медленно. Как змея какая-то. Откровенно говоря, стало жутко… Локи все смотрел на него и смотрел этими своими огромными глазами с заломанной у переносицы правой бровью, а Тор старался удержать губы, чтобы они не растянулись в глупую улыбку.
— Нужно идти к озеру, — вдруг четко и ясно сказал Локи, не переставая смотреть. — Вряд ли огонь пойдет по пещерам, но неизвестно, сколько его будут тушить. Ты превзошел сам себя, братец.
— Я… эм… я не хотел… — ну правда, он совсем не этого хотел! Что же с ним сделают родители…
Вздохнув, Локи поднялся на ноги и загладил волосы назад, не стирая с щек дорожек от слез, будто их, хорошо видных из-за черной копоти, вовсе не было. Он бросил быстрый взгляд на пламя и, гордо выпрямив спину, отвернулся от него и от Тора.
Пещеру заполнял огненный свет; мелкие кристаллы, рассыпанные по твердой породе, горели, как пожар, но этого все равно не хватало, чтобы осветить братьям путь. К тому же за первым крутым поворотом их будет ждать абсолютная темнота.
— У нас теперь и факела нет, — тоскливо сказал Тор.
— Так вот, что ты хотел сделать, — тихо отозвался Локи, осматривая пещеру.
— Ну… ну да.
— Тебе это определённо удалось.
Тор на этот раз не стал вскидываться с возмущением, что-то подсказывало, что это будет не совсем правильно.
Боль в легких при каждом вдохе постепенно стихла, но слабость все еще была. Сильный же разряд у него вышел! Но вряд ли родители будут этим гордиться, учитывая полыхающий Асгард.
— Ну и как мы пойдём? Ты помнишь путь, чтобы идти в темноте? Может…
— Заткнись, Тор! — прошипел Локи, не оборачиваясь.
И Тор, захлопнув рот, пригляделся к его фигуре. Локи стоял, вытянувшись в струну, и держал руки перед собой, будто в них был какой-то небольшой мягкий предмет. Поднявшись на слегка дрожащих ногах, Тор подошел поближе. Глаза у Локи были плотно зажмурены, а губы двигались, неслышно шепча что-то.
Но вот, он глубоко и резко вдохнул, а затем плавно выдохнул, будто что-то отпуская, — и в его руках из прозрачной зеленой дымки соткался небольшой светящийся шар. Это было потрясающе красивое зрелище — в огненный свет пещеры вмешался мягкий бледно-зеленый оттенок, будто сглаживая острые выступы и успокаивая бушевавший огонь, а заодно и братьев.
Тор боялся выдохнуть, чтобы не разрушить туманный шар в руках брата. Сам Локи с мягкой улыбкой рассматривал свое творение, осторожно перебирая пальцами в воздухе. Шар покрутился, поднялся над их головами, вспыхнул яркой зеленью, залив светом всю пещеру, и, успокоившись, снова опустился в ладони.
— Локи… — шепотом выдохнул Тор.
— Нравится? — широко улыбнулся тот.
— Это… — Тор задумался, как это назвать, но так и не придумал. — Ты когда научился?
— Недавно. И без помощи щек, — братец не упустил возможности поддеть.
Но Тор, завороженный светом, только ткнул его в бок и услышал веселую усмешку.
— Идти можешь? — спросил Локи.
— Да конечно! — отмахнулся Тор.
— Тогда идем.
Локи послал шар вверх, чтобы он освещал больше пространства, и они пошли вглубь ущелья.
***
Озеро Фанг все называли потаённым, а иногда затерянным. Существовало множество троп через скалы, что возвышались к северу от Золотого чертога, каждая тропа вела к разным местам, и не всегда по ней можно было вернуться назад. Но лишь одна приводила к озеру. Оно было центром, сердцевиной, сокрытой ото всех острыми пиками и непроходимыми лабиринтами.
Локи впервые услышал о нем в раннем детстве от старого дворцового смотрителя Хеннинга, который, кажется, еще Бури служил. Впрочем, он уже не помнил, кто из них Бури, а кто Бёр, да и Одина только по повязке на глазу отличал. Его истории захватывающе сплетались в уставшем разуме, создавая в воображении Локи удивительные картины прошлого. Через пламя чадящей свечи Локи будто проникал в саму память смотрителя, видел то, что видел он. И озеро Фанг было одной из самый прекрасных картин.
— Бури… Да, кажись, Бури, — говорил он, посасывая седую бороду. — Он тропу ту знал. К озеру, значит. Да. Ну, а я оруженосец был егойный… да и в общем… он меня с собой и потащил, мало ли, чего там будет, на озере том. Без оружия в давние времена никак нельзя было. Это вы, ваш-высочство, можете ходить и беды не знать, а все потому что Бури… Да…
Картина врезанного в скалы озера, подобного клыку, вода в котором светилась голубым светом, преломляя лучи лун, настолько врезалась в память Локи, что он решил обязательно его найти. Кто как не он, маг, может отыскать потайную тропу? Бури был сильным магом, а Локи — его потомок. В качестве оружия в поход решено было взять Тора, тот махал тупым мечом так яростно, что от него без оглядки разбегалась вся живность. Долго уговаривать брата не пришлось, собственно, он расплылся в широкой предвкушающей приключение улыбке, стоило Локи только заикнуться об озере. Матери братья дружно наплели о том, что они идут охотиться к ручью, недалеко от тех самых скал.
Если Тор вооружился парой кинжалов и мечом, то Локи стащил из закрытой секции библиотеки амулет, помогающий путнику в дороге, и вызубрил все подходящие заклинания, которые только нашел.
Ступив в пещеру, он начертил специальным кинжалом руны на земле, шепча заклинание поиска пути, и, зажмурив глаза, постарался представить то, что видел в воспоминании старого Хеннинга. Амулет, зажатый в ладонях, должен был нагреваться, если они шли правильно, и холодеть, если сбивались с тропы. Тор вертелся где-то позади, отвлекая своей неуёмной энергией. Когда картинка в воображении устоялась, Локи шагнул вперед. Затем еще раз, и еще… и так, пока не ткнулся лбом в первый крутой поворот. Амулет оставался спокойным, не нагревался и не холодел, будто был простой побрякушкой. Локи открыл глаза и нахмурился, вертя его в руках. Он все сделал правильно, ошибки быть не…
Когда он поднял глаза, то замер на полувздохе. Кристаллы по всей пещере ярко сияли бледным зеленым светом, и это не могли быть отраженные солнечные лучи. Туннель уходил глубоко под землю, и каждый камень светился изнутри.
— Тор… — выдохнул Локи. — Тор, ты видишь?
— Что? — тут же подлетел он с мечом наготове. — Я вижу темный туннель. Хорошо, что я фонарь взял!
— Темный? Но как же…
На секунду Локи почувствовал сожаление, что Тор не может видеть эту красоту, что маг здесь только один и братец просто не поймет, чему Локи так восхищается. Собственно, он никогда не понимал. Поэтому пришлось закрыть рот и сосредоточиться на дороге…
…Но теперь Тор мог видеть небольшой шар, освещавший им дорогу, и Локи был странно рад этому.
Они долго шли по лабиринту из туннелей, что уходил все глубже под землю, и в какой-то момент Локи услышал клацанье зубов позади себя.
— О, только не говори, что замерз, — возведя глаза к потолку, сказал Локи, не оборачиваясь.
— Я и… н-не говорю! — пришел упрямый ответ.
— Ничто не может быть красноречивее твоих клацающих зубов.
— Т-тебе, можно подумать, совсем н-не х-холодно.
Локи только пожал плечами. Ему было прохладно, но не до клацанья зубов, по сравнению с одуряющей жарой, гуляющий под рубашкой холодный ветер казался блаженством.
Туннели сменялись залами, залы узкими проходами, дорога шла то вверх, то вниз. Братья шли вперед, неосознанно прислушиваясь к шагам друг друга. За тихим плеском сочащейся по камням воды Локи постоянно слышал шумное сопение Тора, пока вместо него не послышался отчетливый звук падения.
— Тор?
Локи мгновенно обернулся и нашел глазами прислонившегося к стене брата.
— Что ж за несчастье такое?! — пробурчал он, опускаясь рядом на корточки.
— Х-холодно…
— Я знаю, что холодно! — взорвался Локи, проведя тыльной стороной ладони по лбу Тора, и поморщился от холодного липкого пота. — Нам осталось совсем немного. Или ты рассчитываешь, что я тебя на себе потащу?! Ты же знал, что молнии высасывают твои силы. Сколько ты пролежал в отключке в прошлый раз, когда спалил обеденный зал?
— Я думал…
— Не твой случай!
— Л-локи… что д-делать?
Локи не привык видеть брата таким. Жалким и беспомощным, с плещущимся в глазах страхом и мольбой сделать хоть что-нибудь. Он всегда был сильным, а когда валился в обморок после очередного выброса энергии, рядом была мать, которая и ставила его на ноги. Здесь же никого, кроме Локи, не было. И нужно было срочно что-то придумать.
— Нас же н-не найдут… зд-десь… Ты должен…
Локи поджал губы и, тяжело вздохнув, приложил лоб к лбу Тора, обхватив ладонями его голову.
— Озеро питают подземные ключи, они связаны, как и вся вода, с морем, что опоясывает Асгард, — успокаивающе заговорил Локи. — Нам нужно до него дойти. Это, — он отстранился и сорвал с рубашки свой амулет в форме наконечника стрелы, — накопитель энергии, он притянет через воду энергию Асгарда и передаст тебе, — Локи жестко пришпилил амулет одним хлопком к груди Тора через рубашку.
Тор зашипел от боли, когда кожу на груди оцарапали крепления.
— Ау!
Брови Локи взлетели вверх.
— Больно!
— Я знаю. На него должна попасть твоя кровь.
— Все эти ваши амулеты такие… кровожадные?
— Если не нравится, могу забрать, — насупился Локи и гордо встал.
— Да нет, я так…
Тор уже чувствовал, как по венам течет сила и ударяет в голову, на несколько секунд возвращая противный звон в ушах. Локи, наклонив голову на бок, смотрел на него сверху вниз с неподдельным интересом.
— Кружится? — спросил он.
— Что?
— Голова кружится?
— Все кружится.
— Сейчас перестанет. Я думаю, моего запаса энергии тебе хватит дойти до озера.
Когда все вокруг, включая Локи и стены, перестало крутиться, Тор поднялся и кивнул, сообщая, что может продолжать путь. Локи отвернулся и зашагал за светящимся шаром.
***
За очередным поворотом дорога резко пошла вверх. Духота с тяжелым туманом стелились по камням, как ворох змей, казалось даже, что от стен разносится шипение. Чем выше поднимались братья, тем тяжелее становилось дышать, жар снова брал их в свои объятия, от которых не было никакого спасения.
— Тебе… не кажется, что здесь еще… жарче? — тяжело дыша, спросил Тор у согнутой спины Локи перед собой.
Тот ничего не ответил. Или потому что опять включил свое зазнайство, или потому что дышать было трудно и ему.
Между тем дорога превратилась в горный лаз с уступами естественной лестницы, которые Тор бы никогда в жизни не нашел, если бы не шар Локи, что задерживался на каждом из них.
Тор не мог понять: это камни мокрые от тумана или его руки мокрые от пота. Или все вместе? В любом случае взбираться было очень тяжело. Руки и ноги скользили по острым камням, сдирая кожу на ладонях и коленях. Пару раз Локи прошипел что-то неразборчивое, но явно ругательное. Тор же просто стиснул зубы и упрямо поднимался вверх.
Там, наверху, уже виднелись размазанные по небу звезды. Локи наверняка знает название этого скопления и даже язык обитателей выучил… Для Тора же это были просто маленькие маячки сквозь темноту туннеля.
Тор так засмотрелся на них, что заметил скрывающегося брата, только когда ему по лбу ударил камень. Локи повис на вытянутых руках, лихорадочно шаря ногами в поиске опоры.
— Локи!
Ступив на достаточно широкий уступ естественной лестницы, Тор протянул руку, но сумел схватить только штанину, которую Локи тут же выдернул, едва не свалив самого Тора.
— Локи! Прекрати брыкаться! — прокричал он. — Замри!
Как ни странно, от последнего приказного окрика брат замер, будто примороженный, только дышал в стену часто и нервно.
— Посмотри на меня, — продолжил Тор уже спокойнее. — Я здесь, близко.
Локи плавно выдохнул и осторожно повернул голову. Зеленый шар, рвано мигавший все это время, загорел ровно, хоть и не так ярко, и подлетел поближе к Тору, словно пытался с любопытством его рассмотреть.
— Локи, посмотри. Здесь хватит места двоим. Тем более ты дрыщ такой. Мы передохнём и долезем до озера, Сурт его раздери.
— Я не дотянусь.
— Прыгнешь.
— Что?!
— Или будешь болтаться там до Рагнарека.
Локи помотал головой и отвернулся.
— Давай! Я тебя поймаю.
По пещере прокатился нервный смех, оборвавшийся резким вдохом, когда из-под пальцев посыпались камни.
— Локи! Прыгай, говорю тебе!
Но брат даже головы не повернул, только зажмурился, стремясь сжаться в маленький невесомый комочек.
— Я обещаю, Локи. Слышишь меня? Я обещаю, что поймаю тебя и ни за что не отпущу.
Наверное, что-то в голосе или интонации заставило Локи повернуться и уставиться на Тора этим своим мучительно-вопрошающим взглядом.
— Правда? — очень тихо спросил он.
— Клянусь.
Локи внимательно поизучал лицо Тора, который старался вложить в него всю свою уверенность и твердость.
— Хорошо.
— На счет «три» толкайся от…
— Я знаю, Тор! — прошипел Локи.
Тор хмыкнул и повернулся на выступе так, чтобы быть лицом к пропасти.
— Раз. Два. Три!
Локи раскачался на руках и, толкнувшись ногой от противоположного выступа, полетел на Тора.
Сильные руки скользнули по ногам и крепко ухватили за талию.
В следующее мгновение Локи оказался прижат спиной к стене. Видимо, для надежности. Как Тор ухитрился повернуться вместе с ним, чтобы прижать собой, — для обоих осталось загадкой.
Когда Локи открыл глаза, перед его носом оказалось лицо брата с невыразимо широкой солнечной улыбкой. Чтобы не видеть ее, пришлось ткнуться лицом в его плечо.
— Это все из-за тебя… Из-за тебя!.. Для чего все это?!
— Эй! Я тебя только что поймал! Мог бы и спасибо сказать, — несмотря на ворчание, улыбка у Тора не потускнела ни на тон.
— Спасибо, что я сейчас здесь, а не в своей кровати!
— Не шипи, Локи, — дружелюбно сказал Тор и обнял крепче.
Шар, все это время паривший где-то поблизости и светившийся лихорадочным ярким светом, успокоился и полетел вверх, оставив братьев в тени.
— Меня уже можно отпускать, — сдавленно напомнил Локи, но головы не поднял и пальцы, намертво вцепившиеся в рубашку Тора, не разжал.
— Не отпущу. Я же пообещал.
В ответ прилетел скептический смешок.
Они стояли в удушающей тишине тумана, цепляясь друг за друга что есть сил. И ни о чем не думали, как будто все мысли стерлись об острые камни. И казалось, что так, вдвоем над обрывом, можно простоять целую вечность.
Когда дышать стало совсем невыносимо из-за стелящегося по стенам жара, Тор чуть отстранился от Локи, чтобы заглянуть в его глаза, но те были закрыты. В голову пришла дурацкая мысль, что Локи уснул, пока Тор его держал. Сколько же этот умник не спал, зубря стащенные из библиотеки книги?
— Локи! — Тор слегка потряс его за плечи.
— Мм?
— Ты что, уснул?
— Конечно. В твоих объятьях. Всегда мечтал, — язвительно отозвался Локи, не открывая глаз.
— Тебе не кажется, что в прошлый раз дорога была другой? — пропустив колкость, высказал мысль Тор, которая занимала его весь этот чертов подъем.
— О, Тор… — мягко выдохнул Локи. — Дорога была другой с первого же поворота.
— И ты с самого начала знал?
— Предполагал. Потом это предположение подтвердилось.
— Ты поэтому за мной пошел?
— Конечно, почему же еще?
Тор в ответ только пожал плечами.
— Можешь подниматься? — спросил он.
— Да, — твердо ответил Локи, выскальзывая из рук Тора.
***
Последние ступени лестницы были самыми тяжелыми. Камень разогрелся, кристаллы сверкали темным зловещим оттенком, совсем не отражая мягкую зелень шара Локи. Что-то было не так с озером, да и со всем Асгардом, Тор и Локи уже давно это поняли, но останавливаться и не думали. Амулет на груди Тора отдавал последние крохи энергии, помогая передвигать ноги и цепляться руками за выступы.
Если получится напитать хотя бы его через воду озера, то они смогут вернуться. Другого выхода нет, ведь дорогу сюда не знает никто.
Локи лез впереди, Тор различал в темноте только тускло маячивший возле него шар. И когда пройти осталось совсем ничего, пару-тройку ступеней, шар подлетел ближе, верно, пытаясь помочь или подбодрить. Тору очень захотелось хмыкнуть на это, но не хватило сил. На краю за руку его схватил Локи и помог забраться.
Тор не видел, куда валился, обессиленный и измученный долгим тяжелым подъемом в невыносимом пекле. Под спиной чувствовались острые маленькие камни и жар, исходящий от них. В следующую секунду рядом точно так же упал и Локи.
Они долго лежали, соприкасаясь плечами и бездумно смотрели на россыпь звёзд. И чувствовали, как крутится небо над Асгардом, звездные пояса закручивались в спирали, свивались и переплетались. И они тоже были там, парой маленьких звёздных точек.
— Мы добрались… — прошептал Тор.
Локи молчал.
— Локи, слышишь? Добрались! Озеро…
— Нет озера, Тор, — прошептал в ответ Локи.
— Что? — сил не хватило даже на удивление.
— Посмотри, — Локи махнул рукой в воздухе.
Тор, кряхтя, поднялся на локтях.
Перед ними простирался глубокий каньон с огромными отесанными водой камнями, до капли высохший. Черные даже в свете лун камни, казалось, вбирали в себя весь свет и весь жар. Водоросли сгорели в пожаре и лежали теперь золой в ложбинах. Не было ни намёка на воду или бьющий из-под земли ключ.
— О, Хель… — отчаянно воскликнул Тор треснувшим шепотом. — Здесь как будто Сурт пировал…
Выжженная озерная впадина, изогнутая, подобно клыку, скалилась и даже усмехалась. Или у Тора от жары начались видения. Они с Локи находились на небольшом возвышении, с которого было видно почти всю ложбину некогда прекраснейшего из существующих озер, от которого не осталось ничего, кроме пепла и камней.
— И что же теперь… Локи…
Тор упал обратно и повернулся на бок, чтобы видеть брата.
— Я не знаю. Не знаю… — ответил тот.
— Но разве оно могло высохнуть? Жара у нас стоит дня два.
Локи покачал головой.
— Если только с него не началось все это, — предположил он. — Его… будто нарочно высушили.
— Но кто и зачем?
Вопрос остался без ответа. Локи лежал на спине, осунувшийся и такой тоненький и хрупкий, как будто был сделан из бумаги. Тору даже захотелось потрогать его, чтобы не представлять, что от любого дуновения ветра его брат рассыпется или улетит от него. Но поднять руку уже не было никаких сил. Сюда бы матушку с ее лечебными настоями, да примочками…
К ним осторожно подлетел светящийся шар и завис над грудью Локи, мягко касаясь его туманными лапами.
— Чего это он? — спросил Тор.
Локи поднял голову.
— Он должен был распасться, когда мы пришли в конец пути, — недоуменно сказал брат.
— Может, это не конец? Может, это не то озеро? — даже отсутствие сил не помешало Тору загореться новой идеей.
— Нет… — Локи поднялся на локтях. — Он… он тянет меня! Но это невозможно!
Тор наблюдал, как Локи встает и направляется к краю впадины, пытаясь руками отпихнуть шар, но руки проходили сквозь него.
— Локи! — крикнул Тор, когда брат полетел с обрыва.
Локи должен был упасть с края, но шар удержал его и мягко поставил на огромный булыжник.
— Я зачем-то здесь нужен…
На эту, шепотом высказанную, мысль шар мигнул и засиял ярче, продолжая тянуть вперед. Тор подполз к краю и что-то кричал, но Локи не мог разобрать слова, оказавшись разумом в непроницаемом куполе, а вскоре не смог различить и фигуру брата. Он мог только идти вперед. И там, впереди, дорога вилась меж камней, подобно мягкому водному течению, и помогала Локи идти. Куда и зачем — было неважно.
Локи плыл над камнями, пока тропа не свернулась воронкой вокруг огромного круглого булыжника. Светящийся шар завис над ним и засиял ярче, так, как не сиял всю дорогу.
Нахмурив брови, Локи склонился над камнем. На первый взгляд это был обычный булыжник, каких здесь тысячи. Но он был идеально ровный, идеально круглый, как будто был сделан руками каменщика. Локи видел все через матовую дымку. Созданный им энергетический шар пустил свои дымчатые щупальца по камню, проникая внутрь. И в следующий миг за матовой пеленой перед взором Локи четко и ясно выступили рунные печати. Они покрывали кругами весь камень и светились тем же зеленым светом. Но были древними, настолько, что Локи не мог прочесть их.
Локи от удивления хотел вздохнуть, но… но не смог; в грудь не проникло ни глотка воздуха. Он осознал, что не дышал все то время, пока шел по дну высохшего озера. Его глаза распахнулись, а сердце затрепыхалось в груди, пойманное в тиски сильной рукой паники.
Светящийся шар медленно протянул щупальца к груди и голове Локи, проникая в тело и разум. Локи отчаянно сопротивлялся проникновению в свой разум, но когда защитную стену все-таки удалось пробить, он ощутил прохладный энергетический поток, вливающийся в него и непонятные до сих пор руны обрели смысл, сложились в прекрасное, гармоничное заклинание, воспарившее во внутреннем взоре Локи над ним и камнем. И мелодичные звуки полились с его губ сами собой.
Заклинание Освобождения звучало как ветер и как вода, журчащая по скалам. Никогда еще Локи не произносил настолько красивого заклинания, никогда еще магическое действо не происходило настолько легко и плавно. Его энергия перетекала в руны, а руны в свою очередь отдавали ему свою, создавая коридор, портал. Локи чувствовал, как по его венам течет обжигающая и одновременно ледяная сила, и это было самым потрясающим, что он когда-либо испытывал. Он запрокинул голову и громко засмеялся, не думая о том, что минуту назад не мог вдохнуть и каплю воздуха.
Смех Локи оборвал оглушающий треск, раздавшийся из глубины земли; камень с рунными печатями раскололся на несколько кусков, и Локи отбросило силовой волной назад, приложив головой о булыжник. И темнота поглотила его, как бездна, что добралась наконец до своей добычи.
…Тор не мог больше думать, что ему плохо, жарко и что приключение вышло не совсем таким, как он хотел, когда звал Локи к этому проклятому озеру. Он не мог больше думать об этом, потому что ему нужно было идти вперед, ведь там был его брат и он был в опасности. А Тор единственный, кто может его спасти. И спасет! Обязательно! Иначе Тор — не Тор и никакой не брат.
Постоянно вставая и падая на камни, Тор приближался к тому месту, где полыхал зеленый огонь, разгораясь все больше и больше. Где-то там, в центре, Локи, и ему наверняка намного хуже, чем Тору.
Зеленый световой купол полз, срываясь языками в золотой цвет. Тор уже почти дошел, еще немного… И раздался гром из-под земли, сбив его волной с ног, а из взорвавшегося шара, словно котенок, которого вышвырнули за шкирку, вылетел Локи и упал на камни совсем близко, что стоило руку только протянуть и никогда больше не отпускать.
— Локи! Локи! — Тор подполз и, положив голову брата на колени, стал хлопать его по щекам.
Но пробудить брата Тор не успел. Весь жар, кажется, со всего Асгарда, стал стремительно стекать к месту, где лежал разбитый на куски камень; огромное огненное облако вспыхнуло и за режущей глаза вспышкой Тор рассмотрел что-то стремительно вылетающее прямо из-под земли с огненным хвостом, как у кометы.
А затем хлынула вода, сметая все на своем пути. И братья оказались на дне, на самом дне озера Фанг.
Волна стремилась оторвать их друг от друга, но Тор вцепился в Локи со всех сил, что были и которых уже не было. Только не потерять. Ни за что не отпускать. Он же утонет…
Через амулет Тор почувствовал прилив сил и оттолкнулся ото дна, чтобы всплыть и главное — вытащить Локи на поверхность.
Вода сметала их и затягивала в водовороты, бросала камни и душила, душила… Но Тор боролся с ней и вытянул их обоих на поверхность.
Локи не приходил в себя, сколько бы Тор ни бил его по щекам.
— Что ж ты… ну же… Локи… — бормотал он, зависнув посередине озера и стараясь держать Локи на поверхности.
И произошло то, чего Тор ожидал меньше всего. Та самая «комета» сделала крутой вираж в воздухе и стала приближаться, приобретая очертания огромного… — Тор моргнул пару раз — огромного дракона. Настоящий живой дракон летел прямо к ним.
— Ну вот, Локи… теперь нас съедят, а ты все пропустишь…
Но вопреки ожиданиям, ящер подлетел и только осторожно взял их своей когтистой лапой. Тор прижал Локи к себе и старался не думать ни о чем, кроме него, потому что думать о спасающем их драконе, который вылетел из земли, было просто невозможно.
Дракон опустил их на берег и приземлился рядом.
— Ты что, смотреть будешь? — зачем-то спросил Тор, перекидывая Локи через колено, чтобы вышла вода.
Дракон фыркнул снопом искр и наклонил по-птичьи голову, заинтересованный происходящим.
Стараниями Тора на берегу, Локи стал приходить в себя. Откашлявшись, он сидел на камнях, вцепившись в рубашку брата, дрожал всем телом и что-то бормотал ему в шею, но Тор не смог разобрать ни слова.
— Локи, все в порядке. Локи…
— Тор… — он поднял голову и внимательно посмотрел на Тора. — Что произошло? И почему мы на берегу? И как… и…
— Спокойно. Нас спас наш новый друг.
Дракон, все это время с интересом наблюдавший за братьями, переступил с лапы на лапу и гордо расправил крылья, фыркнув еще раз. Тор весело наблюдал, как у Локи медленно расширяются глаза от увиденного «друга».
— Это… дракон…
— Да. Самый настоящий.
— Так вот… вот, зачем я был нужен!
— Что? Зачем это?
Завороженный драконом, Локи выпутался из рук Тора и встал, кажется, забыв, что минуту назад лежал без сознания.
— Тор, драконы — это не куропатки, которых ты за обедом ешь. Это магические создания, — он подошел ближе, и дракон, склонив голову, потрогал возле него воздух языком. — Чтобы родиться, им нужен маг, проводник, — Локи поднял руку и осторожно коснулся носа. — Он не мог прийти сюда, пока я не открыл ему путь. Оттого была вся та жара — силу нужно было куда-то отдать, но теперь она вся в нем. — Локи гладил дракона, а тот, совсем как собака, подставлял ему свою морду и трогал рядом воздух длинным змеиным языком. — Тор, кажется… кажется, у меня теперь есть дракон, — закончил Локи и с сияющей счастьем улыбкой посмотрел на брата.
А Тор не знал, что сказать. Он мог только улыбаться, потому что все получилось. У них все получилось.
***
Они летели домой. Летели на огромном невероятном драконе, и восходящее солнце мягко согревало их, играя на сверкающих изумрудных чешуйках. Они смеялись, потому что невозможно было не смеяться. И летели, летели…
***
— Я, помнится, тебе говорила, что он умный и сильный мальчик. А ты мне не поверил. Баловство и только… Драконов не было в Асгарде со времен самого Бури. Для того, чтобы привести дракона в наш мир, нужен очень сильный маг. И наш мальчик смог это сделать.
Фригг с гордой и мягкой улыбкой смотрела с балкона на сыновей, что с понурым видом брели в конюшню отбывать свое наказание за сожженный ненароком Асгард.
— Да. Очень сильный. Сильный… — вполголоса повторил Один Всеотец.
В последний день месяца я все-таки успела принести сюда джен! Пишу в группу первый раз, очень боюсь и волнуюсь.
Спасибо огромное Даниэле Крис за вычитку! Название: Драконья ночь
Автор: Коала с какао
Размер: миди, 6554 слова.
Канон: Тор.
Пейринг/Персонажи: Тор и Локи
Категория: джен
Жанр: приключения, hurt/comfort
Рейтинг: g
Краткое содержание: В Асгарде стоит невыносимая жара. Лучшее время для купания в холодном скальном озере. Но все не может быть так просто, если за дело берется Тор.
читать дальшеНочь стояла душная, как будто Асгард накрыло тяжелым пологом. Казалось, что полог заглушил все звуки природы, задавил пылающим воздухом все живое. Только где-то вдалеке, захлебываясь горячим воздухом, кряхтела одинокая жаба, явно жалуясь на такую погоду.
Локи сидел на кровати, глядя в окно на темный клубящийся туман, и боялся издать хоть один звук. Вдруг полог, что поглотил птиц и сверчка, что каждую ночь стрекотал точно под его балконом, порвется, и все звуки мира хлынут на него, накрыв с головой. Можно ли захлебнуться в звуке? Локи не знал, но предпочитал не проверять.
Вот только Тор не думал ни о каком о пологе и звуках. Локи иногда сомневался, умеет ли Тор вообще думать, по всему выходило, что нет. В абсолютной тишине ночи с соседнего балкона послышалось шлепанье босых ног, затем грохот падения и сдавленное ругательство, которое не должно было произносить принцу Асгарда. И вот, из-за перекрытия показалось широкое раскрасневшееся лицо Тора с налипшими на лоб прядями волос.
— Ты этого не слышал, — предупреждающе сказал он Локи.
— Слышал, братец, — растянул тот губы в тонкой улыбке.
Тор, обнажённый по пояс, с блестящим от пота торсом перевалился через перила в комнату Локи и стек на голый пол. Он никогда не знал, чем, кроме тумаков, пригрозить братцу, но сейчас из-за кошмарной жары не хотелось шевелить даже пальцем. Локи с хитрой улыбкой разглядывал его, сидя по центру кровати со сложенными на коленях руками. В отличии от Тора, на нем была легкая, почти неощутимая рубаха бледно-зеленого цвета.
— И как тебе не жарко… — на издыхании протянул Тор, окинув взглядом бледную в лунном свете фигуру.
— Я поражен, что ты догадался натянуть штаны.
— Я не хотел, — честно ляпнул Тор, — но потом подумал…
— И вот опять.
— Что?
— Я опять поражен, — съехидничал Локи.
— Да ладно тебе! — вскинулся Тор, но тут же обмяк. Совершенно невыносимая жара… — Я это… пошли на озеро, искупаемся. Не то я испепелюсь.
— Заманчивая идея, — Локи взялся за подбородок, сделав вид, что задумался.
— Искупаться? — с надеждой уточнил Тор.
— Испепелить тебя, — в темноте сверкнула широкая улыбка.
— Если б не жара, я б тебе врезал, — Тор приложился затылком к нагретой стене.
— В таком случае, идти с тобой на озеро мне явно не с руки.
Тор истошно вздохнул.
— Ну Локи…
— Из-за прошлой твоей выходки мать запретила ходить вдвоем купаться, — сказал брат отстраненно-назидательным тоном.
— А ты вдруг послушным стал!
Локи сжал губы, заметно помрачнев, и уставился на Тора тяжелым взглядом.
— Ты что, все еще обижаешься? — догадался тот.
Брат молча продолжал изображать насупленное изваяние. Хоть сейчас на выставку неси!
— Да все же хорошо!
Локи не отводил взгляд, что вкупе с жарой делало пребывание в его покоях и вовсе невыносимым. Умеет же смотреть!
— Неженка какая! — встрепенулся Тор. — Я ничего не сделал, а ты сразу в слезы и к матери!
— Ты утянул меня на дно! — не выдержал Локи.
— Я ж ненадолго, — накуксился Тор. Ну в самом деле, ерунда какая! — Сам сказал, что ты не умеешь задерживать дыхание. Я и хотел, чтобы ты научился.
— Без тебя научусь! — зло выплюнул Локи.
Тору вовсе необязательно знать, что Локи прекрасно умеет задерживать дыхание. Просто… просто это внезапно оказалось очень, до судорог страшно — потеряться в толще воды, когда за ноги хватает темная бездна, чтобы утащить к себе и поглотить, не оставив даже костей и праха. Но разве мог Локи сказать об этом брату? Мог ли объяснить?
…Тор с отчаянным стоном стек на пол.
«Ответ очевиден…» — подумал Локи, смерив взглядом торообразную звезду на полу перед кроватью. Если бы Тор мог без него отыскать проход между скал к озеру, у Локи бы не было возможности неторопливо вытягивать нервы братца. Но, к счастью, у него такая возможность есть.
Локи самому было жарко до чертиков, но показывать это он не собирался ни за что на свете.
— Ло-о-оки… еще немного — и я умру…
Но Локи только поднес пальцы к глазам, высматривая под ногтями несуществующую грязь.
Со смачным шлепком Тор перевернулся со спины на живот, уткнувшись пылающим лбом в каменный пол. Нагревшийся за день, он тоже был горячим; все вокруг было горячим, даже воздух, который Тор выдыхал. Он будто оказался в огненном котле Муспельхейма. Хотя Тор еще не побывал там, но Локи, начитавшись книжек, очень уж красочно рассказывал, как оно там все устроено. Что ж, теперь Тор мог с уверенностью сказать, что ни за какими подвигами он в Муспельхейм не сунется. Ни за что. Никогда. Если в Асгарде, где-то далеко, за скалами, призрачным миражем существовало вечно-холодное озеро, в котором можно искупаться в любой момент, то там, в обиталище огненных великанов, не было и намека на воду. Оно и понятно…
Тор выдохнул горячий воздух, обдав им грудь, и поморщился.
«Ну вот и чего ему надо?! — думал Тор. — Самому небось так же жарко!»
Он перевернулся обратно на спину, а затем сел, хмуро глядя на невозмутимого брата, смотрящего куда-то в окно. Попыхтев с минуту, Тор хлопнул себя по коленке и взвинтился с пола.
— Раз так, я сам пойду. Один. И буду купаться в прохладной воде, пока ты сидишь тут и потом обливаешься.
Локи нехотя перевел на него равнодушный взгляд и скептически изогнул бровь.
«Он еще и сомневается! Думает, что я струшу!» — разгорелся Тор, как-то разом перестав обращать внимание на жару вокруг.
И, не говоря больше ни слова, отвернулся и мигом перемахнул через перила.
***
«Родители наверняка знают, что мы спускаемся по этому плющу с балкона…» — отстраненно подумал Тор, когда в очередной раз обдирал себе ладони и колени о ветки сухого, но крепкого плюща, что обвивал всю стену.
Локи так и не показался. Ни когда Тор громко лязгал кинжалом, совершенно без надобности проверяя его наточенность, ни когда чуть не свалился с балкона, потому что ветка, на которую он ступил, оказалась прогнившей внутри. Но Тору все равно. «Пусть сидит себе, нимфа бледнокожая…» — решил он, спустился в сад и уверенно зашагал по темной тропинке.
Асгард задыхался. Трава, обычно сочного зеленого цвета, пожухла за какие-то несколько часов под палящим солнцем и теперь трескалась под подошвами, как осколки зеркала. По дорожкам стелился тяжелый туман, ворочаясь и извиваясь, словно клубок раздраженных змей. Все живое, казалось, замерло, боясь пискнуть, стиснутое в обжигающих кандалах жара и духоты. Мать говорила, что даже старожилы не помнят такой аномально-высокой температуры и настолько безжалостных лучей солнца.
Поначалу Тор браво топал по дорожкам, назло брату и всему свету, но постепенно стал задыхаться вместе с Асгардом. Нос и рот жгло, в легких разгорался огонь, как будто он вдруг стал драконом. Рубашка, которую он все-таки надел, давно пропиталась потом и противно липла к телу, стесняя движения рук. Тору вспомнилось наставление матери не махать руками, которое она повторяла с завидной регулярностью несколько лет назад, когда он был еще совсем маленьким. Локи вечно доставалось ладонью или локтем, потому что он любил незаметно подходить со спины…
— Тьфу ты! — раздраженно сказал вслух Тор. — Локи здесь нет!
С пруда послышалось насмешливое кваканье жабы.
Тор насупился.
Этот старый сад никак не желал заканчиваться, тропинки все тянулись и тянулись, как бы отговаривая Тора выходить за пределы дворца. Но Тор знал лучше. Он не будет прислушиваться к какому-то саду. Вот еще!
Локи бы сюда… Этот гаденыш знал все дорожки наизусть, с ним сад можно было пройти за десяток минут. А Тор, кажется, блуждает здесь уже целую вечность.
Зачесались руки, требуя взять меч и шибануть особенно раздражающее дерево. Или парочку деревьев. Глаза то и дело искали в темноте палку побольше, но, как назло, ничего не находили.
«Если я сейчас же не выйду отсюда, то… то… то подожгу тут все! Не знаю, как, но придумаю!» — подумал Тор в отчаянии, выдыхая влажный горячий воздух.
Сад наивно вздрогнул; жаба в пруду подавилась воздухом; и через пару десятков шагов, пройдя под иссохшей аркой деревьев, Тор вышел за живую изгородь.
— Ну наконец-то! — выпалил он.
Вдалеке виднелись глыбы скал; обычно их украшали струящиеся ручьи и небольшие водопады, от которых завораживающе отражался лунный свет. Сейчас же Тор не разглядел ничего подобного, только острые каменные резцы, такие черные, как будто они откололись от самой бездны.
Тора несколько передернуло от устрашающего вида, и он поднял голову. В небе переливалось бессчетное количество звезд, целые грузди галактик, названия которых Тор и не пытался запоминать. И луны, что висели над головой, мерно покачиваясь, напомнили ему ягоды диковинного растения.
Когда-то мать сказала им с Локи: «Асгард защитит своих принцев от опасности. Но не сможет защитить их от самих себя».
Тор вздохнул и пошел дальше.
***
Из узкого ущелья меж двух скал струилась блаженная прохлада. Эти скалы уходят глубоко под землю и должно быть еще не прогрелись до основания. Тор прошмыгнул внутрь и вдохнул побольше воздуха в грудь. Едва ли воздух был холодным, но ему показалось, что по легким прокатился настоящий лед. Это было так хорошо, что он не выдержал и приложился грудью и лбом к стене. Мелкие камешки пробрались под рубаху и стали колоться, но это была ерунда, на которую не стоит обращать внимания.
Тор осмотрел узкий темный лаз, уходящий глубоко в лабиринт пещер, и запоздало хлопнул себя по лбу. Из-за обиды на брата он совсем забыл про фонарь, наверное, потому что им нельзя было громко пощелкать, как кинжалом в ножнах. Единственным слабым источником света были только мерцающие звезды, чей свет Тору не помогал совершенно.
Он нехотя вылез из пещеры и соорудил небольшой факел из сухих веток, что валялись вокруг. Но мало соорудить, его еще нужно поджечь.
Тор сжал губы, оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, точно ли его никто не видит. И, удостоверившись, попытался сконцентрироваться на верхушке факела. Но сколько он ни надувал щеки и ни выпучивал глаза, факел не желал загораться.
— Мама, я попытался, — сказал Тор почему-то факелу. Факел не ответил, но и подзатыльник не дал.
Мать постоянно пытала его занятиями, чтобы он мог подчинить и полностью контролировать свою силу, а то Золотой чертог не успевали тушить. Локи, гадина такая, всегда при этом сидел в углу и ехидно ухмылялся потугам брата сконцентрироваться.
— Ты знаешь, что щеки надувать не обязательно? — участливо спросил как-то Локи, стоило им выйти из комнаты матери, а потом заливисто рассмеялся и рванул от взбешенного Тора по коридорам.
Мысль о мелкой гадюке стала тем самым эмоциональным крючочком, зацепившись за который, события уже не могли перестать происходить. Сначала раздался дикий треск откуда-то с неба, полоснула по глазам молния, а потом Тор очнулся в огненном кольце, лежа на спине с раскинутыми руками. Факел, справедливости ради надо сказать, горел, а вместе с ним горело все вокруг. Полыхала сухая трава и ветки, редкие деревья, огонь подбирался к ступням Тора, обжигая пятки. Стена пламени взвилась выше его роста, дым проник в легкие, и каждый вдох отдавался дикой болью. Если в комнате Локи Тор думал, что попал в Муспельхейм, то теперь понял, как сильно он ошибался.
Стоило подняться на колени, как голова закружилась, и Тор завалился вперед, волосами зацепив горящие ветки. Поморщился от опалившего лицо жара и попытался подняться на руках, чтобы хотя бы отползти в центр. Все тело ужасно болело, должно быть, молния попала прямо в него. К тому же в ушах стоял противный звон, за которым ничего не было слышно. Тор поднялся на локтях и инстинктивно тряхнул головой, чтобы избавиться от звона, но сделал только хуже — голова снова закружилась, и он полетел лицом в огонь.
— Болван!!! — завопил голос брата прямо в ухо, прорезавшись сквозь звон, и Тор понял, что его схватили за волосы в последний момент. Больно схватили, между прочим.
В следующие несколько минут через странную пелену, застилавшую сознание, он услышал много нелестных ругательств в свой адрес от Локи, который каким-то чудом оказался здесь и выволок его из огня. Как он сам при этом не поджарился — Тор не уловил. Не до того было. А потом он лежал на каменном полу расщелины, головой на коленях брата, и смотрел на два дрожащих звездных огонька. Они плыли по небу, огромному, необъятному небу, а Тор был такой маленький и крутился, крутился…
— Тор! — звал его Локи, хлопая по щекам. — Ты меня слышишь? Тор!
Он перевел взгляд на грязное от копоти лицо запыхавшегося, взволнованного и едва не плачущего от страха Локи. В огромных испуганных глазах отражались языки пламени, что бушевало снаружи пещеры. Брат теребил его и звал, но стоило Тору набрать больше воздуха, как грудь обожгло нестерпимой болью и он закашлялся.
— О норны, Тор! — голосил высоко и звонко Локи, переворачивая его на бок. — Я знал, что ты бестолочь, но чтобы настолько! Мы не выберемся отсюда, пока не потушат пожар, ты это понимаешь?!
— Л-оки… — прохрипел Тор, — как ты…
— Да я сразу за тобой пошел! — закричал Локи ему в ухо. — И пришел сюда, между прочим, раньше тебя. Но ты умудрился вляпаться на ровном месте!
Кричащий Локи вдруг показался Тору ужасно милым и таким родным, что он глупо разулыбался, снова устроив затылок на его коленях. Хоть брат и костерил его на чем свет стоит, но руки, обхватывающие его голову, были осторожными, а прикосновения очень аккуратными.
Хотелось спать. Прямо здесь, на костлявых коленках, под успокаивающие поглаживания пальцев и звонкий крик Локи…
— Не смей засыпать! — брат со всего размаху вмазал пощечину. Вот тебе и осторожные руки… — Я тебе еще не все сказал!
— Ты как… как смог вытащить меня? Там же стена… из огня… — прерываясь на кашель спросил Тор.
Локи вдруг подавился очередным обидным упреком и растерянно взглянул на полыхающий огонь.
— Я… не знаю. Я подбежал, увидел тебя, и огонь просто расступился… я не успел понять, что сделал.
…Локи шел по известной ему дорожке, мысленно представляя свое появление, разумеется, эффектное и в высшей степени неожиданное для брата. Спрятавшись за камни в небольшом углублении пещеры, он ждал Тора, но вместо него раздался оглушающий треск с неба и по глазам полоснул яркий белый свет. Молния была такой силы, что заполнила собой всю пещеру и ненадолго ослепила. С кружащейся головой и белыми точками перед глазами, Локи, спотыкаясь о каждый дурацкий камень, побежал к выходу. Это не мог устроить никто другой, кроме Тора.
Отбив колени и расцарапав ладони, Локи выбежал из ущелья и увидел уже вовсю полыхающий пожар, быстро распространяющийся по сухой траве. А в центре — брата.
И это был последний миг, который Локи полностью осознавал. В памяти остались картинки: дрожащие руки; огонь, много огня вокруг; образовавшийся коридор в полыхающей стене — кажется, это его рук дело, тех самых, что дрожали и отказывались слушаться; Тор, почему-то очень медленно падающий прямиком в пламя.
Теперь, когда брат лежал на его коленях, глупо таращась на него, Локи ощутимо трясло. Дрожь гуляла по всему телу, а перед глазами стояла последняя картинка. Он же мог не успеть, он мог даже не пойти никуда из-за обиды и — если быть честным с самим собой — из-за страха перед темной бездной озера… и брат бы…
Локи отстраненно отметил, что по щекам покатились тяжелые капли слез и упали на опаленные волосы Тора.
— Локи! — встрепенулся тот, закашлявшись, и неуклюже сел напротив. — Ты чего? Уже ж все нормально. Локи…
Смотреть на чумазое лицо искренне обеспокоенного, но ничего не понимающего Тора вдруг стало невыносимо — и Локи опустил голову, спрятав лицо за длинной растрепанной челкой.
Тор не знал, что делать и куда деть свои руки, которые стали будто лишними. Брат, только что спасший его, сидел тут, напротив, и отчего-то рыдал, и разрази Тора гром, если он понимал, отчего. Нужно было что-то сделать, ведь так? Сердце, или что там еще, подсказывало, что нужно, но конкретных указаний не предоставило.
— Ты это… — промямлил Тор, — сам-то как?
Локи всхлипнул и медленно поднял голову. Такого болезненного удивления Тор никогда не видел на его лице. Он понял, что сказал что-то не то, и поспешил исправиться:
— Спасибо, в общем…
А еще Тор никогда не видел, чтобы глазами мигали настолько медленно. Как змея какая-то. Откровенно говоря, стало жутко… Локи все смотрел на него и смотрел этими своими огромными глазами с заломанной у переносицы правой бровью, а Тор старался удержать губы, чтобы они не растянулись в глупую улыбку.
— Нужно идти к озеру, — вдруг четко и ясно сказал Локи, не переставая смотреть. — Вряд ли огонь пойдет по пещерам, но неизвестно, сколько его будут тушить. Ты превзошел сам себя, братец.
— Я… эм… я не хотел… — ну правда, он совсем не этого хотел! Что же с ним сделают родители…
Вздохнув, Локи поднялся на ноги и загладил волосы назад, не стирая с щек дорожек от слез, будто их, хорошо видных из-за черной копоти, вовсе не было. Он бросил быстрый взгляд на пламя и, гордо выпрямив спину, отвернулся от него и от Тора.
Пещеру заполнял огненный свет; мелкие кристаллы, рассыпанные по твердой породе, горели, как пожар, но этого все равно не хватало, чтобы осветить братьям путь. К тому же за первым крутым поворотом их будет ждать абсолютная темнота.
— У нас теперь и факела нет, — тоскливо сказал Тор.
— Так вот, что ты хотел сделать, — тихо отозвался Локи, осматривая пещеру.
— Ну… ну да.
— Тебе это определённо удалось.
Тор на этот раз не стал вскидываться с возмущением, что-то подсказывало, что это будет не совсем правильно.
Боль в легких при каждом вдохе постепенно стихла, но слабость все еще была. Сильный же разряд у него вышел! Но вряд ли родители будут этим гордиться, учитывая полыхающий Асгард.
— Ну и как мы пойдём? Ты помнишь путь, чтобы идти в темноте? Может…
— Заткнись, Тор! — прошипел Локи, не оборачиваясь.
И Тор, захлопнув рот, пригляделся к его фигуре. Локи стоял, вытянувшись в струну, и держал руки перед собой, будто в них был какой-то небольшой мягкий предмет. Поднявшись на слегка дрожащих ногах, Тор подошел поближе. Глаза у Локи были плотно зажмурены, а губы двигались, неслышно шепча что-то.
Но вот, он глубоко и резко вдохнул, а затем плавно выдохнул, будто что-то отпуская, — и в его руках из прозрачной зеленой дымки соткался небольшой светящийся шар. Это было потрясающе красивое зрелище — в огненный свет пещеры вмешался мягкий бледно-зеленый оттенок, будто сглаживая острые выступы и успокаивая бушевавший огонь, а заодно и братьев.
Тор боялся выдохнуть, чтобы не разрушить туманный шар в руках брата. Сам Локи с мягкой улыбкой рассматривал свое творение, осторожно перебирая пальцами в воздухе. Шар покрутился, поднялся над их головами, вспыхнул яркой зеленью, залив светом всю пещеру, и, успокоившись, снова опустился в ладони.
— Локи… — шепотом выдохнул Тор.
— Нравится? — широко улыбнулся тот.
— Это… — Тор задумался, как это назвать, но так и не придумал. — Ты когда научился?
— Недавно. И без помощи щек, — братец не упустил возможности поддеть.
Но Тор, завороженный светом, только ткнул его в бок и услышал веселую усмешку.
— Идти можешь? — спросил Локи.
— Да конечно! — отмахнулся Тор.
— Тогда идем.
Локи послал шар вверх, чтобы он освещал больше пространства, и они пошли вглубь ущелья.
***
Озеро Фанг все называли потаённым, а иногда затерянным. Существовало множество троп через скалы, что возвышались к северу от Золотого чертога, каждая тропа вела к разным местам, и не всегда по ней можно было вернуться назад. Но лишь одна приводила к озеру. Оно было центром, сердцевиной, сокрытой ото всех острыми пиками и непроходимыми лабиринтами.
Локи впервые услышал о нем в раннем детстве от старого дворцового смотрителя Хеннинга, который, кажется, еще Бури служил. Впрочем, он уже не помнил, кто из них Бури, а кто Бёр, да и Одина только по повязке на глазу отличал. Его истории захватывающе сплетались в уставшем разуме, создавая в воображении Локи удивительные картины прошлого. Через пламя чадящей свечи Локи будто проникал в саму память смотрителя, видел то, что видел он. И озеро Фанг было одной из самый прекрасных картин.
— Бури… Да, кажись, Бури, — говорил он, посасывая седую бороду. — Он тропу ту знал. К озеру, значит. Да. Ну, а я оруженосец был егойный… да и в общем… он меня с собой и потащил, мало ли, чего там будет, на озере том. Без оружия в давние времена никак нельзя было. Это вы, ваш-высочство, можете ходить и беды не знать, а все потому что Бури… Да…
Картина врезанного в скалы озера, подобного клыку, вода в котором светилась голубым светом, преломляя лучи лун, настолько врезалась в память Локи, что он решил обязательно его найти. Кто как не он, маг, может отыскать потайную тропу? Бури был сильным магом, а Локи — его потомок. В качестве оружия в поход решено было взять Тора, тот махал тупым мечом так яростно, что от него без оглядки разбегалась вся живность. Долго уговаривать брата не пришлось, собственно, он расплылся в широкой предвкушающей приключение улыбке, стоило Локи только заикнуться об озере. Матери братья дружно наплели о том, что они идут охотиться к ручью, недалеко от тех самых скал.
Если Тор вооружился парой кинжалов и мечом, то Локи стащил из закрытой секции библиотеки амулет, помогающий путнику в дороге, и вызубрил все подходящие заклинания, которые только нашел.
Ступив в пещеру, он начертил специальным кинжалом руны на земле, шепча заклинание поиска пути, и, зажмурив глаза, постарался представить то, что видел в воспоминании старого Хеннинга. Амулет, зажатый в ладонях, должен был нагреваться, если они шли правильно, и холодеть, если сбивались с тропы. Тор вертелся где-то позади, отвлекая своей неуёмной энергией. Когда картинка в воображении устоялась, Локи шагнул вперед. Затем еще раз, и еще… и так, пока не ткнулся лбом в первый крутой поворот. Амулет оставался спокойным, не нагревался и не холодел, будто был простой побрякушкой. Локи открыл глаза и нахмурился, вертя его в руках. Он все сделал правильно, ошибки быть не…
Когда он поднял глаза, то замер на полувздохе. Кристаллы по всей пещере ярко сияли бледным зеленым светом, и это не могли быть отраженные солнечные лучи. Туннель уходил глубоко под землю, и каждый камень светился изнутри.
— Тор… — выдохнул Локи. — Тор, ты видишь?
— Что? — тут же подлетел он с мечом наготове. — Я вижу темный туннель. Хорошо, что я фонарь взял!
— Темный? Но как же…
На секунду Локи почувствовал сожаление, что Тор не может видеть эту красоту, что маг здесь только один и братец просто не поймет, чему Локи так восхищается. Собственно, он никогда не понимал. Поэтому пришлось закрыть рот и сосредоточиться на дороге…
…Но теперь Тор мог видеть небольшой шар, освещавший им дорогу, и Локи был странно рад этому.
Они долго шли по лабиринту из туннелей, что уходил все глубже под землю, и в какой-то момент Локи услышал клацанье зубов позади себя.
— О, только не говори, что замерз, — возведя глаза к потолку, сказал Локи, не оборачиваясь.
— Я и… н-не говорю! — пришел упрямый ответ.
— Ничто не может быть красноречивее твоих клацающих зубов.
— Т-тебе, можно подумать, совсем н-не х-холодно.
Локи только пожал плечами. Ему было прохладно, но не до клацанья зубов, по сравнению с одуряющей жарой, гуляющий под рубашкой холодный ветер казался блаженством.
Туннели сменялись залами, залы узкими проходами, дорога шла то вверх, то вниз. Братья шли вперед, неосознанно прислушиваясь к шагам друг друга. За тихим плеском сочащейся по камням воды Локи постоянно слышал шумное сопение Тора, пока вместо него не послышался отчетливый звук падения.
— Тор?
Локи мгновенно обернулся и нашел глазами прислонившегося к стене брата.
— Что ж за несчастье такое?! — пробурчал он, опускаясь рядом на корточки.
— Х-холодно…
— Я знаю, что холодно! — взорвался Локи, проведя тыльной стороной ладони по лбу Тора, и поморщился от холодного липкого пота. — Нам осталось совсем немного. Или ты рассчитываешь, что я тебя на себе потащу?! Ты же знал, что молнии высасывают твои силы. Сколько ты пролежал в отключке в прошлый раз, когда спалил обеденный зал?
— Я думал…
— Не твой случай!
— Л-локи… что д-делать?
Локи не привык видеть брата таким. Жалким и беспомощным, с плещущимся в глазах страхом и мольбой сделать хоть что-нибудь. Он всегда был сильным, а когда валился в обморок после очередного выброса энергии, рядом была мать, которая и ставила его на ноги. Здесь же никого, кроме Локи, не было. И нужно было срочно что-то придумать.
— Нас же н-не найдут… зд-десь… Ты должен…
Локи поджал губы и, тяжело вздохнув, приложил лоб к лбу Тора, обхватив ладонями его голову.
— Озеро питают подземные ключи, они связаны, как и вся вода, с морем, что опоясывает Асгард, — успокаивающе заговорил Локи. — Нам нужно до него дойти. Это, — он отстранился и сорвал с рубашки свой амулет в форме наконечника стрелы, — накопитель энергии, он притянет через воду энергию Асгарда и передаст тебе, — Локи жестко пришпилил амулет одним хлопком к груди Тора через рубашку.
Тор зашипел от боли, когда кожу на груди оцарапали крепления.
— Ау!
Брови Локи взлетели вверх.
— Больно!
— Я знаю. На него должна попасть твоя кровь.
— Все эти ваши амулеты такие… кровожадные?
— Если не нравится, могу забрать, — насупился Локи и гордо встал.
— Да нет, я так…
Тор уже чувствовал, как по венам течет сила и ударяет в голову, на несколько секунд возвращая противный звон в ушах. Локи, наклонив голову на бок, смотрел на него сверху вниз с неподдельным интересом.
— Кружится? — спросил он.
— Что?
— Голова кружится?
— Все кружится.
— Сейчас перестанет. Я думаю, моего запаса энергии тебе хватит дойти до озера.
Когда все вокруг, включая Локи и стены, перестало крутиться, Тор поднялся и кивнул, сообщая, что может продолжать путь. Локи отвернулся и зашагал за светящимся шаром.
***
За очередным поворотом дорога резко пошла вверх. Духота с тяжелым туманом стелились по камням, как ворох змей, казалось даже, что от стен разносится шипение. Чем выше поднимались братья, тем тяжелее становилось дышать, жар снова брал их в свои объятия, от которых не было никакого спасения.
— Тебе… не кажется, что здесь еще… жарче? — тяжело дыша, спросил Тор у согнутой спины Локи перед собой.
Тот ничего не ответил. Или потому что опять включил свое зазнайство, или потому что дышать было трудно и ему.
Между тем дорога превратилась в горный лаз с уступами естественной лестницы, которые Тор бы никогда в жизни не нашел, если бы не шар Локи, что задерживался на каждом из них.
Тор не мог понять: это камни мокрые от тумана или его руки мокрые от пота. Или все вместе? В любом случае взбираться было очень тяжело. Руки и ноги скользили по острым камням, сдирая кожу на ладонях и коленях. Пару раз Локи прошипел что-то неразборчивое, но явно ругательное. Тор же просто стиснул зубы и упрямо поднимался вверх.
Там, наверху, уже виднелись размазанные по небу звезды. Локи наверняка знает название этого скопления и даже язык обитателей выучил… Для Тора же это были просто маленькие маячки сквозь темноту туннеля.
Тор так засмотрелся на них, что заметил скрывающегося брата, только когда ему по лбу ударил камень. Локи повис на вытянутых руках, лихорадочно шаря ногами в поиске опоры.
— Локи!
Ступив на достаточно широкий уступ естественной лестницы, Тор протянул руку, но сумел схватить только штанину, которую Локи тут же выдернул, едва не свалив самого Тора.
— Локи! Прекрати брыкаться! — прокричал он. — Замри!
Как ни странно, от последнего приказного окрика брат замер, будто примороженный, только дышал в стену часто и нервно.
— Посмотри на меня, — продолжил Тор уже спокойнее. — Я здесь, близко.
Локи плавно выдохнул и осторожно повернул голову. Зеленый шар, рвано мигавший все это время, загорел ровно, хоть и не так ярко, и подлетел поближе к Тору, словно пытался с любопытством его рассмотреть.
— Локи, посмотри. Здесь хватит места двоим. Тем более ты дрыщ такой. Мы передохнём и долезем до озера, Сурт его раздери.
— Я не дотянусь.
— Прыгнешь.
— Что?!
— Или будешь болтаться там до Рагнарека.
Локи помотал головой и отвернулся.
— Давай! Я тебя поймаю.
По пещере прокатился нервный смех, оборвавшийся резким вдохом, когда из-под пальцев посыпались камни.
— Локи! Прыгай, говорю тебе!
Но брат даже головы не повернул, только зажмурился, стремясь сжаться в маленький невесомый комочек.
— Я обещаю, Локи. Слышишь меня? Я обещаю, что поймаю тебя и ни за что не отпущу.
Наверное, что-то в голосе или интонации заставило Локи повернуться и уставиться на Тора этим своим мучительно-вопрошающим взглядом.
— Правда? — очень тихо спросил он.
— Клянусь.
Локи внимательно поизучал лицо Тора, который старался вложить в него всю свою уверенность и твердость.
— Хорошо.
— На счет «три» толкайся от…
— Я знаю, Тор! — прошипел Локи.
Тор хмыкнул и повернулся на выступе так, чтобы быть лицом к пропасти.
— Раз. Два. Три!
Локи раскачался на руках и, толкнувшись ногой от противоположного выступа, полетел на Тора.
Сильные руки скользнули по ногам и крепко ухватили за талию.
В следующее мгновение Локи оказался прижат спиной к стене. Видимо, для надежности. Как Тор ухитрился повернуться вместе с ним, чтобы прижать собой, — для обоих осталось загадкой.
Когда Локи открыл глаза, перед его носом оказалось лицо брата с невыразимо широкой солнечной улыбкой. Чтобы не видеть ее, пришлось ткнуться лицом в его плечо.
— Это все из-за тебя… Из-за тебя!.. Для чего все это?!
— Эй! Я тебя только что поймал! Мог бы и спасибо сказать, — несмотря на ворчание, улыбка у Тора не потускнела ни на тон.
— Спасибо, что я сейчас здесь, а не в своей кровати!
— Не шипи, Локи, — дружелюбно сказал Тор и обнял крепче.
Шар, все это время паривший где-то поблизости и светившийся лихорадочным ярким светом, успокоился и полетел вверх, оставив братьев в тени.
— Меня уже можно отпускать, — сдавленно напомнил Локи, но головы не поднял и пальцы, намертво вцепившиеся в рубашку Тора, не разжал.
— Не отпущу. Я же пообещал.
В ответ прилетел скептический смешок.
Они стояли в удушающей тишине тумана, цепляясь друг за друга что есть сил. И ни о чем не думали, как будто все мысли стерлись об острые камни. И казалось, что так, вдвоем над обрывом, можно простоять целую вечность.
Когда дышать стало совсем невыносимо из-за стелящегося по стенам жара, Тор чуть отстранился от Локи, чтобы заглянуть в его глаза, но те были закрыты. В голову пришла дурацкая мысль, что Локи уснул, пока Тор его держал. Сколько же этот умник не спал, зубря стащенные из библиотеки книги?
— Локи! — Тор слегка потряс его за плечи.
— Мм?
— Ты что, уснул?
— Конечно. В твоих объятьях. Всегда мечтал, — язвительно отозвался Локи, не открывая глаз.
— Тебе не кажется, что в прошлый раз дорога была другой? — пропустив колкость, высказал мысль Тор, которая занимала его весь этот чертов подъем.
— О, Тор… — мягко выдохнул Локи. — Дорога была другой с первого же поворота.
— И ты с самого начала знал?
— Предполагал. Потом это предположение подтвердилось.
— Ты поэтому за мной пошел?
— Конечно, почему же еще?
Тор в ответ только пожал плечами.
— Можешь подниматься? — спросил он.
— Да, — твердо ответил Локи, выскальзывая из рук Тора.
***
Последние ступени лестницы были самыми тяжелыми. Камень разогрелся, кристаллы сверкали темным зловещим оттенком, совсем не отражая мягкую зелень шара Локи. Что-то было не так с озером, да и со всем Асгардом, Тор и Локи уже давно это поняли, но останавливаться и не думали. Амулет на груди Тора отдавал последние крохи энергии, помогая передвигать ноги и цепляться руками за выступы.
Если получится напитать хотя бы его через воду озера, то они смогут вернуться. Другого выхода нет, ведь дорогу сюда не знает никто.
Локи лез впереди, Тор различал в темноте только тускло маячивший возле него шар. И когда пройти осталось совсем ничего, пару-тройку ступеней, шар подлетел ближе, верно, пытаясь помочь или подбодрить. Тору очень захотелось хмыкнуть на это, но не хватило сил. На краю за руку его схватил Локи и помог забраться.
Тор не видел, куда валился, обессиленный и измученный долгим тяжелым подъемом в невыносимом пекле. Под спиной чувствовались острые маленькие камни и жар, исходящий от них. В следующую секунду рядом точно так же упал и Локи.
Они долго лежали, соприкасаясь плечами и бездумно смотрели на россыпь звёзд. И чувствовали, как крутится небо над Асгардом, звездные пояса закручивались в спирали, свивались и переплетались. И они тоже были там, парой маленьких звёздных точек.
— Мы добрались… — прошептал Тор.
Локи молчал.
— Локи, слышишь? Добрались! Озеро…
— Нет озера, Тор, — прошептал в ответ Локи.
— Что? — сил не хватило даже на удивление.
— Посмотри, — Локи махнул рукой в воздухе.
Тор, кряхтя, поднялся на локтях.
Перед ними простирался глубокий каньон с огромными отесанными водой камнями, до капли высохший. Черные даже в свете лун камни, казалось, вбирали в себя весь свет и весь жар. Водоросли сгорели в пожаре и лежали теперь золой в ложбинах. Не было ни намёка на воду или бьющий из-под земли ключ.
— О, Хель… — отчаянно воскликнул Тор треснувшим шепотом. — Здесь как будто Сурт пировал…
Выжженная озерная впадина, изогнутая, подобно клыку, скалилась и даже усмехалась. Или у Тора от жары начались видения. Они с Локи находились на небольшом возвышении, с которого было видно почти всю ложбину некогда прекраснейшего из существующих озер, от которого не осталось ничего, кроме пепла и камней.
— И что же теперь… Локи…
Тор упал обратно и повернулся на бок, чтобы видеть брата.
— Я не знаю. Не знаю… — ответил тот.
— Но разве оно могло высохнуть? Жара у нас стоит дня два.
Локи покачал головой.
— Если только с него не началось все это, — предположил он. — Его… будто нарочно высушили.
— Но кто и зачем?
Вопрос остался без ответа. Локи лежал на спине, осунувшийся и такой тоненький и хрупкий, как будто был сделан из бумаги. Тору даже захотелось потрогать его, чтобы не представлять, что от любого дуновения ветра его брат рассыпется или улетит от него. Но поднять руку уже не было никаких сил. Сюда бы матушку с ее лечебными настоями, да примочками…
К ним осторожно подлетел светящийся шар и завис над грудью Локи, мягко касаясь его туманными лапами.
— Чего это он? — спросил Тор.
Локи поднял голову.
— Он должен был распасться, когда мы пришли в конец пути, — недоуменно сказал брат.
— Может, это не конец? Может, это не то озеро? — даже отсутствие сил не помешало Тору загореться новой идеей.
— Нет… — Локи поднялся на локтях. — Он… он тянет меня! Но это невозможно!
Тор наблюдал, как Локи встает и направляется к краю впадины, пытаясь руками отпихнуть шар, но руки проходили сквозь него.
— Локи! — крикнул Тор, когда брат полетел с обрыва.
Локи должен был упасть с края, но шар удержал его и мягко поставил на огромный булыжник.
— Я зачем-то здесь нужен…
На эту, шепотом высказанную, мысль шар мигнул и засиял ярче, продолжая тянуть вперед. Тор подполз к краю и что-то кричал, но Локи не мог разобрать слова, оказавшись разумом в непроницаемом куполе, а вскоре не смог различить и фигуру брата. Он мог только идти вперед. И там, впереди, дорога вилась меж камней, подобно мягкому водному течению, и помогала Локи идти. Куда и зачем — было неважно.
Локи плыл над камнями, пока тропа не свернулась воронкой вокруг огромного круглого булыжника. Светящийся шар завис над ним и засиял ярче, так, как не сиял всю дорогу.
Нахмурив брови, Локи склонился над камнем. На первый взгляд это был обычный булыжник, каких здесь тысячи. Но он был идеально ровный, идеально круглый, как будто был сделан руками каменщика. Локи видел все через матовую дымку. Созданный им энергетический шар пустил свои дымчатые щупальца по камню, проникая внутрь. И в следующий миг за матовой пеленой перед взором Локи четко и ясно выступили рунные печати. Они покрывали кругами весь камень и светились тем же зеленым светом. Но были древними, настолько, что Локи не мог прочесть их.
Локи от удивления хотел вздохнуть, но… но не смог; в грудь не проникло ни глотка воздуха. Он осознал, что не дышал все то время, пока шел по дну высохшего озера. Его глаза распахнулись, а сердце затрепыхалось в груди, пойманное в тиски сильной рукой паники.
Светящийся шар медленно протянул щупальца к груди и голове Локи, проникая в тело и разум. Локи отчаянно сопротивлялся проникновению в свой разум, но когда защитную стену все-таки удалось пробить, он ощутил прохладный энергетический поток, вливающийся в него и непонятные до сих пор руны обрели смысл, сложились в прекрасное, гармоничное заклинание, воспарившее во внутреннем взоре Локи над ним и камнем. И мелодичные звуки полились с его губ сами собой.
Заклинание Освобождения звучало как ветер и как вода, журчащая по скалам. Никогда еще Локи не произносил настолько красивого заклинания, никогда еще магическое действо не происходило настолько легко и плавно. Его энергия перетекала в руны, а руны в свою очередь отдавали ему свою, создавая коридор, портал. Локи чувствовал, как по его венам течет обжигающая и одновременно ледяная сила, и это было самым потрясающим, что он когда-либо испытывал. Он запрокинул голову и громко засмеялся, не думая о том, что минуту назад не мог вдохнуть и каплю воздуха.
Смех Локи оборвал оглушающий треск, раздавшийся из глубины земли; камень с рунными печатями раскололся на несколько кусков, и Локи отбросило силовой волной назад, приложив головой о булыжник. И темнота поглотила его, как бездна, что добралась наконец до своей добычи.
…Тор не мог больше думать, что ему плохо, жарко и что приключение вышло не совсем таким, как он хотел, когда звал Локи к этому проклятому озеру. Он не мог больше думать об этом, потому что ему нужно было идти вперед, ведь там был его брат и он был в опасности. А Тор единственный, кто может его спасти. И спасет! Обязательно! Иначе Тор — не Тор и никакой не брат.
Постоянно вставая и падая на камни, Тор приближался к тому месту, где полыхал зеленый огонь, разгораясь все больше и больше. Где-то там, в центре, Локи, и ему наверняка намного хуже, чем Тору.
Зеленый световой купол полз, срываясь языками в золотой цвет. Тор уже почти дошел, еще немного… И раздался гром из-под земли, сбив его волной с ног, а из взорвавшегося шара, словно котенок, которого вышвырнули за шкирку, вылетел Локи и упал на камни совсем близко, что стоило руку только протянуть и никогда больше не отпускать.
— Локи! Локи! — Тор подполз и, положив голову брата на колени, стал хлопать его по щекам.
Но пробудить брата Тор не успел. Весь жар, кажется, со всего Асгарда, стал стремительно стекать к месту, где лежал разбитый на куски камень; огромное огненное облако вспыхнуло и за режущей глаза вспышкой Тор рассмотрел что-то стремительно вылетающее прямо из-под земли с огненным хвостом, как у кометы.
А затем хлынула вода, сметая все на своем пути. И братья оказались на дне, на самом дне озера Фанг.
Волна стремилась оторвать их друг от друга, но Тор вцепился в Локи со всех сил, что были и которых уже не было. Только не потерять. Ни за что не отпускать. Он же утонет…
Через амулет Тор почувствовал прилив сил и оттолкнулся ото дна, чтобы всплыть и главное — вытащить Локи на поверхность.
Вода сметала их и затягивала в водовороты, бросала камни и душила, душила… Но Тор боролся с ней и вытянул их обоих на поверхность.
Локи не приходил в себя, сколько бы Тор ни бил его по щекам.
— Что ж ты… ну же… Локи… — бормотал он, зависнув посередине озера и стараясь держать Локи на поверхности.
И произошло то, чего Тор ожидал меньше всего. Та самая «комета» сделала крутой вираж в воздухе и стала приближаться, приобретая очертания огромного… — Тор моргнул пару раз — огромного дракона. Настоящий живой дракон летел прямо к ним.
— Ну вот, Локи… теперь нас съедят, а ты все пропустишь…
Но вопреки ожиданиям, ящер подлетел и только осторожно взял их своей когтистой лапой. Тор прижал Локи к себе и старался не думать ни о чем, кроме него, потому что думать о спасающем их драконе, который вылетел из земли, было просто невозможно.
Дракон опустил их на берег и приземлился рядом.
— Ты что, смотреть будешь? — зачем-то спросил Тор, перекидывая Локи через колено, чтобы вышла вода.
Дракон фыркнул снопом искр и наклонил по-птичьи голову, заинтересованный происходящим.
Стараниями Тора на берегу, Локи стал приходить в себя. Откашлявшись, он сидел на камнях, вцепившись в рубашку брата, дрожал всем телом и что-то бормотал ему в шею, но Тор не смог разобрать ни слова.
— Локи, все в порядке. Локи…
— Тор… — он поднял голову и внимательно посмотрел на Тора. — Что произошло? И почему мы на берегу? И как… и…
— Спокойно. Нас спас наш новый друг.
Дракон, все это время с интересом наблюдавший за братьями, переступил с лапы на лапу и гордо расправил крылья, фыркнув еще раз. Тор весело наблюдал, как у Локи медленно расширяются глаза от увиденного «друга».
— Это… дракон…
— Да. Самый настоящий.
— Так вот… вот, зачем я был нужен!
— Что? Зачем это?
Завороженный драконом, Локи выпутался из рук Тора и встал, кажется, забыв, что минуту назад лежал без сознания.
— Тор, драконы — это не куропатки, которых ты за обедом ешь. Это магические создания, — он подошел ближе, и дракон, склонив голову, потрогал возле него воздух языком. — Чтобы родиться, им нужен маг, проводник, — Локи поднял руку и осторожно коснулся носа. — Он не мог прийти сюда, пока я не открыл ему путь. Оттого была вся та жара — силу нужно было куда-то отдать, но теперь она вся в нем. — Локи гладил дракона, а тот, совсем как собака, подставлял ему свою морду и трогал рядом воздух длинным змеиным языком. — Тор, кажется… кажется, у меня теперь есть дракон, — закончил Локи и с сияющей счастьем улыбкой посмотрел на брата.
А Тор не знал, что сказать. Он мог только улыбаться, потому что все получилось. У них все получилось.
***
Они летели домой. Летели на огромном невероятном драконе, и восходящее солнце мягко согревало их, играя на сверкающих изумрудных чешуйках. Они смеялись, потому что невозможно было не смеяться. И летели, летели…
***
— Я, помнится, тебе говорила, что он умный и сильный мальчик. А ты мне не поверил. Баловство и только… Драконов не было в Асгарде со времен самого Бури. Для того, чтобы привести дракона в наш мир, нужен очень сильный маг. И наш мальчик смог это сделать.
Фригг с гордой и мягкой улыбкой смотрела с балкона на сыновей, что с понурым видом брели в конюшню отбывать свое наказание за сожженный ненароком Асгард.
— Да. Очень сильный. Сильный… — вполголоса повторил Один Всеотец.
-
-
30.06.2018 в 21:15В очередной раз загрустила, что марвел так откровенно мало времени уделил отношениям Фригги и братьев.(
-
-
30.06.2018 в 21:21-
-
30.06.2018 в 22:14да, особенно Локи с Фриггой мне не хватает.((
muxoe_kuco, спасииибо!!!)))
-
-
01.07.2018 в 12:31-
-
01.07.2018 в 14:59-
-
01.07.2018 в 23:11после всех волнений
-
-
02.07.2018 в 02:28-
-
02.07.2018 в 08:54очень интересная история и лично мне симпатичные отношения между братьями. Спасибо))
— Я обещаю, Локи. Слышишь меня? Я обещаю, что поймаю тебя и ни за что не отпущу.
В фильмах бы так...
-
-
02.07.2018 в 12:21Я сама очень люблю братиков, и мне хочется думать, что в детстве у них было все (ну или почти все) хорошо, а потом что-то сильно пошло не так. (
-
-
02.07.2018 в 13:10сама очень люблю братиков, и мне хочется думать, что в детстве у них было все (ну или почти все) хорошо, а потом что-то сильно пошло не так.
У меня схожая точка зрения
-
-
03.07.2018 в 15:55проход
скользили и острым камням
по острым камням?
— Меня уже можно отпускать, — сдавленно напомнил Локи, но головы не поднял и пальцы, намертво вцепившиеся в рубашку Тора, не разжал.
— Не отпущу. Я же пообещал.
В ответ прилетел скептический смешок.
ЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ.... простите)))
— Ну вот, Локи… теперь нас съедят, а ты все пропустишь…
Прелесть!
Очень милый текст. Мне нравятся, какие мелкие заразы тут Тор с Локи, но какие ответственные и любящие, когда прижмет. >.< Ну и дракон с птичьими повадками тоже очарователен. Меня веселит, что они с таким трудом добирались, чтобы искупаться в озере. Да даже если бы все вышло, они б ещё сильнее вспотели, пока назад шли. Жара. Озеро... Ага. Так пусть и признаются себе, тчо у них просто шило в заднице.
-
-
03.07.2018 в 18:55спасибо за недопечатки)))
-
-
03.07.2018 в 21:04-
-
03.07.2018 в 21:13Локи очень подходит)))